当然了，如果只是单纯的观摩，那么也就没有必要让安德烈这种装甲小队过来了，而是直接选来一批官居上层的‘看客’就好了。既然是选了安德烈来当观摩的代表，那就是表示他的小队在战斗之中也是要出一份力的。而其和特洛德的小队所组成的17中队则就是要在这次的战斗之中，重点歼灭对方的‘萤火虫’中型坦克。
‘萤火虫’中型坦克，系美军M4系列坦克改装而来，由于改装前的型号各异，所以在防御及机动能力上面也有一些差异。不过在火力上面倒是都装备一门英军自产的17磅炮，这也是英军在战争开始之后，直到现在为止能拿出的一门真正意义上算是相当优良的主炮了，不过即使如此，其在面对苏德两国日新月异的主炮之时，还是有些略显乏力。
但是，只要是有了兵力上面的优势，‘萤火虫’也确实不乏为一个‘歼敌好手’。尤其是在和美军自身所使用的各种M4系列相比，其在面对德军重甲战车的时候，取胜的概率就要远远上升了。加之数量上面常占有优势，所以‘萤火虫’也是总能绕到德军部队的侧翼进行偷袭打击，而17磅炮在这方面的表现倒也算得上是相当不错了。
而讲道了‘萤火虫’，那么其所携带的17磅就是绝对不可能会被绕开的话题，毕竟‘萤火虫’的诞生就是英军对于17磅机动化的探索而形成的一个‘歪打正着’的产物。
虽然英军的17磅炮只有76.毫米的口径，这仅仅是比德军中型坦克常用的75毫米口径大了一丁点，而和苏军的76.毫米炮有着一样的口径。但是这三者的威力却很难完全摆在一起相提并论，除了德军Ⅴ号豹式坦克所使用的75毫米KK4L/70火炮之外，在这个口径上面确实已经难有与之相抗衡的主炮存在了。所以‘萤火虫’在装甲水平与T-4的装甲水平相对持平，较Ⅳ号较优异的同时，在主炮能力上面也是稳稳地压过了前两者，虽然威力不及苏军新式量产战车T-4-85那么大，但是在穿甲能力上面倒是稳稳地胜出了一头。
（PS：在‘萤火虫’使用了脱壳穿甲弹的时候，这个差距将会更大。）
而说到‘萤火虫’的成功，其实也并非全部都是偶然，毕竟能在有限的装备里面，组合成这样的佳作，要是光有点子没有基础肯定也是完全不行的。而‘萤火虫’自然也就是好车配好炮的结果。
说到好车，或许大多数与谢尔曼对战过的苏德两军战士都不会认为其能与‘好车’一次挂钩。但是谢尔曼在和德军的‘军马’Ⅳ号相比之时，确实是在总体性上面胜出了一些，这更多的体现在了其的可靠性与兼容性上面。
有别于Ⅳ号坦克升级改进的困难，谢尔曼因为有着相当大的预留改进空间和极为出色的可靠性，所以在进行改装和升级的相对Ⅳ号可是容易了很多，这也就导致了M4系列出现了极为繁多而复杂的型号。而并非美国人产物的17磅炮竟然也是可以较为顺利的装入美国人的M4里，而相对的，英国人自产的克伦威尔由于炮塔所限无法完成这个任务，至于其的改进型——A0挑战者在测试参数和量产的可行性上面也是只能看着‘萤火虫’连连叹气。
就这样，一时间内，‘萤火虫’成了英军装甲兵的绝对宠儿。他们已经厌烦了步兵坦克的迟钝笨重和巡洋坦克的火力匮乏，‘萤火虫’这个两个国家装备组合而成的‘怪胎’，就像是一个救世主一般，让英军在反攻的一段时间里面，常常可以在德军装甲部队身上赚到之前想都没想过的大便宜。
当然了，在看到自家的谢尔曼在英国人手里巧加改装便成了克敌利器之后，美国人自然也是有些眼馋。可是呢，家底雄厚的美国人却没有像英国人一般满足于‘萤火虫’这种程度的佳作，而是另寻他路，开创其自身新一代的战车之路了。当然，这也都是后话，与此战无关，也就暂且不提了……
回过头来说‘萤火虫’，其超凡脱俗的火力除了17磅炮本身的优异性能之外，炮弹自然也是一个重要因素。有别于此时交战各国坦克所使用的风帽穿甲弹、被帽穿甲弹、风帽被帽穿甲弹，‘萤火虫’装备了一种脱壳穿甲弹（APDS），这种炮弹在出膛之后便会分解，只留下坚硬的钨制内芯向对方飞射而去。这样一来除了可以像硬芯穿甲弹（APCR）那样以较小的接触面攻击目标之外，还能将动能汇聚于一个钨芯上面，这样就可以相较于后者有着更大的穿甲能力了。
但是这种脱壳穿甲弹（下文简称APDS）也有着一定的缺点，那就是在其发射之后，内部较小的钨芯由于质量较轻，更容易受到外界因素的干扰，以导致其相较于其他弹种更容易偏离目标。这也就导致了虽然APDS拥有着在远距离击毁德军坦克的穿甲能力，但是其的精准度却没能达到与穿甲能力向匹配的优异度，不得不说这确实是‘萤火虫’的一大尴尬所在。
而除此之外的，围绕‘萤火虫’身上这门17磅炮的另一大尴尬，那就是关于榴弹方面的威力问题了——虽然在穿甲能力上面把群，可是让人遗憾的是，经过改装使用17磅炮的‘萤火虫’在使用榴弹攻击非装甲目标的时候，其效果竟然还没有未经过改装而使用75毫米火炮的M4谢尔曼要好。不仅如此，在后坐力方面，‘萤火虫’也是比M4要大不少，甚至开火的烟雾在很多时候都会遮挡视线，这让‘萤火虫’在更多的时候变成了一个只针对于装甲目标的特意性能手。
而这一点，倒是和安德烈曾经用过的T-4/57有着一定的相似之处……（未完待续）