后方无忧。铁英和虎子各带四个土匪，向南、北大道侦察，查探红军主力的去向。
铁英本想自己守屋、让排长带一路人进行侦察的，又怕土匪是假装投降，居心不良，四个人在路上把排长捉了去，自己和虎子却不怕，就是四十个土匪来捉，只怕也捉老子们不住。
蛇有蛇洞，鼠有鼠路，这些土匪干这种工作却也熟练；有吃有喝，还有工资关，比整天躲在山沟里好多了。何况自己跟的又是两个天立地的大英雄，这个老大老子跟定了——前程似锦。
铁英向南行不到十里，几个土匪就探得消息：红军主力已经过了赤水河，往四川的叙永、古蔺方向去了，有七、八只**已经撵了过去；还：在离鲁班场不远的一个土地庙里，有人看见过几个红军，都快要死了。铁英一听吃了一惊，知道又是些掉了队的，鲁班场战斗已经结束三天了，这些人没得人救，必死无疑。
到得土地庙时，果然见到九个红军，其中两个负了伤的已经死了，其余的人都蜷缩在角落里，已经饿得奄奄一息，离死不远了。九个人没有一支枪、一个背包，有的连衣服都没得穿，身上盖着谷草，想是遭土匪抢完了；三个是红九军团八团的，其中一个还是排长，其他几个各个部队的都有，都是在晚上急行军时掉的队。。。。。。
掉队的九个红军吃了铁英们带的干粮，又喝足了水后，能走的走，不能走的由土匪们搀护着，一行人极是偻烂和狼狈的打道回府。没走多远，后面就有一个人亦步亦趋的跟了上来，土匪挣表现心切，急吼吼的把这人捉了。原来是个红军，红军姓代，在家里排行老三，叫代三娃，刚满十六岁，四川叙永人，是红军一渡赤水河时参的军，才一个多月。
代三娃遭遇极惨；他们是红一军团红五团的，在鲁班场战斗中担任主攻，大部队撤退时被敌人纠缠住了，脱离战斗时，一个连只剩下了十七个人，还没跟得上主力部队。队伍又累又饿，第二天顺着大路跑到赵家乡，好不容易才在一处大院里找到落脚处，晚上就遭土匪围了，十七个人，八、九条枪，一下全被土匪捉了去。
这帮土匪的瓢把子叫黄鼠狼，在一个山洞前叫土匪些杀人，砍一个脑壳发一个背包，自己就连续砍了三个，得了三个背包。土匪在砍到代三时，剩下的红军向土匪们求情，看代三确实太，又是本地人，土匪就饶了他的命，其他十六个人全遭土匪砍了脑壳。
得了性命的代三不敢回家，人又机灵，看到铁英一行人时，见里面有穿着破烂军装的红军，这才一路跟了上来。
铁英气愤不，到了赵家大院，把战士们的枪都配齐了。队伍分成两个班，在掉队的红军中挑了一个机枪手、三个枪法好的战士纳入侦察班，归四排长带领为一班，一班仍是双枪配置；四挺轻机枪，每个机枪手配一支盒子炮；六支冲锋枪，每个人还要背一杆步枪。连铁英都是双枪：步枪加冲锋枪；红九军团排长带其余人为二班，配两挺轻机枪，六支花机关，四杆步枪防守赵家大院；陆达带降匪负责伤员和队伍后勤。
安排完毕，铁英叫侦察班下午不必练枪，只晚上有任务，全部睡觉。叫虎子悄悄的带了代三和一个叫郑幺娃的降匪出发，找到黄鼠狼的老窝。【这家伙做事也晓得保密了】黄鼠狼如此凶残，铁英动了杀气，临走之前他要灭了这股土匪，为被他杀死的红军们报仇。。。。。。