马车行至太子府，江亦柔扶着苏沛然下了车。
太子不住在皇宫，反倒住在宫外的太子府，这在历朝历代都极为少见。外界都传，当今太子虽是崔皇后嫡长子，血统纯正，又天性勤勉恭和，却不讨皇帝欢心。相较之下，二皇子兆临聪颖果决，又是贤妃之子，更得圣心。而三皇子兆旭则生性闲散，放荡不羁，好风花雪月之事，不问朝政，不在储君候选之列。
苏家一众女眷被太子府的管家嬷嬷引往太子府后花园处，而男子则前往霄云楼一聚。
太子府内的光景与江亦柔先前所想象大为不同，屋楼简素，花草平常，多青竹碧松等常绿植物，少见时下鲜妍明媚的花种。粗粗看来，还不如苏府家宅精致，只净整清朴，颇有大气恭俭之风。
苏妙然暗自不动声色地打量，嘴角轻勾，掩在面纱之下。苏悦然撑死了不过到太子府当个侧妃，眼下看，这太子府根本不是富贵荣华处，无那所谓皇家尊荣可享，想来，太子的日子并不好过啊。
脑海中浮现出苏悦然那张平淡无奇的面庞，苏妙然唇边笑意更深，暗道：这就是命，由不得人。
苏沛然平视于前，默不作声，心中兀自担忧二姐苏悦然的境况。
只苏欣然是个管不住嘴的，一瞧太子府内光景，嘴巴一扁暗暗嘀咕：“这太子府好生寒酸，还不如我们自家的宅子呢！”
话音虽轻，却能叫在场几人都听得清清楚楚。刘氏面色微变，扫了她一眼。太子府的管家嬷嬷柳眉一竖，冰冰凉凉地看了苏欣然一下，暗自冷笑道：这位苏家的小姐好没规矩！到底是南地来的小户人家，哪养得出贵女般的小姐，尽是些小家子气没眼力界的，人在太子府里头说话也没个遮拦！
苏欣然被刘氏和那嬷嬷双双一扫，方惊觉自己说错了话，扁扁嘴不敢再出声，心中却有些不平，抬起眼往那嬷嬷身上刮了一眼，想这老太婆不过是太子府的下人，怎么也敢在她的面前摆谱？
苏妙然愉悦的笑容被浮动的白色面纱挡得一丝不漏，她知道苏欣然是个说话不经大脑的蠢货，却不想她还未见着主人就开始犯傻了。
出门前刘氏和孙氏千交待万嘱咐，说她们几个姐妹一旦到了太子府就是一条船上的蚂蚱，一荣俱荣，一损俱损。苏妙然却不以为然，她自个儿的终身大事才是最重要的，苏沛然和苏欣然丢人与她何干？就算是整个苏家都折了面子，她也无所谓，目前她心中的头等大事，就是为自己谋一个铁打的好婆家，寻一位上乘的好夫婿，然后潇洒地抛弃素来视她为草芥的娘家，享尽荣华富贵，狠狠地摔嫡母嫡姐的脸子！
想到此处，她不由得轻轻抚了抚脸，凭自己的姿色，要赢得那些个皇子的青眼自然不会多难。
苏妙然眯了眯眼，她生来到这世上走一遭是为了过上锦衣玉食的好日子，而不是顶着庶女的名头成日到晚被人踩在脚下！
谁也不能碍着她，谁也不能！
她仿佛看到自己身着华服头戴金步摇，携着自己的夫君，仪态万千地走到自己娘家的场景，苏云堂，刘氏，苏欣然，苏沛然，她们统统得对着她赔笑！个个都要恭恭敬敬地朝着她行礼！
一行人默然无声地往太子府的后花园缓缓而去，各自动着心思，暗涌起伏。
途经一处傍着假山石的池塘，要过一座拱形石桥。
走上石桥，举目远望，可见到不远处世家男子齐聚的云霄楼二楼。隐约可望到几位锦衣华服的男子倚楼而立，谈笑风生。
苏欣然停下脚步，愣愣地看着朗笑声传来的方向。
跟在她身后的苏沛然一路看着鞋面想事，不防她突然停下，猛地止住，身形不稳，竟要往桥外的池塘子里倾斜。
江亦柔脸色一变，探出手去拉，却扑了个空。
眼看苏沛然就要落入水中，看到的几人都掩嘴惊呼，只苏妙然目光静静地看着，隐约有一丝期待和兴奋。
江亦柔咬牙，沛然这副身子骨，怎么能再落水受寒？她身形一动，正要施展轻功飞身而起，却见一道白影翩然而至，啪地一声，一面画有黄鹂鸟的锦扇猛然展开，抵在苏沛然肩头往里使劲一捞，竟将她生生带了回去。
江亦柔忙不迭上前扶住苏沛然：“姑娘！”
苏沛然嘴巴一张，喘着气道：“我没事。”
江亦柔面色一缓，再看向来人，浑身一震。眼前人双眸亮如寒星，肤白雪柔，双唇不点自朱，端着一副似笑非笑之色，不是那纪连宋还能是谁？
刘氏回过神来，上前道：“多谢这位公子出手相救。”
纪连宋合扇温文尔雅地回礼：“举手之劳，不必言谢。”
众女眷缓过神来，一见眼前这位华服公子俊美无匹、风姿无双，一时都粉颊生春，显出小女儿的娇态来。连素来在男子跟前颇为矜贵自持的苏妙然也忍不住多看了他几眼，目光幽幽。
管事嬷嬷抚抚胸口，一脸心惊肉跳之色：“真是多亏纪公子了！”要是苏沛然落入水中，那后果当真是不堪设想。
这些个女眷都是高宅的千金小姐和半大的婢子，大概没有一个懂水性，苏沛然落了水，多半是性命难保！就算能救上来，瞧苏沛然这病怏怏的模样，八成得去掉半条命。
几位女眷听到管事嬷嬷对纪连宋的称呼，纷纷变了脸色，各自敛了娇羞之色，都眼观鼻鼻观心，不肯再多看眼前这位风韵天成的少公子一下。就算是看了，那也是透着惧意和焦灼的一瞥，绝没有半分攀附亲近的心思，更遑论旖旎之思。
苏沛然睨了纪连宋一眼，轻声道了谢。
纪连宋微笑点头，似乎对那些暗含警惕的神色浑不所觉，一派青松玉兰般的风度：“快要开宴了，几位姑娘还是赶紧些罢。”
江亦柔觑了他一眼，暗笑他内里是禽兽却装得人模狗样。
不防这一眼正与姓纪的撞个正着，她嘴角未及掩饰的弧度登时一僵。（未完待续）