长街的街口之上，带着黑色手套的苍老男人点燃了自己的烟斗，深吸了一口气，吐出了淡蓝色的烟雾。
静静地等待。
许久之后，他的肩膀一震，缓缓地转身，看到背后不知何时出现的身影。
“福尔摩斯先生。”
他颔首致意：“在下已等候多时。”
“鬼手先生，很久不见了。”
叶青玄微微笑了一下，摘下了头上的猎鹿帽： “我记得我们第一次见面的时候是在白马旅馆门外。
你曾经给我指路，现在却没想到又要颠倒回来了。”
鬼手深深地看了一眼少年的眼瞳，忍不住低声叹息，感慨万千。
几个月之前，他和少年第一次见面的时候，在长街上擦肩而过。
彼时自己还是整个阿瓦隆威名赫赫的传说，讨债人鬼手。叶青玄只是一个刚刚来到这里的东方小鬼。
那个时候，这个小鬼还是案板上的鱼肉，只凭他的心意料理。
可是短短的几个月之内，他便闯下了诺大的声名，凭着自己的所作所为得到了不知道少人的恐惧和敬畏。
已然是名动阿瓦隆的‘复仇恶灵’。
甚至就连萨满也有将他收为自己左膀右臂的念头，隐隐对这个年轻人给予了莫大期望。
命运之大起大落，实非常人所能预料，有时候也令人措手不及。
“教授的踪迹，就拜托你了。”
他转身，在前方引路。
叶青玄走进小巷中，踩着水泊和破碎的砖石，走进了棚屋之中。
在空旷的棚屋里，已经被隐隐的血污所覆盖，就在中央的地板上，一具尸体已经僵硬了。
寒夜的气候保持了尸体的完整，没有令他们腐烂，只是皮肤却变得越发惨白，令人心里发毛。
“这里是谁的尸首？”
“一个走私贩子，外号叫做‘荔枝’，荔枝就是一种罕见的东方水……”
“我知道。”
叶青玄点头：“一个西方人，叫这种绰号？真是罕见。”
“因为他最出名的一件事情，就是从东方走私了数十吨‘荔枝’，通过了阿瓦隆的海关，将它们倾销进了整个安格鲁市场。”
“水果贩子？”
“虽然看上去清新可爱，但别被外表欺骗了。荔枝切开之后，里面藏的是精炼过的‘曼荼罗’。”
鬼手淡淡地说道：“都是上等的好货，天竺人称呼它们为‘奎师那’，凭着那一船货，天竺人抢占了市场百分之九十的份额，奠定了统治非法药物市场的基础。
荔枝也一直被尸罗逸多视为重要的左膀右臂，被相当人当做眼中钉。不过他为人谨慎，行事非常小心。有时候还会扮作孕妇出行，所以一直没有被人抓住把柄。”
“孕妇？”
叶青玄蹲下身，看着那一具肿胀的尸首，看到他脸上的络腮胡还有密集的胸毛，忍不住皱起眉：
“他还真是下了本钱啊……”
他问，“尸体是什么时候发现的？”
“今天晚上，三个小时之前。”
鬼手吸着烟斗，淡淡地说道：“按照萨满的规矩，贩卖禁药的人要斩去手足，可等我们的人到的时候他已经死了。
教授领先了我们一步，提前找到了他。这是对尸罗逸多背叛的报复吧？”
“不止。”
叶青玄摇头：“如果是为了报复，教授会直接将尸罗逸多的弟弟‘婆西纳’吊死在他的床前。
让尸罗逸多从噩梦中惊醒时，看到他弟弟五官扭曲的死状，永生永世活在恐惧之中……”
鬼手一愣：“你怎么知道的？”
叶青玄淡淡地看了他一眼，收回视线：“因为如果我是教授的话，我就会那么做。”
鬼手沉默。
叶青玄的手掌在尸体上摸索着，探查着尸体上残留的痕迹。有了波莱罗之后就省事了许多，他直接将手掌按在尸体的胸膛上，操纵尸体中的液体形成念线，探查着内脏的状况。
很快，他松开了手掌。
“心脏骤停，内脏出血，大脑组织有中毒症状……”
叶青玄的眼神冷了起来：
“——‘荔枝’，不是被杀，是被自己吓死的。”
很快，鬼手就恍然大悟，明白了少年眼瞳中的愤怒究竟是从何而来：“这是你惯用的手法……教授在对你挑衅？”
根据他对福尔摩斯的了解，这个被人称为复仇恶灵的黑乐师向来讨厌见血杀人，从来都是令敌人作法自毙，再残忍的时候也从不夺走敌人的生命。
真是仁慈，爱惜生命，简直不像是个黑乐师。
可最残忍的地方便在这里，他的敌人往往求死而不能！
比如那些被送进阿瓦隆精神病院的神经病，比如身败名裂的鼠王，还有变成了白痴的天竺乐师普苏婆……
如果是叶青玄想要整治死者的话，毫无疑问也会选择类似的方法，而教授的行事风格则要更加残忍。
不论过程如何，现场一定会惨烈到让人做恶梦。
在寂静里，叶青玄冷淡地凝视着尸首的黯淡眼瞳，许久之后缓缓地起身：
“大概他是在像我挑战吧？看了这个现场，所有人十有八九都以为会是我做的。”
只是死了一个荔枝，叶青玄就不会不疼不痒，但这只是一个警告，如果在教授下一次动手的时候 还找不到他的话，那么死的人物身份就要变化一下了。
叶青玄不用动脑子都能想到好几个适合嫁祸自己的目标。
比如说阿瓦隆警视厅的要员，某位贵族高官的子嗣……到时候，自己将在阿瓦隆寸步难行。
那位月灵教授在报复自己，报复自己揭穿了他的身份，他要让自己明白：假如自己揭穿了他的身份，他也有同样的办法让自己在下城区再无立足之地。
只是教授在这个满城风雨的时候，不思长远计策，不想报复议会，专门来杀一个人，只为警告一下自己，未免有些太闲了点？
或者说，这还是他一石二鸟的计划，警告自己只是顺手？
叶青玄凝视着尸体，忽然问道：
“鬼手先生，传说中说你能够抓摄敌人的灵魂，令它们为你效命，是真的么？如果是真的，不妨在荔枝身上施展一下。”
鬼手笑了，缓缓摇头：
“抱歉，福尔摩斯先生。灵魂那种东西，人类何曾有过呢？只是哲学家们以讹传讹吧？”
他说，“我只会杀人，擅长的也只有这么一件事情。人被杀了之后，我就拿它们没办法，毕竟死了的东西不可能再杀一次。
恐怕要让您见笑了。”
叶青玄本身对于鬼手的种种异闻并不抱有太大的期待，听到他这么说，只是点了点头，淡淡地回应：
“见笑到不至于，有时候能有一个万能的解决办法，也不是什么坏事。”
“哦？”
鬼手的眼睛挑起：“先生你不觉得像我这样的杀人犯可耻么？”
“不，我只是觉得很好笑而已。”
叶青玄回头看了他一眼，并不怕触怒这个老人：“每个人都知道，杀人并不能解决一切问题，可还是有很多人觉得一切问题都能够靠杀人来解决。
很奇怪，不是么？有些东西，你杀多少人都改变不了。”
鬼手沉默，不再说话。
叶青玄蹲下身，再度检查尸体，不放过任何一个角落。
看得出这个人临死前遭到了漫长的折磨。
在惊恐的幻觉中，首先受到伤害的是大脑，理智被种种前所未见的恐怖折磨，血液冲上大脑。
当潜意识判断有什么不可低于的可怕东西即将到来时，恐惧就会诞生。当恐惧达到一定极限时，潜意识就会自行寻求着死亡的解脱。心跳加快，呼吸粗重，身体的腺体分泌出过量的激素，紊乱的激素刺激着内脏，令内脏出血，血液中的激素冲上大脑，大脑就会中毒。
人就这么被吓死了。
很快，他又发现了新的异常。
“这个是什么？”
叶青玄小心翼翼地捏着尸体僵硬的手腕，将它翻开，凝视着着掌心中的米粒大小的疱疹：“手藓？”
“应该是寄生在人身上的某些菌类造成的吧？”鬼手说：“出海的水手常常有这样的皮肤病。”
叶青玄摇头，“和水手的那种不一样，水手的皮肤病常见的其实是晒伤引起的皮肤过敏和海水中的一些物质造成的刺激。
可这种却像是经常在腐烂潮湿的地方劳动所染上的，而且染上的日子不长，应该是最近去过什么非常脏的地方……”
很快，他想到了什么，抛下的手掌，直接弹指发出一个音节，招来了一团水泡，洒在了尸体的双脚上。
很快，随着他的控制，液体重新凝聚，汇聚成脏兮兮的一团。紧接着，再次瞬发音节，召来了火焰，水泡很快沸腾了，蒸发，消散无踪。
空中只残留着一小撮暗红色的泥土，散发着腐臭。其中还残留着星星点点的白色结晶物质。
“这是什么？”鬼手皱起眉头。
“干结的污泥。”
叶青玄搓着手中的泥粉，看着暗红色的尘埃从指尖纷纷落下：“整个阿瓦隆，只有一个地方有这种土壤。
下水道，只有下水道的污泥是这种暗红色的。”
“你是说‘掘泥人’？”
鬼手想到了一个职业，“确实，这些日子，荔枝他们雇佣了很多原本用来疏通下水道区域的掘泥人，在下水道里遍地撒网，像是在找什么……他们恐怕真的找到什么了，否则教授也不会来找这么一个走私贩子。”
“荔枝是天竺人的盟友，也就意味这他正在向议会效力。教授还在追查议会的线索。”
叶青玄点头：“他们主要在哪一段下水道里活动？”
“范围太大了。”
鬼手摇头：“阿瓦隆的下水道系统错综复杂，一直以来很少有人能够探究清楚来龙去脉。他们想要有所动作，肯定也只能到处撒网。”
叶青玄沉默了片刻，控制着地上的尘埃形成了一张阿瓦隆的大的地图：“你把活动范围划给我看看。”
鬼手沉思了片刻，伸手在那一张尘埃地图上画了一个圈，几乎将小半个下城区画了进去，其中还包括一部分中城区的地方。
“不行，范围太大了，简直就像是海底捞针。”
鬼手摇头：“光是这么大的地方，就有超过上千家店铺，更别提下面的下水道系统。
一部分甚至通往皇后大道，到了那里就更难分辨了。”
叶青玄的眼神从地图上扫过，脑中一连串的闪过一大串地名：国王十字、贝女王公园、阿默舍姆、西莱斯利普以及……
叶青玄眼神一亮，指向了地图上的一点：“就在这里。”
鬼手顺着他的手指头看去：
“——阿卡姆精神病院？”
“没错。”
叶青玄将自己提取到的泥垢展示给鬼手，让他看里面星星点点的白色细小结晶：“这个应该主要是盐碱，还有一部分是其他的化学原料。
阿卡姆精神病院附近正好有一家工厂生产这些东西，专供皇家研究院的研究和使用。除了那里排出的污水，其他地方的下水道不会有这么浓的化学物质残留。
荔枝他们，一定是经常在那个化工厂下面的下水道里活动，所以身上才会染上这么多的残留。
想要找教授的话，去那里准没错。”
鬼手沉默地听完了叶青玄的分析，浑浊的眼瞳中亮了一下，又黯淡了下去。
近在咫尺的少年像是察觉到了刚才他心中引而不发的杀意和忌惮，只是抬头，看了他一眼，眼神含笑。
鬼手的嘴角抽动了一下，微微抬起的手指放下了——刚才的那一瞬间，在听完叶青玄的分析之后，鬼手忽然本能的有一种杀戮冲动。
假如此时不将叶青玄铲除的话，恐怕假以时日，要比教授更加难缠……现在他就隐隐能够和教授交手，被视作劲敌了。将来如果他要反对萨满的统治，定然是心腹大患。
只是很快，理智就压下了这种冲动，面色恢复平和，只是感叹道：
“不愧是福尔摩斯先生，像是侦探更像过乐师，着实令人心中忌惮。怪不得萨满先生这么看重您。”
“侦探？那可是我小时候的梦想之一呢。”
叶青玄起身，拍打了一下身上的灰尘：“能够吓到鬼手先生，也令我心中有些成就感。
只是这样的误会，希望不会出现第二次。”
他的咬字清晰，声音平淡，可话外的意思却毫无遗留地传达了出来：如果有第二次的话，一旦露出苗头，他绝对会悍然反击。
更令人头疼的是，像是福尔摩斯这种能够从任何微小线索中得到真相的人，一旦察觉到鬼手将他当做了敌人，到时候绝对不会是无脑的鲁莽对决，等待他的将是一连串环环相扣的陷阱。就算杀不死他，恐怕也要让他脱层皮。
想要杀死他，必须有十万分的周全准备，和与他鱼死网破的决心。
这是最难搞的那一种敌人，不论如何，鬼手都不希望他站在自己的对立面上。
察觉到少年的不快，鬼手便叹息了一声：“刚刚是在下失礼了，还请福尔摩斯先生见谅。”
“没事儿，能够有资格被鬼手当做敌人，我也会觉得荣幸。”
叶青玄挥了挥手，不再纠结于刚才彼此的小小试探，话题转回正轨：“现在天就要亮了，立刻采取行动的话，不但不利于掩盖行迹，恐怕会落入教授的谋算中。
我打算明晚去探一探那个化工厂，萨满先生那里有什么能够配合我的人手么？”
听完了他的话，鬼手反而陷入沉吟。
他挥手，示意旁边的手下全部出去。
在寂静里，他正色说道：“明天并不是个好日子，可以的话，希望你能够再等待几天。我想萨满也会如此想。”
“嗯？”叶青玄微微地皱起眉头：“有什么不方便的么？”
“人手的话，原本萨满先生委派我来配合你，但如果是明天的话，我恐怕要贴身保护萨满先生，无暇配合你的行动了。”
鬼手抽了一口烟斗，低声说道：“风暴将至，福尔摩斯先生，请再考虑一下。”
叶青玄沉思后问道：“明天你们有大动作？”
“这两天我们和议会的战争已经进入白热化的程度了，每一天丢进下水道的尸首都有数百具。
我们收到消息，明天议会会有大动作，已经有大量军械送到了那一帮暴徒的手中，其中还包括两具被磨去番号和记录的大天使装甲。
而我们，也将在明天发起正式的反攻。”
鬼手话中的讯息令叶青玄悚然而惊：“阿瓦隆会放任你们在下城区进行一场战争么？”
“如果阿瓦隆想要这一场战争的话，战争就会进行。这么长时间以来，他们不都是放任着下城区陷入混乱的么？”
鬼手淡淡地说道：“明天下城区会整个乱套的，福尔摩斯先生你最好不要陷入这个泥潭中，我们到时候也很难有精力去顾及你的行动。
换个好日子，如何？”
叶青玄沉默片刻，忍不住叹气：
“那就算啦，各自干各自的吧，你们搞议会，我去搞教授。大家有仇报仇，有怨抱怨，无非是杀人放火而已。
这种事情，哪里还有什么黄道吉日可言呢？”
鬼手看到了他眼瞳中的决意，考虑片刻之后，从怀中掏出了一张名片：“如果你执意的话，不要拒绝这个人的帮助。”
“谁？”
叶青玄接过名片，上面什么字迹都没有，白色的纸面上只有一个仿佛被血染成的马面图纹。瞬息间，他恍然大悟：
“——屠夫？”
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如各位所见，本章五千字左右，一个大章。然而存稿就此彻底告罄，从明天开始就进入写一章发一章的悲惨生活了，更新估计也会变得不太稳定。
敬请见谅，实在是抱歉。