八月的天，正是秋高气爽，暑意全消，司马昭形容枯槁地坐在王榻之上，透过宽大的宫门，可以看到一朵悠云在碧蓝的天空中游荡着，司马昭的心绪也随着那片云变得飘忽不定。
五十而知天命，司马昭今年也已经是五十有五了，如果他不清楚知天命的话，那还真愧对那英明神武四个字。司马昭知道自己的大限已至，所有的功名富贵不过如过眼烟云一般，之所以对生死如此恋恋不舍，那是因为自己的身后事还没有交待清楚。
司马昭年轻的时候素以干练豁达称著，遇事果决，行事狠辣，从来不会拖泥带水，一次次的宫闱之变，司马昭都处之如泰山，这也是他能够站立在权力巅峰之上的筹码。但人老了，当年的锐气就不复存在了，司马昭也变得优柔寡断起来，在立嗣的问题上，始终也无法做出决断。
司马昭不得不召他的这些亲信属下进宫，让他们给自己出出主意，想想办法。
物以类聚，人以群分，这些大臣们自觉不自觉地分列为两班，支持司马炎的炎党一派在左边落坐，支持司马攸的攸党一派在右边落坐，壁垒分明，隐隐有针锋相对的意思。
左边落坐的有太尉王祥、司徒何曾、司空荀顗、中护军贾充、散骑常侍裴秀、侍中荀勖、尚书山涛、御史大夫王沈等，皆是国之栋梁，社稷重臣。
右边落坐的阵容显然没有左边的强大，不过却也是人才济济，有侍中任恺、中郎令庾纯、河南尹夏侯和、尚书郎刘毅、黄门侍郎向雄、侍中吴奋、中书郎张华等人。
这个时候，炎攸党争已经到了势同水火的地步，虽然炎党一派结党较早，而且其成员多为手握重权的朝廷重臣，其中不乏三公级别的人物，但攸党一派却是经过分化组合，以任恺、庾纯为首的少壮派锐气勃发，气势极盛。
今日司马昭请诸臣来王宫议事，其用意自然是不言而喻的，炎攸两派都在摩拳擦掌，准备一争长短。
司马昭看到看人差不多都到齐了，轻轻地咳了一声，用略带疲惫的嗓音道：“孤患病久已，自知天命不祚，唯忧后继无人，今召诸公至此，便是商议一下继嗣之事。孤长子炎、次子攸，皆有不世之才，诸公以为何人可继大统？”
任恺和庾纯对视了一眼，庾纯率先而出，揖礼道：“晋王，臣以为舞阳侯清和平允，亲贤好施，能文善武，为世之楷，才识过人，名望卓著，堪为大任。”
左边阵容之中的尚书山涛当即出列道：“废长立幼，违礼不祥。”
山涛乃“竹林七贤”之一，阮籍、嵇康并称于世，俱为名士，不过山涛功利心太重，醉心于官场，最终和阮籍、嵇康背道而驰，嵇康曾写下千古名文《与山巨源绝交书》来表明心迹。
太尉王祥亦道：“废长立幼，取乱之道也，前代立少，多致乱国，汉末之时，袁本初、刘景升之事亦历历在目，愿殿下思之。”
任恺闻言立刻是举步而出，道：“山尚书，王太尉此言差矣，何为长，何为幼，舞阳侯虽为晋王次子，但因景王无子，已过继到景王门下，依法统而言，舞阳侯乃长门嫡子。殿下此前有言‘天下者，乃景王之天下，吾何与焉？’以舞阳侯继嗣，是为正统，何来废长立幼之说？”
炎党一派理屈辞穷，就是因为司马攸虽为司马昭次子，但过继到了司马师的门下，而司马氏的江山，大半的功劳要归属于司马师，当初也是因为司马攸年幼，只有八岁，司马昭才继承了兄长的大业，如果当时司马攸再年长一点，能不能轮到司马昭继位都是一个问题。
这一点，司马昭似乎也有自知之明，所以在公开的场合，司马昭都几次说过摄居相位百年之后大业归攸的话，不管这是不是违心之言或者是用来安抚司马师的亲信部下的，总而言之，司马昭是说过这样的话，任恺此刻站了出来，旧事重提，算是狠狠地打了炎党的一把脸，你们不是说不能废长立幼吗，拜托你们先搞搞清楚，谁是长谁是幼？
短暂的沉默之后，裴秀又跳了出来，道：“中抚军聪明神武，有超世之才，人望既茂，天表如此，固非人臣之相也。”
中抚军统领内外诸军，一般都是由资历深厚的将领所担任，而此刻则是司马炎现在担任的职务，故而裴秀以中抚军来称呼司马炎。裴秀这里提到的司马炎有异相，是说司马炎“立发委地，手垂过膝”，司马炎头发超长，站起来，头发可以垂到地上。有人或许会说，这算什么呢？只要蓄发的时间够长，谁都可以头发长到拖地啊。其实不然，多数人的头发只要到了一定的长度，必定会越长越稀，如果落地的仅仅是筷子一般的小辫子就不足为奇了。如果说，第一点普通人还可以达到，而第二点就有些难度了，站起来双手下垂，竟然超过膝盖，完全是长臂猿转世嘛。可是古人就认定手长乃是大福之相，帝王之相。蜀汉的开国皇帝刘备，就是生有异相，大耳垂肩，双手过膝，这一点与司马炎竟然有些相似。东吴的开国皇帝孙权也是生有异相的，碧眼紫髯，搁到后世，那就一点也不奇怪了，老外血统嘛，可在当时，生有异相一般就可以解释为大富大贵之相，甚至可以位及九五。
当初司马炎为了拉拢裴秀，特意地示自己的异相给他看，并问道：“人有相否？”裴秀因此而归心。
而此刻裴秀当场提出来司马炎的异相，那就是有当皇帝的本钱，此后必定是大福大贵，必然可以成为万万人之上的天子。
虽然现在的司马昭比天子还是牛逼，但他毕竟也只是一个王爷，再怎么说也是在天子之下的，当然司马昭如果想要篡位，也绝对是无人敢反对的。