大县地处长江中游北岸，湖北省中南部、江汉平原腹地。南枕长江、北依汉水、东衔洪湖、西挽古都荆州。县城面积508平方公里，辖6个乡镇，个国营农场，总人口14万，农业人口100万。001年全县国内生产总值4.76亿万，工农业总产值75.7亿元，财政收入.亿元。——大县自然资源得天独厚，是全国商品粮、商品鱼、良种猪、麻类和优质棉花生产基地，是湖北省速生丰产林和出口麻生产基地。粮食总产位于全国百强之列，其中水稻总产居首位，牲畜、家禽、麻类总产均进入全国百强之列；芦苇产量占全国省总产量的四分之一；油料和水产品总产量居全省前列；地下富藏石油、岩盐、芒硝等资源。中国四大家鱼种质资源库设在大县老江河。滨湖水牛、荆江麻鸭、江汉蛋鸡等优质畜禽品种闻名全省乃至全国。丰富的农产品资源为大县发展纺织、造纸、食品、饲料、木材加工、水产品和禽类加工业，提供了充足的原材料。——大县的地理位置优越，水陆交通四通八达，处于武汉、岳阳、荆州三市经济辐射的主环交叠区。境内公路形成了以沙洪、监仙、监潜为骨架的交通网络，以县城为中心，往南90公里抵岳阳，可接107国道和京广铁路（经白螺汽渡码头），往西98公里抵荆州，可连07国道，往北58公里接宜黄一级公路和18国道直达宜昌和武汉。大县长江港口是江汉平原最大县级水陆转运港口，沿江上溯165公里至荆州，顺流而下90公里至岳阳，1公里至武汉。境内长江岸线150公里，建有8个港口，年吞吐量500万吨以上。——大县的服务基础设施和功能齐全。邮电通讯已跨入全省17个先进县市行列，程控电话已与国际，国内联网直拨，光纤通信，数字微波，及移动电话，无线寻呼已全部开通。供电、供水条件良好，仅县城区就建有一座10千伏变电站和两座110千伏变电站，总容量达17.1万千伏安，自来水日供水量达8万吨，供水普及率100%。全县金融、文化、教育、卫生和商业饮服机构健全，设施完备，城区内有医院4家，中专以上院校14所，大中型宾馆、饭店14家。——大县工业初具规模。目前，已初步形成以纺织、造纸、食品、建材和机械为主体的工业体系。全县有71种产品分别获国优、省优和部优产品称号，有0多家企业年产值过千万元，其中6家企业产值过亿元。优越的投资条件，良好的投资环境，优惠的引资政策，吸引了一批又一批国内外客商前来大县投资办厂，一展宏图。——勤劳，热情的大县人民正以崭新的姿态跨入了开放发展的二十一世纪！
这篇汇报材料尽管属于大县县委县政府的语气，然而，任泽友已经从中看到了大县的希望，已经把自己的脉博与大县的兴衰紧密地联系在了一起。第二天早餐后，他便启程前往大县南部的木舟乡，从某种程度上来说大县在他心目中的位置，实际上就是木舟乡在他心目中的位置。000年春，木舟乡的党委书记曾国超就三农突出的问题，上书到了国务院总理的案前，这不仅是他来湖北后才有印象，那时他还在浙江就有耳闻。大县的三农问题可以说从那时起就已经举世瞩目了。临上车前，任泽友问何启照：“现在木舟的乡党书记是谁？”何启照耻笑了下，说：“还不是那个曾国超。”随后，任泽友坐进了他的北京切诺基，何启照坐进了他的小红旗，其他随行人员也跟上了他们的车。小红旗在前，北京切诺基在后，再后是大县的新闻采访车，有大县报社，大县电视台和广播电台的几位记者。小车出宾馆，出县城，顺着正在修筑二级路面的沙洪公路前行。行驶到上河乡路段，公路是半封闭型的通车。小车停在了长长的等候车队后，不一会，他们后面也跟着停了一辆辆的大小车。这样单行道要等对方的车辆走完，对方封了车，这边的停车才能放行。任泽友凭窗望去，肥沃的土地，绿茵的田野，清滢的河水，好一幅水乡农村的美景。心想，大县的交通是四通八达，可遇上修路就是四堵八塞了。大县的有利条是有很多，但还得靠人来把有利条变成最大的效益啊！小车被堵塞约一刻钟后便被放行，没有用上1小时便到达木舟乡政府。乡政府机关的铁栅门敞开着，小车鸣着喇叭进门，曾国超，任从平等人就等候在院子里。小车的门打开，何启照赶忙下车来。他没有机会和他们招呼客气，忙领着曾国超走到北京切诺基旁，喜迎着从车内钻出来的省委书记任泽友，省委秘书长徐维志，处长章文，农业厅长赵清华。一时间，一个小小的乡机关院子热闹了起来，这是他们到目前止接待的最大领导了。他们打过招呼，曾国超走在前一点，引他们上三楼的会议室。李盛北等人忙着给各位大领导递茶，曾国超又一一敬烟。记者们从一下车就忙碌开了，扛着摄像机、照像机，抢占有利角度，摄取最佳图像。大家坐静后，何启照转向身旁的任泽友，请示说：“任书记，可以开始吧。”任泽友轻声说：“好吧！”何启照转向大家说：“座谈会开始。”他等会场宁静得只能听到呼吸声了，接着用中度音说：“省委任书记一行在万忙中，专程来我县开展调研，指导工作，这对我们大县来说实是难得的机遇。这两年，县委、县政府在解决三农突出矛盾上采取了一系列的措施，但还没有从根本上解决问题。任书记一行来我县，说明省委非常关心我们大县，我们一定不辜负省领导的厚爱和期望，竭力把大县的工作搞好。否则，将对不起省领导任书记，对不起140万大县人民。任书记是昨天到我县的。他们昨天就直接到了龙场镇的府场等村组农户，调查了解情况，值得我们大县每个干部学习、警醒。下面，请任书记讲话，给我们作指示。”任泽友缓缓地说：“我这次来是了解情况的，主要是走访和倾听。曾国超同志敢于向中央说实话，这点就不错，现在还坚持在木舟工作，更是可以看出一个人的素质和胸襟。你们都说说吧，我不出题目，免得你们拘谨，只要你们说实情，说心里话。”任泽友的讲话，简短而快捷，倒是给会议的气氛点了个基调。何启照又请其他省领导讲话，他们表示没有什么说的。
该怎么说，不该怎么说，大家心里都没有谱，木舟乡的领导们都不敢正视会场的主台。何启照担心会议冷场，把明亮的目光转向了曾国超，曾国超脾睨的目光也恰好碰到了他期待的目光。然后，何启照提示说：“国超同志，你先把全乡的情况作个汇报。”曾国超遵命地翻开着笔记本，却又没有看着笔记本，开始滔滔不绝地汇报了。他主要介绍了全乡的基本情况，和针对农村真穷，农民真苦，农业真危险的三农问题，近年来所采取的措施，和起得的初步成效。又着重介绍了桐梓湖村以水富民，结构调整所带来的农村新变化。他最后鲜明地说：“三农的矛盾是历史积怨下来的，还得花很大的精力来解决。有人为的因素，也有国家宏观政策带来负面影响。”任泽友插话问：“去年的税费征收怎样？”曾国超转了话题，回答说：“去年全乡18万的任务，基本全部征收到位，上解县里10万。”徐维志开始插话问：“税费征收具体是些什么项目？”曾国超把目光转向他说：“主要分四大块，一块是国家的农业税和水电费；二块是三提五统，公积金、公益金、行管费和教育附加，计划生育，民政优抚，民兵训练，民办交通等五项统筹；三块是血防集资；四块是据实征收的防疫费，共同生产费，农业综合开发还款。”徐维志惊叹地说：“这样算起来有14项之多。那是按什么标准收的？”曾国超又如实说：“按亩平全乡达10万，按人平达90元。平均一个农户在1500元左右。这都是经县减负办批准的。”他停了下，见气氛不对，又补充说：“不对，对比过去的亩平三四百，要轻多了。”赵清华也插话问：“那群众的反映如何？”曾国超又转向他说：“群众的想法当然是越少越好。去年征收中没有发生突出矛盾。不过，如果就种几亩田的农户，还是不划算，一年到头落不下几个钱。去年是年成好，中稻很少用药都收了千斤以上。如果遇上灾年，遇上假冒伪劣的种籽农资，有的农户就要抠眼睛了。”任泽友听着记着，心情一阵紧似一阵，没有发表任何评判。接下来，何启照又点了任从平等乡干部发言，也没说出列深更新的内容，座谈会在任泽友的点头同意下，宣布结束了。
随后，在曾国超等人的陪同下，任泽友一行又深入到木舟的桐梓湖村，码头村，与农户亲切交谈，返回县城时，也是夜幕笼罩，歌舞升平。第三天，闷热的天空下起了中雨，虽然增添了凉爽，可给行人带来极大的不便。任泽友坚持冒雨到笆头乡调研。笆头乡过去是因农民负担死了人的地方。他们深入到紧邻张冉村的薜塘村走访调查，弄得泥水一身。一个叫薜香姣的村妇诉说，生二胎被乡政府罚款000元，不服的情况。任泽友暗暗地记在了本子上。在他到乡政府后，乡党委书记蒋俊纶热情有余地接待招呼省、县领导一行。笆头乡是全县出了名的亏空乡，乡级财政就亏空5000多万，各项工作都难以推进。笆头乡在湛楚林调到县委办公室后，由乡长段秋波接任，可他接任不到两个月，恰遇夏征压力太大，深知全乡底细的他开始忧心忡忡，彻夜难眠，消瘦恹恹，便向县委提出辞职。有人给他做工作，劝慰说：“你别担心那么多，过去在征收问题上，发明了高息借债完款的县领导，还不易地升迁当领导了，谁追究谁的责任！”段秋波硬是胆小怕事，成不了大器，执意辞职去深圳投靠了蓝湖公司，当上了一个部门老总，月薪5000元。多强的诱.惑力，大县县委只好另选别人。有人就用同样安慰的语言给蒋俊纶做工作，还说可增补进县委班子。蒋俊纶看重前途，征得妻子同意，觉得机遇来了，欣然授命。大县县委很快报请市委同意增补在老江河镇任镇委书记的蒋俊纶为县委委员，同时调任笆头乡的党委书记。其实，蒋俊纶到笆头是不安心的，只想平安的混个一年半载，再进城去享乐的。蒋俊纶引着省、县领导直进了一间仿瓷涂料有点浸浊脱落的会议室，有10几把失去光泽的淡黄平板靠背木椅和椭圆的会议桌。他们坐下后，何启照谨小甚微地问：“任书记，先让他们汇报一下乡里的工作？”任泽友严峻地说：“乡里的情况先不用听。让他们计生站的同志来说说情况。”何启照心里明亮，一定是任书记让薜塘村妇的话触击了，要着重了解计生站的收费情况。笆头的计生站长是个不到40岁的中年人，叫罗家峰，一副饱满像。过去曾有过几次机会要进入笆头乡领导班子，一次是对县委办公室下来的湛楚林不满，好象是县里下来的干部，占去了他们的位子，不能一个一个往上升。那时，他才5岁，饭都香到鼻子尖了不能到嘴里，过了那年龄段，就更没有希望了。罗家锋正在一朋友家的麻将桌上接到乡政府办公室的通知，“呐”地应着关了手机，才十分不情愿地来到乡政府。他进了会议室也不和众人打招呼，满不在乎的样子，坐到距任泽友两个空的位子上。蒋俊纶横眉冷对地说：“罗站长，你把计生站的工作情况，向省委任书记等领导汇个报。”（未完待续）