东华门外，徐平下了马，手持马缰很是犹豫了一会。
昨夜的梦里，徐平是穿着朱夜官袍，骑着高头大马，突然出现在父母和林素娘面前的，给了他们一个大大的惊喜。但现在，自己要入殿面君，这个惊喜只怕就不能由自己带回家去了。
把马缰交给高大全，徐平对孙七郎和秀秀道：“高大全在这里等我就好，你们两个先回家里去，说我至迟今夜就到家。”
孙七郎和秀秀答应，恭声问徐平还有什么吩咐。
徐平心中千言万语，最后却什么都说不出来，摆了摆手，让他们尽管先回。
过了东华门就是皇城，别说徐平没有皇城骑马的资格，整个大宋都没有几个人有这个资格。皇城再大，也得老老实实走过去。
石全彬上前与守城的兵士说了几句，徐平是奉旨回京，顺利通行。
进了东华门，就是皇城中最重要的一条路，路南是外殿和一些要害机构的衙门和官署，路北就是大内，路的尽头是西华门。
东华门和西华门遥遥相对，把皇城一分为二，一为外朝，一为内朝。这两个门具有不同的礼仪功用，并不是想走哪个门就走哪个门。正是因为如此，去年李宸妃突然故去，吕夷简坚持要从西华门出，因为那是李宸妃所应该享有的礼仪。而出西华门，就要走这条路，路南官衙相接，根本瞒不过臣僚的眼睛，而这正是刘太后所要避免的。
顺着这皇城中的大路，徐平和石全彬几个人默默前行，来到了垂拱殿外。
入宋以来，外朝的两座大殿越来越成为礼仪性的摆设，除了重大的日子，皇上并不御外朝大殿，早朝改到了内朝的垂拱殿里。
垂拱殿也是进入大内的门户，臣僚面君。基本由此而入。另一门户宣祐门，则直通内东门，到了皇上的寝殿，非极特殊的事情。臣僚是不会到里去的。
到了垂拱殿外，石全彬低声对徐平道：“云行少待，我进去禀过官家，看什么时候召见。你先到閤门处缴过书状，静候就好。”
皇宫里的事情。自然是石全彬明白，徐平连口答应。
看着石全彬带着任守忠和几个小黄门进了殿，徐平整整仪容，自去閤门通名。
皇上不是臣僚想见就能见的，甚至臣僚也不是皇上想见就能见的，必须要过閤门这一关，而閤门这一关则连着中书门下，组织上又归属于枢密院。
徐平一个外任官，只有出任辞行的时候走过这一程序，还是与别人一起。自己迷迷糊糊就过去了。在路上，石全彬细细给徐平讲了，徐平才知道见皇上一次多么麻烦。
除了正常的殿上奏对，一般臣僚要见皇上要写申状，申请经中书和皇上批准过了，才由閤门排班。皇上一个人面对众多臣僚，一天能见的人有限，只好按照班次一天一天排下来，这一排就要十天到一个月。如果按照正常程序，徐平返京入对。即使他为国家立有大功，也得等上十天以上才能排到自己。
而石全彬传的皇上的话是入京立即面君，享受这一待遇，除了宰执大臣和开封府知府外。就只有皇上极信任的亲贵了。从閤门排班上来说，徐平这就是插队，正式的说法是越次入对，挤了别人的班次，满朝的臣僚可都是看着呢。
本来入对要先经过中书门下同意，徐平的这一步已经省了。皇上的话毕竟比宰执管用，但閤门这里的程序不能省。
先要缴出身文状，详列任职以来的履历，官职升迁，有何功过，等等内容。本来要提前一天送到閤门这里，徐平只须现在缴上就行。
缴上文状，还要写一纸供状，也就是保证书送到中书门下。内容简单，不过是面君时不敢妄陈利便，也不能心存侥幸，妄图恩荣。说白了，面君时说正事，不许打小报告，对朝政和宰执大臣有意见要走正规渠道，上正式奏章，入对时不能乱说。也不能借这个机会向皇上要额外的好处，比如加官进爵，亲属恩赏。
实际上后一条只具形式，越到后来借入对的机会向皇上邀恩的越多，但前一条却不是开玩笑的。如果被中书知道借这个机会打宰执的小报告，这人也就上了中书的黑名单，不管换了谁来当宰执，以后大约就没有再跟皇上见面的机会了。
宋朝鉴于唐朝教训，帝王一般都很重视与臣下面对面交谈的机会，防止被重臣隔绝中外，大权旁落。但另一方面，为了防止佞臣干政，对这面谈又有诸多限制。
当然皇上真要见哪个人中书也不可能拦着不让见，无非是觉得不合适就向皇上表达自己的意见，皇上一定要坚持也就见了，只是不能瞒着宰执见人罢了。
有石全彬指点，出身文状和供状徐平早已写好，拿在手里，向殿门旁廊里的閤门走去。走廊里有偏室，是閤门办公的地方。
想起前世的影视剧里，皇上动不动就微服私访，或者跟民女受恨交织，徐平只能叹口气。那种场景只有在王朝初创，各种制度都不完备，或者国家将亡，制度废驰的时候才会发生。这正常年月，皇上的一举一动都在臣僚眼里，说不定打个喷嚏都有谏官上章，让皇上保证龙体，少在屋子外面乱走。皇上这差事，干着也不怎么愉快啊。
进了走廊，徐平心里感叹，这见皇上一面也太麻烦了，如果没有天大的好处，以后还是少见地好。别人是忠心为国，自己只要搏个小小富贵也就罢了，何必费这心力。
“哥哥，真的是你回来了！”
徐平被这一低沉的声音吓了一跳，抬起头来，就看见李璋一身武将打扮站在前面，惊喜交加地看着自己。
徐平只觉得做梦一样，左右看看，太阳虽然已经西斜，殿门这里依然亮堂堂的，才明白是真的李璋被调到这里来了。
上前仔细看看已经长成大人的李璋，徐平问道：“听石阁长说，你是到皇城司里当差，怎么到这里来了？”
李璋笑着挠挠头：“是在皇城司里呆了些日子，官家提携，上个月调到这里，做个閤门祇候。今天正是我当值，天可怜见正遇到哥哥回京面圣。”
一边说着，一边收了徐平手里的出身文状和供状，领着徐平到了偏室。
里面值勤的卫士如今正在李璋管下，早就听说他有个在岭南立了大功的哥哥，见徐平进来，纷纷向徐平见礼。
李璋让人给徐平看了座，上了茶，口中道：“哥哥稍坐，我去前面政事堂交了你的供状，回来便带你进大内去。官家今天正好没有要紧事，下一班要来陛辞的两位知州排到明天去就好，哥哥是官家指名要见的人。”
说完，拿着徐平的供状，带个卫士出了殿，急匆匆地向对面政事堂去。
閤门这里最亲近皇帝的地方，閤门使、閤门祇候这些既是武臣的阶官，也是这里的职事。虽然级别并不高，但位置重要，多是用勋贵后人或是外戚，李璋是当今皇帝最亲近的表弟，让他来做閤门祇候正好合适，想到这里徐平也就释然。
唐朝的时候，閤门这里都是宦官的势力范围，是他们把持朝政的要害之地。自梁太祖朱全忠大杀宦官，逐渐改成由武臣掌管，入宋因之，隶枢密院都承旨之下。
皇城之中，帝国的心脏之地，徐平坐在这里也有些压抑。李璋离去之后，见旁边的卫士都面容严肃，徐平也没有说话，只是静静等着。
政事堂与垂拱殿不过一街之隔，都在皇城之内，要不了多久，李璋便从那边回来，对徐平道：“哥哥，随我来，官家正在崇政殿。”
徐平本还以为需要石全彬出来唤一声，没想到是李璋领着进去，却是更方便自己，忙起身随在他的身后，沿着长廊进了禁宫大内。
崇政殿位于大内深处，徐平虽然来过一次，却是跟许多新进士挤在一起，哪里能够记得东南西北。这次进来走的路又不同，全是在廊里穿来绕去，更加不知到了哪里。
直到来到崇政殿殿门外，徐平才找回了记忆中的一点影子，知道到了地方。
一个隶属于閤门的卫士上前，向殿内内侍通报，用的却是徐平在前世影视剧里见过的古人吟诗的调子，甚是奇特，也不知道有什么讲究。
不需多久，石全彬从殿里出来，与李璋打个招呼，笑吟吟地对徐平道：“官家刚刚提起云行，可巧你就来了，快快随我进殿。”
徐平看看李璋，见他向自己点头，便整整衣衫，随着石全彬进了殿门。
里面大致还是当年徐平在这里参加殿试时的样子，不过撤去了当时考试用的案几，两边的卫士也少了许多。
殿内深处，身穿便服的当今皇上正在案后安坐，看着刚从岭南归来，当年在进士唱名时天现瑞光的天圣五年探花郞。