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第九十二章 回天乏术

“曹操之气魄当真宇内无双、世所罕见,竟置许都安危于不顾,非要袭我徐州,灭我刘备。”刘备又惊又赞,心中却有争胜之意,“赶快,请孙乾先生。”

刘备修好书信,让孙乾骑快马直奔冀州,面见袁绍,言道曹操兵发徐州,若袁公提兵秣马,乘虚而入,许都唾手可得。刘备暗自心喜,我虽不及吕布英勇,不过守住徐州几个月不失还是有这个能力的。到时,只要袁绍出兵许都,曹操便会腹背受敌,必然大败而逃。

刘墉却暗暗叫苦,心道,当时华佗要收我为徒时我怎么没答应啊。如果有这一技之长,解了袁绍的烦劳,他又怎会不出兵呢?果然,孙乾无功而返,言道袁绍的小儿子生了疥疮,他担忧不已,没心情出兵,让刘备自己坚持一下。

刘备又气又悲,仰天长叹道:“袁绍啊,如此良机千载难逢,你竟为幼子之小患而颓废消沉,不思进取。如此不辨轻重缓急,无谋少识,难成大事啊。”刘备感叹了一番,扭过来对刘墉道:“如今援兵是指望不上了,崇如可有良策?”

刘墉只得道:“皇叔,依在下之见,咱们可按当初陈宫之策布防,翼德将军守小沛,云长将军驻下邳,皇叔镇守徐州,互成犄角,以待袁绍出兵解困。”

刘备点点头道,又问陈登道:“元龙以为如何?”

陈登赞同道:“崇如之策极善。吕布有前车之鉴,我等必得坚守,不可轻出,以防被曹操逐一击破。”

刘备颔首道:“两位先生所言甚是。下邳城高墙厚,便请子仲、子方保着二位夫人随云长一同前往。”关羽、糜竺、糜芳拱手领命。

刘备又道:“三弟一人守小沛我却不大放心。这样吧,我与翼德共守小沛,崇如和元龙守徐州如何?”

刘墉和陈登对看一眼,刘墉施礼道:“若有皇叔亲守小沛,那是最好,不过……”

“不过什么?”

“皇叔,曹操狡诈多智,万不可轻视。曹操千里来袭,必求速战。我们不宜与之相抗,只能坚守待援。一旦袁绍兵发许都,曹操必回师而救,徐州之围自然得解,到时皇叔乘势掩杀,哪有不大胜之理?”刘墉再三进言,“皇叔,无论如何,千万不可出城迎敌啊。”

刘备点头道:“刘备记下了。徐州有元龙、崇如驻守,我亦安心。诸位,都按计行事吧。”

却说刘备、张飞到小沛不久,曹操大军便到了。望着连绵不绝的曹兵营寨,刘备忧心忡忡,张飞献计道:“大哥,曹操兵多将广,硬碰是不行的。若是守城不出,以小沛的兵丁和辎重也就坚守十数天而已,小弟想到一计可速破曹操。”

刘备大喜道:“三弟,你快说来听听。”

“那曹操远道而来,立足未定,军心未稳。不如今夜咱们前去劫营,若一战成功,可解徐州之围。若偷营不成,再坚守也不迟啊。”

孙乾忙道:“主公!主公离开徐州时,崇如曾再三嘱咐,万不可出城迎敌,否则小沛难保。”

张飞大眼一瞪,怒喝道:“刘墉怕曹操那厮,三爷可不怕。再说了,与其等死,不如出城拼一拼,尚有几分胜算;若是据守待援,只是坐以待毙。”

孙乾又道:“那袁绍也没说不发兵,只是想等五公子的病好一些便会出兵……”

张飞不等孙乾说完,叫道:“若是不好呢?等那厮病好了,小沛只怕早已落入曹操手中去了。”

孙乾又道:“崇如言道,那曹操智计过人,极善劫人营寨,必早有准备,三将军千万不可轻率行事啊。”

张飞哼了一声,说道:“俺正是料定曹操那厮总觉自己智勇过人,敌人必不敢来偷袭,因而定不会有所准备。”扭头又对刘备说道,“大哥,你觉得呢?”

刘备思虑再三,左右更无他法,便道:“好吧。就依三弟所言,今晚前去劫寨。”

到了夜里三更,张飞先带着部众偷进曹军营寨,却见是空营一座,知道上当了,赶紧带兵往回撤,而这时刘备还带着人正往里冲呢。这么一来,前边的兵将往回撤,后边的兵将往前杀,黑暗中,又看不清楚,都以为是对方的人,于是便人撞人,马撞马,自相残杀起来。

就在这时,四面号声连连,杀声震天,周边埋伏的曹操人马一齐现身,将刘备、张飞这几千兵围在当中。刘备的兵又大多是从许都带来的,原本就是曹操的旧部,这一看形势不对,纷纷弃械投降。张飞急切中找不到刘备,只得带着几十个亲兵,奋力杀出重围,眼见徐州、下邳方向全是曹军,无计可施,只得上芒砀山落草去了。

再说刘备,在手下亲兵的拼死保护下,才杀出了重围,只见满眼都是曹操的旗号,悔没听刘墉之言,眼见回徐州、下邳无望,拨转马头,往冀州投袁绍去了。

刘墉听闻失掉了小沛,叹了口气,赶紧赶往陈登家中商议。

“元龙兄,如今小沛已失,徐州、下邳早晚不保。不知兄长是何想法?”刘墉问道。

陈登道:“贤弟所言甚是。徐州城池虽固,然而兵少无援,人心惶惶,只是拖延时日而已。若曹操因此震怒,迁怪于城中的百姓,徐州恐有灭顶之灾。”

刘墉早知陈登为人,不管哪处势力来,只要保护徐州城没事就行,于是附和道:“是啊。徐州百姓甚苦,连受刀兵之灾。依小弟愚见,我们不如开城投降,以保满城百姓平安。”

陈登果然大喜,连声称好。刘墉又道:“关将军性格孤傲,赤胆忠心,必会死守下邳。小弟想去关将军处,看看有无万全之策。”

“关将军心高气傲,嫉恶如仇,崇如可得小心。”

“小弟记下了,元龙保重!”

陈登送别刘墉,告知军士,大开城门,迎接曹操入城。曹操不费吹灰之力得了徐州,心中大喜,一面出榜安民,一面思虑如何取下邳。

曹操问道:“诸位,如今孤已得小沛、徐州,只剩下邳一座孤城,你们看本相应该如何攻取啊?”

荀彧先道:“丞相,袁绍盘踞河北,虎视眈眈,我等若久攻不下,只怕袁绍挥兵南下,许都危矣。故荀彧以为,必得速战,方为上策。”其他谋士纷纷点头称是。

曹操捋捋胡须,摇了摇头道:“孤深爱云长的武艺和人品,如能收降为我所用,孤深感欣慰。不知哪位能说服关羽来降?”

郭嘉抱拳拱手道:“丞相,关羽极重义气、兄弟情深。如今刘备、张飞不知所踪,云长定深恨丞相,不肯归降。”

张辽闪身出来,禀道:“丞相,末将深知云长,愿说服他前来归降。”

曹操一听,心中大喜,微笑道:“文远能去,当是最好不过。”

这时程昱奏道:“丞相,文远虽与云长有旧,但关羽心高气傲,不会轻易归降。我有一计,可使其进退不得,然后再让文远前去,关羽必能归降。”

“仲德,你有何计策?”

“丞相,关羽自视甚高,我们派一员大将前往叫阵,骂其胆小畏战,关羽必怒而迎战。如此将其诓出城来,再以大军围之,让云长回不得下邳。此时,文远将军再前往劝降,关羽进退两难,定能成功。”

曹操点了点头,道:“果然好计。”又扭头对陈登道:“不料我等今日之计竟都在刘墉掌中。”众谋士闻听大惊,都难以置信。曹操感叹道:“孤能兵不血刃取得徐州,元龙、崇如居功至伟。然则我等入城,独不见刘墉,此是为何?”

众人都摇了摇头。曹操又道:“此时崇如便在下邳。”

程昱愕然道:“莫非崇如也是劝云长出降?不过,他为何不等丞相入城后再领命前往,这样便是大功一件啊。”

郭嘉笑道:“这正是刘墉的如意打算。刘墉宽厚仁慈,心系百姓安危,又知下邳早晚必失,必力劝云长来降。刘墉又不想立功受赏,愧对刘备,故先入下邳,只在旁规劝,不愿居功。只是我素知云长忠贞不二,威武不屈,崇如何以说服云长来降?”最后一句郭嘉问的却是陈登。

陈登心中大赞,说道:“奉孝兄当真是聪明绝世,别具慧眼,深知崇如之心。只是陈登亦不知崇如有何说辞。”

曹操暗叹道:“刘墉啊,孤对你可谓情深义重,为何你仍不愿归顺于我,为我所用呢?”

再说刘墉进了下邳,面见关羽。关羽瞧见刘墉,冷笑连连道:“刘墉,你等不战而献徐州,居然还有脸到这里来,难道是嫌关某腰间之剑不快么?”

刘墉拱了拱手道:“关将军错怪在下了。皇叔不听刘墉忠言,偷营不成反倒失了小沛。鼎立三角已去其一,再无相峙之力,我等本缺兵少粮,又逢惨败,还能守住徐州、下邳吗?如今袁绍大兵压境,曹操仍敢倾重兵来袭,此为何也?便是力求速战,袭占徐州,免除后顾之忧,以便能全力对抗袁绍。若我等死守待援,不仅于事无补,更易触怒曹操,迁罪于城中百姓。云长难道忘了曹操震怒后的屠城之举么?为保徐州百姓,避免生灵涂炭,不得已我与元龙开门降之。”

关羽叹了口气,道:“崇如说得也有道理,关某且信了。”又问道:“崇如可知我大哥、三弟如何?”

刘墉想了想,拱手答道:“曹军中现并没有皇叔、三将军的消息。”见关羽一脸的愁容,刘墉又劝道:“关将军也无须忧虑。皇叔自有神明庇佑,必能逢凶化吉,遇难成祥的。”

关羽点点头,心情稍好了些,又问道:“崇如来此何事?可是劝关羽投降的么?”

刘墉不答反问道:“如今下邳孤城一座,将军能抵挡曹操十万大军么?”

关羽不答,昂首说道:“大丈夫顶天立地,有死而已。”

刘墉又道:“曹公常赞将军不仅武功盖世,更是忠贞不二,心中早有收降之心。我猜曹公必派人前来说降。”

关羽看了一眼刘墉,脸上全是轻蔑之色,道:“关某岂是贪生怕死之辈,曹操胆敢派人来,我定砍了他的狗头。关某早已置生死于度外,下邳城破之日,便是关羽尽忠之时。”

刘墉摇了摇头道:“死看似容易,但关将军却死不得。”

关羽讶然道:“为何关某死不得?”

“关将军如死了,便犯有三项大罪。”

关羽手指着刘墉,大怒道:“关某为国尽忠,宁死不屈,不说有功,反倒有罪,这是何道理?你且说说,关某有哪三项大罪?”

“关将军,你与皇叔、张将军桃园结义,情同手足,誓言共扶汉室,不求同年同月同日生,但求同年同月同日死。如今刘皇叔跟三将军只是失了踪迹,并未遇害。若将军现在求死,可让刘皇叔和三将军如何独处,此是一也。皇叔将两位夫人托付与你,你有护卫之责。若将军求死,二位夫人必陷入曹操之手,将军何以心安?此为二也。皇叔之愿,为铲除****、匡扶汉室,若将军求死,皇叔便少一员大将,缺一只臂膀,关将军可对得起皇叔?此为三也。”

关羽低头沉默不语,刘墉又道:“将军如今求死,只不过是图一时之快,逞匹夫之勇。天下之人不会赞云长兄忠勇,而叹将军不智。”

“崇如,难道关某就只有投降曹操一条路吗?”关羽眼含热泪,痛苦万分。的确,对关羽这种心高气傲的人来说,投降比死难多了。

“关将军,如今四周全是曹操的兵将,你不归降,便得死,但你又不能死。将军现在担心的是怕被天下人耻笑,说关将军贪生怕死,不敢杀身成仁,以报社稷。”

关羽被说中心事,叹道:“关某如今进退两难,如何是好?”双眼微闭,泪如泉涌。

刘墉微笑道:“关将军且莫忧伤,刘墉倒有一个主意,管教天下之人不仅不耻笑于你,反而称颂将军忠勇。”

“请崇如快快道来。”关羽大喜。(未完待续)