石贝和陈度沿着河堤视察了十几里的工程，晚上回到当年石珍的王府时，接到一个坏消息，就是石珍派人送杨愫和两个孩子来东郡了。
石贝身边的侍者见石贝忧心忡忡，就不解的问：“陛下送王妃来营城，为何王爷如此忧愁呢？这不是好事吗？”
石贝哪里不知道，这本来就没什么，可是一想到石珍的疑心，石贝就担心，石珍本来可以用“他们”做人质的，可是现在却送他们来营城，难免要担心，这是个不好的信号。
但是这些又不能和外人谈，石贝也只好压在心里，继续他巡察东郡的使命，和陈度忙着安抚百姓和开凿水渠的工程。
到了冬月时节，杨愫，石松和石芸到了营城。两个孩子穿的暖暖的，趴在车窗前好奇的四处张望。而杨愫却怎么也高兴不起来，却又怕两个孩子看出来。
到了王府，杨愫下车，看着当年的东海王府的大门，心里十分的矛盾。可是两个孩子尤其是石松，却非常开心，跑进去找爹了。石芸在几个奶妈的追逐下也跟了上去。
石贝正在和陈度商量，水渠是否引水入海，这两个小的就冲了进来，陈度只好站起来告辞。石贝被石松牢牢抱住，“嗬，小子又沉了。”
石芸奶声奶气的叫道：“爹！”石贝又抱起了石芸，“这个也重了。有没有惹娘亲生气啊？”
石芸肉乎乎的说：“没！”
杨愫款款进来，陈度在门口向她行礼，杨愫还礼之后就迫不及待的进去了，陈度不免羡慕的看了一眼，也就告辞而去了。
杨愫看着他们父子、父女之间其乐融融的场景，心里也就酸了起来。两个孩子赶了十多天的路，过来玩了一阵就困了，两个孩子睡了之后，杨愫就问：“现在，我们怎么办？”
石贝也为难的说：“是啊，如果你们留在中都，就和人质一样，我们之间自然相安无事，可是现在他把你们都送来了，也就不知道他在想些什么，真是如芒在背，坐卧不安啊。”
杨愫点点头，“是啊，我也想了又想，也想不出陛下究竟是想些什么。难不成他不再防范我们了？”
石珍摇摇头，“这是不可能的。估计不是什么好事，没有人质，自然就没有了顾忌，只怕是骄兵之计。让我没有了防备，这样一来又会如何？心，人心啊。”
杨愫闭上眼睛，只觉得头疼，“天啊，如果真是这样，那得是多狠的心肠。为了争权夺势，为了皇位，父子兄弟自相残杀不说，连这心思也如此冷酷。你打算怎么办？”
石贝迟疑了一下，说：“怎么办？眼下这个时候我还能如何？我就是再如何胆大，也不能那么做啊。我自从回来还没有去拜祭父母的坟茔，正好你们来了，明天我们就去拜祭吧。”
杨愫点头，“好吧。等，也是一个办法。”
翌日，石贝带着一家来东山村，拜祭父母。毕竟是做了王爷的，刚出城就有人为其开道，还有士兵从旁护卫，这个仪仗的队伍竟然有数百人之多。
石贝询问这是什么人嘱咐的，下面的官员生怕得罪了这位亲王，唯唯诺诺的如实交代，是沿途的县令和村长办的，而其他的一些官员，甚至是军中的将校也想趁机巴结石贝，才会变成这样。
石贝说：“又不是清明或是重阳，就不要这么大的阵仗了。”官员们不敢违抗石贝，就自行散了，而仪仗自然也就跟着解散了。
终于摆脱了那些人之后，一家人可以只带着少数几个随从出发了。虽然寒风瑟瑟，但是两个孩子还是非常开心的，在车厢里唱唱跳跳，石贝和杨愫也跟着唱儿歌。
到了东山村，石贝下车一看，这里已经不是当年的小村子了，虽然依然还是当年的景色，但是村子明显被人挪动过，现在的村子已经被迁到溪水对岸去了，而在岸的这边，似乎就只有他父母的祠堂和坟墓而已。
杨愫说：“她们还是扰动了当地的百姓。”
石贝说：“人之常情，他们想邀功，而且都已经迁过去了，再迁回来就更是扰民，算了。”
说完就开始扫墓，摆放祭品，石松和石芸两个孩子也加入其中，干的不亦乐乎。最后将坟墓洒扫干净，摆好贡品，一家人恭恭敬敬的上香祭拜了一番。杨愫正要带着孩子走，石贝说：“我还有几句话要和爹娘说说，你们先上车。”
杨愫虽然起疑，但也没有说什么，点头带着孩子上车了。
而石贝站在坟前，说：“爹，娘，这一别又是多年，如今我们兄弟三个，都已经成家立业了。可是兄弟之间的亲情，却越发冷淡。大哥如今已经是君临天下的皇帝了，可是他的病情，二老是知道的。他疑心重重，时刻担心我会抢班夺权。我虽然也像过一些办法，但终究不是什么好办法。如今天下刚刚恢复了几分元气，百姓的生活还不是很好，如果这个时候我们兄弟为了这个而自相残杀，老百姓的日子什么时候才能好起来。”
石贝跪在墓碑前，“所以，我想，无论如何我都不能和大哥兵戎相见。那是自寻死路不说，更是让全天下的百姓再次陷入战火之中，而且我也不希望看见，将来我们的孩子见面像仇人一样。”
石贝低着头，想了想，接着说：“虽然，我已经做了这样的决定，可是这和以往的事不同，我依然是在犹豫，我真是不知道，如果大哥明天就下旨，我是为了自保而行动，还是束手待毙。犹豫也不能解决任何问题，我必须做决定。三军之灾起于狐疑，我不动，如果大哥想动，我也不能不动。”
石贝站起来，“如果大哥杀了我，我不怪他，这毕竟是为了稳固未来的朝政。如果大哥死了，我也绝不会窃取皇位的。二老尽管放心，儿子自有分寸。”
说完，石贝转身上车，和家人一道回营城了。
转眼冬去春来，大彻玄元五年开春，东郡雨水充沛，加之去年冬季雪量也充足，今年的播种灌溉并不受到影响。而且去年趁着冬季枯水期的几个月，挖掘的水渠也在此时发挥作用，将各地的雨水和雪水都汇聚起来，形成了一个水渠网络，为沿途十几个县乡提供水源。
虽然工程不大，但是其供水作用却得以发挥，百姓们纷纷组织起来，欢歌笑语的庆祝春社。在东山村的百姓，还出资为石贝建立了生祠，供奉石贝的“金身”神像。
消息传到营城，各个官员也来祝贺一番，可是石贝却高兴不起来，因为他在东郡的名望越高，自己的大哥会不会更加忌惮自己，这是谁也不知道的。但是有不好伤了大家的一片好心，也就敷衍敷衍，仍其自便了。
可是这个消息传到中都，被石珍听到耳朵里的时候，气氛可就不是这样的了。
石珍用力猛咳，安本忠在一旁小心翼翼的伺候着，“陛下，保重龙体啊。”
石珍瞪了安本忠一眼，“保重？你以为朕就快要不行了吗？”安本忠连忙跪下，“奴才死罪，奴才死罪！”
“起来吧。”石珍说：“你、你说，朕将杨愫母子送过去，这明明是怀柔安抚他石贝，可是他为什么就不明白朕的一片苦心。朕知道，朕的身体坚持不了多久的，这个江山，朕的儿子坐的下去就坐，坐不下去就让给他，他为何如此急不可耐呢？”
安本忠说：“陛下，王爷的功劳在所有的功臣中，是最大的，满朝文武中也是最有才干的。如果他想要夺取皇位没有人可以阻拦。可是以奴才看来，之所以王爷没有动手，就是因为他还不敢冒险，这毕竟是以臣弑君，以下犯上的死罪。他现在应该是在犹豫不决。不如，陛下趁着龙体尚可，东行营城，威慑聪亲王，只要他还有敬畏天子之心，就不会以下犯上。小太子的皇位，才能稳固啊。”
石珍深陷的眼窝注视着安本忠，“你要朕去威慑他？如果他还是不肯就范呢？”
安本忠皮笑肉不笑的说：“陛下已经有了圣裁，奴才就不多嘴了。”
石珍陷入沉思。“去？不去？”
话说石贝在东郡安抚百姓，修水渠，赢得人心，消息传回中都，石珍疑心大作，又有安本忠从旁挑唆，石珍却在犹豫是否前往营城，震慑石贝的“野心”，甚至是就近将其正法。
虽然石珍有心思尽早将这件事解决，但是一想到石贝的功劳，又是自己的弟弟，以后难免落得一个手足相残，残杀功臣的恶名。可不这样做，自己的儿子怎么才能将这个皇位坐稳呢？
这样一来石珍就更加忧心忡忡，加重了他的病情，几乎每天都要咳血。身体越不好，就越是疑心重重，安本忠也担心起来。
石贝一直猜忌自己，这次又对石珍说了要尽早解决石贝的话，一旦石珍死了，小皇帝能约束这个位高权重的亲王吗？如果小皇帝坐不上皇位，那就是石贝登极，他做了皇帝就更不能饶了自己。安本忠心里害怕，一定要在石珍还活着的时候就除掉他才行。
于是安本忠就趁这个时候，继续在石珍耳边吹风。（未完待续）