自从钟会投降蜀国，姜维率大军从房陵东进之后，羊祜为了避免腹背受敌，果断地下令撤退。尽管在撤退的过程之中，晋军和蜀军以及钟会的叛军发生了激战，不过在羊祜的巧妙调度之下，晋军还是顺利地渡过了汉水，至于兵力的损失，倒是微乎其微的。
不过对羊祜而言，这一次进剿叛军，却是遭到了彻底的失败。失败的主要原因就是因为蜀国的介入，如果没有蜀国的介入，羊祜拿下襄阳城擒获钟会只是早晚的事。
这次南下平叛，羊祜在兵力并不占优的情况下，利用攻心之策，还是取得了相当大的成果，可以说钟会的军心被羊祜轻易地就瓦解掉了，叛军人心离散，尤其是在胡烈归降之后，叛军的士气受到了沉重的打击，钟会苦心经营多年的襄阳重镇已经是风雨飘摇，覆灭在即。
并不是羊祜没有料算到钟会会投敌，但羊祜显然判断错了钟会投敌的对象，在羊祜看来，钟会以前和吴国多有勾结，如果钟会势穷的话，很可能会向陆抗求援，所以羊祜对义阳的陆抗还是有所防范的，派出了一部分的兵马进驻蔡阳、安昌，以拒吴兵。
但让羊祜失算的是，这次钟会没有投靠吴国，而是投降了蜀国，姜维从汉中东进，一路连夺魏兴、上庸、新城三郡，并与钟会兵合一处，整个荆州的形势出现了颠覆性的变化。
退兵也实属无奈之举，如果羊祜坚持不退的话，那么后果就相当难以预料了，羊祜审时度势，为了避免更大的损失，只能是先行撤军，退守南阳。
退守到南阳之后，荆州的局势暂时地缓和了下来，姜维的大军因为补给困难，暂时缺乏向北继续攻击的动力，而钟会的军队这次遭到了重创，折损了近六成以上的军队，收扰残兵，重组军队，也够他忙一阵子的了，所以在南阳前线，双方倒也是相安无事，除了一些零星的冲突之外，暂时没有发生大规模的战事。
郑冲到达南阳的时候，正巧碰到了羊祜在城外操练人马，两人算是老熟人，相交莫逆，羊祜立刻将郑冲迎入城中。
郑冲进城之后，首先便宣读了圣旨，羊祜有些愕然，他没有想到司马炎会重新召他为冀州都督，有些愕然，不过羊祜很快地镇定下来，按程序接旨谢恩，并置酒宴招待郑冲。
酒宴上，郑冲道：“并州之事，羊太傅可曾听闻？”
“略有耳闻。”羊祜答道。虽然远隔千里，但并不妨碍消息的传递，何况羊祜本来就比较关心那边的战事，尽管不是第一时间就知晓文鸯和司马骏战败的消息，但也是相隔不远。
郑冲叹道：“羊太傅都督hebei之时，军力鼎盛，兵强马壮，蜀人莫敢攒其锋。羊太傅调职之后，并冀的局势便一发不可拾，安国之战，挫动的可不仅仅是晋军的士气，平阳上党之败，文鸯授首，羊肠坂一战，更是连汝阴王都成为了蜀人的阶下囚，可悲可叹啊！”
羊祜神色亦是戚然地道：“可惜了文次骞，如此一位悍勇无双之将，本当可以立不世之功，成为国之栋梁之士，然而却是出师未捷身先殒，诚为军中最大的损失。”羊祜对司马骏的失败只字未提，只是感叹文鸯之亡。
郑冲亦叹道：“文将军乃世之良将，可叹功业未就却身死上党，不过好在陛下对其封侯追谥，文将军在九泉之下，亦可瞑目了。”
羊祜淡然苦笑道：“人既已死，封侯追谥，又有何用？”
郑冲亦是黯然，羊祜说的倒是实在，人死万念俱灰，封个再大的王侯也没有什么卵用，功名富贵，文鸯已经是无福再享了。
喝了几杯闷酒，郑冲道：“此次重回冀州，不知羊太傅有何看法？”
这回羊祜却是默然了，半响才道：“不知郑太保是想听实话还是虚言？”
郑冲奇道：“这实话是如何讲，虚言又是如何讲？”
羊祜呵呵一笑道：“此时圣恩蒙顾，羊某重回冀州，自是信心满满，重拾山河，扫平逆寇，保境安民，乾坤涤荡，方才不负圣恩。”
郑冲瞪了他一眼，道：“想必这便是你说的虚言了？”
羊祜大笑道：“知我者，文和也。这些官话套话，尽皆是虚妄之言。郑太保，说实话，你认为现在冀州局势如何？”
“兵势颓微，积重难返，局势堪忧啊。这也是陛下为何一定要重新起用你的意思，除了你羊叔子，天下恐怕没有第二个人能来接这个烂摊子了。”郑冲眼神很忧虑。
羊祜沉声地道：“说实话，陛下的这道圣旨，如果能不接的话，我情愿不接。如今冀州的局势，已经到了无药可医的地步，就算是我去了，又能如何？羊某也只是一介凡人，根本没能力改变什么，如果刘胤得了并州，高屋建瓴，无论是东进还是南下，都是势如破竹，以晋军此时的羸弱，如何能抵挡得了蜀人的虎狼之师，我重回冀州，亦是无力回天。只不过君命难违，我不得不接下这道圣旨，至于冀州之事，也只能是尽人事，听天命了。”
这大概就是羊祜所说的实话吧，郑冲也很清楚，如果司马炎不是以圣旨的方式来征调羊祜的话，羊祜很可能会拒绝前往，冀州都督，现在可是一只最为烫手的山芋，几乎没有人敢接手，羊祜此时肩负如此重任前往冀州，稍有不慎，那一世的英名便可能会毁于一旦。
但现在朝廷之中，除了羊祜之外，恐怕再没有其他人可以担得起这份重担了，而冀州的局势，又关乎到晋国的社稷安危，所以羊祜是当仁不让。
郑冲也明白，羊祜之所以责无旁贷，不计前嫌地重回冀州，完全体现了羊祜做为社稷重臣的那种使命感，或许别人有理由推脱，但羊祜不能，国之将亡，匹夫有责，羊祜是义无反顾。