黄昏时金辉万丈，艾叶的味道飘散在光线略显暗淡的格子间中，驱赶着蚊虫。
无忧堂的西面，贾环正在给几位同学介绍《真理报》的情况。
张四水、柳逸尘、刘国山就在贾府中。罗君子、庞泽、乔如松、秦弘图自东庄镇闻道书院而来。卫阳家在西城咸宜坊中。新科进士纪鸣在工部实习，许英朗在兵部实习。
众人三三两两的散坐在小厅中。贾环居中而坐，沉稳的道：“何相的意思，是希望我能利用真理报，为提高商税税率制造舆论，打破僵局。”
话音刚落，在金陵和贾环一起办过报纸的庞泽就直言道：“难！”
庞泽容貌丑陋，鼻子很大，身穿蓝色澜衫。衣着整齐，身形微胖，显是妻子精心照料。他才华横溢，但是科场不顺。已经是两科乡试未过。
以庞泽的才智、又有办报纸的经验，他下这么一个定论，气氛顿时有些沉闷。
乔如松笑着摇头，一针见血的指出道：“不难的事，怕是落不到子玉头上。”他和庞泽的情况一样。两科未中，贾环写信至闻道书院相邀，便暂时弃了书本，过来办实务。
贾环的情况，官职虽然升到正六品，但被天子“发配”到吴王府，边缘化了。何大学士再怎么看重贾环，也不可能将一件轻松的事交给贾环去做。只有能人所不能，立下无法抹杀的功劳，贾环的仕途才能有所起色。
罗向阳坐在椅子上，坐的很端正，但神情有点颓废，问道：“子玉，你不是说要韬光养晦。怎么还接受这样的差事？”他来京城散心，并非办报。
今年丙辰科，罗君子再次金榜题名，高中会试第八名。进步很明显。按照今年的趋势，馆选庶吉士，仕途一片坦途。但殿试时，何大学士不喜他的做派（誓言），说：“国家抡才大典，岂是给个人博名望所用？”将罗君子的名次降低，定在二甲中间。
罗君子辞官不就。
他从书院来贾府，并不是帮贾环办报纸，而是过来散心。亲近如大师兄、贾环都知道原由：他暗恋贾惜春。罗君子人品、才学没得挑，但贾环自不会乱点鸳鸯谱。这和迎春的婚事不同。
贾环沉吟着，轻叹道：“罗君子，此一时，彼一时。如今形势不同了！”他其实更愿意过几年轻松、安生的日子。
像前些日子，在红香圃陪着娇妻红颜，众姐妹吃酒、行令，更兼有湘云醉卧，亦是人生快事！过得几年，大观园诸芳散去，这样美好的时光，还能有几回？
只是，形势不由人！贾环虽然仕途不得志，但是消息并不蔽塞。只是有些延时罢了。顺亲王能判断的出来的政局变动：天子怠政。贾环自然也判断的出来。
天子怠政，说起来，很简单，只有四个字，但实际上，是新一轮的权力大洗牌。这一点，参看唐玄宗在天宝年间的作为，就明白。
贾环这些天因为贾元春传令贾府打醮，一直在思考元春的近况，心中隐忧不断的增加。他原以为何大学士让他办报纸，只是占领舆论阵地。并不大在意。
何大学士主持朝廷中枢，但他还控制不了科道。贾环以为何大学士是要洗言官的牌。从执政者的角度看，没谁会喜欢言官们整天“找茬”。强势的宰辅，基本都会谋求控制科道，管制舆论。
所以，贾环并不大在意。打嘴仗嘛，他没什么可怕的。然而，今天他见了何大学士才知道，办报纸的用意是要用来制造提高商税的舆论。
那么，对手就不是言官了，而是相关的利益集团。但，贾环还是一口答应下来。因为，在这场权力大洗牌中，他希望拿到些筹码，或者增加话语权。元春那里，他实在有些担心。
祸兮福所倚，福兮祸所伏！元春在此时怀孕，这件事，用放大镜来看，反复的揣摩、推敲，恐怕还真不一定是好事。
所喜者，若是生了皇子，元春在宫中地位就会更加稳固。母以子贵，这是千百年来不变的传统。所忧者，怀胎十月，即是失宠十月。红颜未老恩先断的事多了去。而且，十个月的时间，搞政治阴谋，足够了。
贾府，有没有敌人呢？
贾环拿起青瓷茶杯，轻轻的抿了一口茶，神情越发的沉静。
…
…
对贾环的感叹，罗向阳点点头。命运总是自认幽默想法太多由不得我。于他如此，于子玉也是如此。
诸位同学一起议论了几句，都是不大看好。包括性格开朗、喜欢说笑的许英郎。他前几日还和父亲许澄在家中谈起过此事。
其实，搞舆论、文宣，闻道书院的众人都是驾轻就熟，各有心得。但是，所有文宣工作的基础是实力。以舆论压服“利益集团”低头、出血，同意提高商税，这怎么可能？
要知道，但凡朝廷大员，部堂高管，家中基本都生意。而且，大部分还都是垄断性质的。没官面上的照顾，在大周朝，生意做不起来的！这还不算上皇室宗亲，武将勋贵，还有致仕的官员，举人。这都是不纳税的群体。
别说十五税一，三十税一他们都不交税。这税怎么收？难度不是一般的大！
贾环解释道：“所以，我答应何相的同时，请他给我一年的时间来发展《真理报》。我们做最坏的打算，向最好的结果努力。
我的想法是分三步走。第一，要站稳脚跟，打出真理报这块牌子。第二，要扩大影响力，用其他事试探水深。第三，才是舆论轰炸，论战。”
贾环罗列出步骤、时间表。与诸位同学探讨着策略。能不能成功，贾环心里其实有点底。
因为，增收商税，说到底，还是维护周朝的统治。只要“团结”统治阶层的大多数，达成共识，征收一点点商税，不至于激起太强烈的反弹。
永远都要明白一点：反对的，和赞同的，都是少数，中间派才是大多数。所以，发动舆论，就是争夺中间派，形成合力，达到目的。
时间在讨论中慢慢的过去。文案正在不断的形成。贾环开始一块块的分派任务。办报纸不是简单的差事：银两，工匠，编辑，文稿等等，千头万绪。
罗君子给贾环抓了壮丁。而卫阳、许英朗、纪鸣都不参与。卫神童要专心攻读。许、纪二人在官场，不便于掺和。但是，讨论事情，贾环还是要叫他们过来，这是团体的认可。
在与翰林院的魏翰林，萧梦祯接洽后，真理报的事情，慢慢的筹备、运作起来。
…
…
这天傍晚，天下着小雨。许英朗在宣武门里街的三元酒楼宴请好友乔如松。
他们俩是多年的好友。二楼的雅间中，可以看到细雨如丝，弥漫在栉比鳞次的房舍上。
八仙桌上，摆着清蒸鸡、萝卜丝鲫鱼汤、爆炒腰花、时令青菜。一壶黄酒。色香味俱全。令人胃口大开。
乔如松哧溜的干一杯酒，问道：“过两日《真理报》就开始编稿。文谦，你觉得此事能不成？你父亲觉得呢？”
许英朗合着鲜美的鲫鱼汤，摇摇头，叹道：“友若，这事难！子玉有些过于乐观啊！想来，何大学士待他甚厚，他怕是难以推不了。我们呢，尽力帮子玉。哈，总不见得，论战的时候，还要我们这些喽啰下场！
你知道吗？朝堂中，刘、韩两位大学士对此事就不赞同。这两位的品行，天下所公认。他们都是这个态度。而宋天官直接说何大学士是心态膨胀，忘乎所以。”
宋天官就是吏部尚书宋溥。这是外朝中少数可以不给宰辅面子的大佬。
乔如松苦笑一声，“这话说的！”
以他看来，何大学士的做法并没什么错。何大学士是秉公执政，知难而上。不增加商税，难道盘剥小民？如明朝崇祯年间加辽饷？
许英朗举杯和乔如松喝了一杯，感慨的道：“友若，不说那么远，过两天，真理报发行，能不能在近期内打响名气，打出招牌，都是件难事。”
乔如松点点头。