钦州，州治宋寿城内一隅，宁氏大宅，卧病不起的钦州刺史宁猛力躺在榻上，与坐在身边的儿子宁长真交谈，房间里充斥着药草味，而先前面色蜡黄的宁猛力，此时红光满面。
将死之人，会忽然容光焕发，此即为“回光返照”，宁长真知道这种说法，见着一直病恹恹的父亲忽然精神矍铄，明白父亲就快不行了。
他心中悲痛，却强忍着泪水，倾听父亲临终前的教诲。
宁猛力也知道自己忽然精神好起来意味着什么，顾不得许多遗憾，抓紧时间交代后事，他一把年纪，也该去了，家族的重任，就要靠儿子去挑了。
“我....时日无多，待到那日，朝廷必然会让你继任刺史...刺史一职，而族中事务，你....处置多年，当无大碍..”
“你是..在陛下那里留了名..的，所以，城里没人敢..乱来....”
“平日，多和南洋公司的人往来，多一个..朋友，多一条路..”
“父亲所说，孩儿谨记在心...”
“还有，”
宁猛力缓缓说着，宁长真认真听着，其实父亲要说的话，他都知道，但父亲不交代清楚，恐怕死不瞑目，所以他必须听。
宁长真本来得天子信赖，要在中原为官，但父亲宁猛力身体不好，天子为防钦州有变，让他回到家乡侍奉父亲左右。
钦州即当年的安州，被纳入周国治下后，因为与山南安州重名，便以宋寿城外钦水为名，改名“钦州”，安州宁氏就成了钦州宁氏，刺史一职，依旧由宁猛力担任。
现在，宁猛力快不行了，种种迹象表明，他去世后，儿子宁长真将会顺利继任刺史一职。
宁氏是钦州大族，距离中原天高地远，按说刺史一职也确实该宁氏世袭，但宁猛力可没那么糊涂，他知道如今形势不同，若宁氏还抱着钦州为宁氏所有的想法，那么迟早要要倒大霉。
如今的朝廷，实力非比寻常，一旦钦州有事，官军乘坐海船只需数日就能抵达钦口登陆，甚至不要官军动手，南洋贸易公司的“髡军”就会先扑过来。
形势变了，钦州虽然远离中原，但随着海上航线的成熟，所以实际上并不远，宁氏不能再像以前那样，明面上服从朝廷，实际上在钦州自行其是、想怎么样就怎么样。
这一点，他必须让儿子记住，而更重要的一点，那就是宁氏要想保住基业，就得当朝廷的鹰犬，不仅是守户之犬，还得是猎犬。
猎物在哪里？其一是交州。
交州总管府如今局势稳定，但凡事都有万一，宁猛力知道一旦交州有事，官军自广州、南中出击时，身为钦州刺史的他或者儿子，必然也要带兵助战。
这一点很重要，不可以找借口推脱，否则一旦让天子认为他们宁氏有异心，灭族之祸怕是为期不远。
同样的道理，钦州以北的西源地区，也是朝廷要用兵的地方，新设立的邕州总管府，一旦有事，最近的援军就是钦州驻军。
邕州州治南宁，取自“南疆安宁”之意，距离钦州宋寿大概两百多里路程，而钦州，将是邕州的南面门户，大量物资、人员进入邕州，都要经由钦州进行中转。
而邕州总管府位于西原地区，到处都是西原蛮，在西原蛮之中颇有影响力的宁氏，一定要协助朝廷稳定邕州周边形势。
一定要让朝廷（天子）知道，宁氏对于稳定西原地区局势有大用，如此来，才能保家族兴盛不衰，宁猛力担心儿子意识不到这点，这几日都在反复强调。
朝廷已经正式决定，从今往后公文行文都统一用“岭南”指代岭表地区，而朝廷认为岭南地域广阔，光靠桂州总管府、广州总管府、交州总管府来管，不好管，所以，增设邕州总管府，容州总管府。
此即为“岭南五管”，宁氏所在钦州，归邕州总管府管辖，为了确保邕州安全，朝廷即将投入人力物力，打通邕州和钦州的陆上驿道，宁猛力让儿子将这件事当做头等要务，一定要协助朝廷将道路修好。
这是公私两便的事情，对于宁氏来说大有好处，宁猛力怕儿子拎不清，这几日也是反复强调。
朝廷在西原地区、郁水流域设邕州总管府、容州总管府，实际上除了治所所在地，其他州郡都是所谓的“羁縻州郡”，不是正常的行政区划。
各羁縻州郡的刺史和郡守，都是由当地酋帅担任，然后自辟僚佐，朝廷并不会从中原派遣官员、移民到这些地区。
宁猛力知道，朝廷设这两个总管府，除了便于将西原地区、郁水流域纳入治下以外，另一个目的，就是大力发展甘蔗种植，要鼓励羁縻州郡种植甘蔗，然后制成蔗糖，经由水路（郁水）过苍梧运往下游的广州番禹。
这种几乎是以赚钱为目的而设立的总管府，并没有把宁氏逼到绝路，宁猛力觉得家族如果不表现好些，从中分一杯羹，万一被别的豪族抢占先机，日后宁氏恐怕地位不保。
邕州到钦州的陆路打通，那么邕州出产的蔗糖，就能直接运抵钦州，本来就参与海贸的宁氏，有了充足的蔗糖，做起买卖来，底气不就又足了几分？
更别说钦州沿海盐场出产的海盐，经由陆路运抵邕州，向周边西原蛮销售，这也是一门暴利的买卖。
宁猛力生怕儿子扔了金山不要，忽然坐起身，紧紧抓着儿子的手大声说道：
“这条财路一定要抓住，靠着南洋贸易公司，好歹保得家族基业啊！”
宁长真见着父亲如此激动，吓得赶紧点头：“父亲！孩儿知道，还请父亲莫要激动，先躺下....”
“你莫要口头上答应，却不往心里去！”
“是，孩儿知道的。”
“不要光点头，要记在心里！”
宁猛力说着说着，愈发激动起来：“高凉冯冼氏地盘靠海，人家有海贸，不愁；泷州陈氏不靠海，但得天子恩准，陈氏子弟到容州总管府地界大规模开荒，建甘蔗种植园...”
“我们靠海，也有船队，但做海贸却比不过冯、冼氏，论人数，比不过陈氏，所以没法到邕州去大规模垦荒、种甘蔗，但我们有海港，有海盐，只要邕州和钦州之间的商路通畅，一样..一样获利颇丰。”
见着父亲激动成这样，宁长真颇为担心，向来不擅长经营的父亲，自从和南洋贸易公司的掌柜们往来密切后，说起经营之道那是一套一套的，愈发啰嗦起来。
但这些道理，他也懂，所以不需要父亲再多说什么。
宁长真当年率兵北上，协助尚在潜邸的天子于两淮作战，对于天子的行事风格大概有了解，而与南洋贸易公司的掌柜们交往多了，自然知道如今大势所向。
朝廷就是要推进海贸，为此不惜大动干戈开荒种甘蔗，谁看清楚这一点，然后积极响应，那就一定有好果子吃。
朝廷的实力，他是真真切切感受到的，不要说天子的亲军，不要说广州总管府的军队，就是南洋贸易公司的“髡军”，都不是好惹的，他脑子有问题才会和朝廷对着干。
这一点，族中有头有脸的人都看得出来，真要有谁不自量力要搞事，不用朝廷发话，大家就就把此人捆了，交给朝廷处置。
面对放不下心的父亲，宁长真几乎是要拍胸膛保证，保证日后一定要为家族着想，效忠朝廷（天子），为朝廷做马前卒。
然而宁猛力依旧絮絮叨叨，因为他发现儿子漏了一件事，随后问：“还有呢？”
宁长真被父亲问得莫名其妙：“啊？”
“啊？你还啊？”好不容易平静下来的宁猛力又激动起来：“读书！读书！让族中子弟多读书！然后选好苗子去广州读书，去黄州读书！参加考试，做官啊..咳咳咳...”
“是是是，父亲说得是！”宁长真赶紧扶着父亲躺下，“孩儿知道的，要读书，要读书。”
宁猛力依旧不放心：“你在天子那里留了名字，不愁没官做，又和天子左右相熟，出事了好歹有人帮说一两句话，日后呢？子孙后代呢？嗯？”
“一定要有人当官！最好在朝里当官，就算当不了官，也得在朝中有人脉，人脉是什么？考试的同年！不然没人庇护，家族就要败掉了！”（未完待续）