对兰畹苑，何氏只道两个人住在一处，算一处花费，把这件事勉强遮掩了过去。
每个月扣下的十两银子，一年下来一百二十两，全进了她自己的腰包。
一开始也拿的不安心，后来见兰畹苑没有来找她问的意思，就渐渐放下心来，克扣的心安理得。
此时老夫人问起来，想起这件事，心里不由发虚。
何氏转移话题，诉苦道：“母亲，自从元娘她们回来，府里添了好些人，各个都要花费。今年冬天冷的时候长，田庄的收成眼看着也不好，搞不好还要倒贴些进去。三老爷昨天派人来信，也要银子用……”
老夫人年轻时婆婆当家，婆婆没了以后，大归的小姑秦怀玉当家。她为此和秦老太爷大吵了一架，秦怀玉清高自傲，不耐烦和老夫人打擂台，带着丫鬟婆子去了秦家的别院常住，老夫人这才要回了管家的权力。
但她不善持家理财，不到两年的功夫，就把帐管的一塌胡涂，亏空不少。秦老太爷一怒之下，缴了她的管家权，交给了新嫁入府的沈氏。
老夫人和沈氏的矛盾也由此升级，婆媳之间再难和气相处。
老夫人揉着额头不耐烦道：“你当家，你自己拿主意想办法，跟我说这些做什么？没了钱，去前院跟账房要就是。”
何氏心中暗喜，脸上挂笑道：“是我不好，让母亲操心了。”
等回到芷芜院，何氏吩咐喜鹊：“你去陈永才那领三百两银子，就说老夫人让领的。另外再催催他，我这边眼看要捂不住火了，再不把放出去的银子收回来，捅出篓子，大家都不好过。”
这边陈永才给喜鹊拨了银子，悄悄的通知了许嬷嬷。
许嬷嬷回去跟方氏讨主意：“您看这件事接下来怎么办？”
方氏刚染了指甲，大红的丹蔻，称着一双手白皙如玉，十分妩媚多情。
方氏满意的端详着自己的指甲，道：“让他按照原来说好的利息，连本带利一次付给何氏。”
许嬷嬷道：“那可不少钱呐。”
方氏道：“舍不得孩子套不着狼，不让她尝到甜头，怎么可能再引得她下狠注？再说了，咱们还差这几百两银子？”
方家算得上是苏州首富，富贵非常。
许嬷嬷想起方家，脸上露出笑：“这倒是，别说几百两，就是几千两对咱们来说不过动动小拇指的事儿。我是担心，那何氏拿回了钱，收手不干了怎么办？”
方氏冷笑道：“你放心，她这个人，最贪得无厌，又好逸恶劳，这种大风刮银子般的好事情，她不可能舍得下不做。咱们要做的，就是耐心等着，等着她这条贪吃蛇一点点钻进咱们的套子里。”
许嬷嬷对何氏的性情深以为然，论起贪心，何氏这个自诩皇族出身的贵太太，比起他们商贾出身的人厉害百倍，极其让人不齿。
有丫鬟送汤药进来，方氏端过药碗，望着里面黑乎乎的汤药皱起眉头：“天天喝天天喝，都喝了这么久了，怎么还是一点动静都没有？我看那静能也是个骗子！”
许嬷嬷连忙拦住她的话头：“阿弥陀佛，我的好姨娘，可不好乱说。”
方氏眼睛一瞪：“不过是个尼姑，怕什么？”
许嬷嬷道：“那静能师太不是说过了，您命里还有孩子，只是得过了秋天才有机会。让您务必调理好身体，不然身体消受不了，还是会一场空。您现在就耐心喝药，养好身体，左右这秋天没有多久了。”
方氏脸色放缓，嘟囔道：“看她说的玄玄乎乎的，怎么看怎么像骗人的。”
许嬷嬷劝道：“反正咱们也没有别的办法，等着看看就是。”
方氏不再多言，一仰头喝干汤药，从许嬷嬷手里接过蜜饯吃了。
“老爷最近也不知道在忙些什么，总是见不到人影。好不容易见一回，也没有几句温存话，这么下去，别说孩子了，我都快被忘了。”
方氏又问起秦娥：“打听到都得了什么东西没？”
许嬷嬷就把消息说了一遍。“兰畹苑的人嘴都很严，这还是从芷芜院那打听来的。”
方氏冷哼一声：“这个小贱人，本事倒不小，去了一趟淳王府，居然赢得了王妃和郡主的欢心。”
“姨娘，我一直不明白，您要对付秦娥，为何要绕这么大个圈子，把何氏拉下水呢？”
方氏皱眉道：“你不懂，我自有我的打算。”
许嬷嬷便噤了声。
方氏抬头看见，心下一软，叹口气解释道：“你只见她现在落魄，可你别忘了，她的母亲是沈氏！沈氏当年，不说十里红妆，也是陪嫁颇丰。当年沈府出事，她孤掌难鸣，被打了个措手不及，这才被赶去了辽东府。但她的嫁妆可还在秦府。”
“那嫁妆单子原有三份，她自己一份，秦府一份，沈府一份。沈府没了，那张单子也就没了。那年沈氏走的匆忙，她的那份单子到了老爷手里，库房的钥匙则落在了老夫人手里。”
“一份嫁妆，谁能搞得清里面有多少东西？老夫人不可能不打它的主意。只是秦府毕竟要脸，也不曾少了吃喝，再加上两份单子都在老爷手里，老夫人才没有轻举妄动。她掐着钥匙不放，也不过是想等秦娥和秦嫣出嫁时拿捏她们。”
“可是若账上出了窟窿，大到她填不上了，她还能放过沈氏的嫁妆吗？”
许嬷嬷眼前一亮，低声道：“您是想让何氏亏空秦府的钱，让老夫人拿沈氏的嫁妆填补？”
方氏笑道：“三房夫妇不和睦，外面人看不出来，咱们在府上这么多年了，还瞧不出来？三老爷要是真喜欢真敬重何氏，怎么可能把她丢在府里不管不问，任由她连个子嗣也没有？”
“老夫人心里头也清楚着呢！贪污公中银两的事让三老爷知道了，还不把她给休了？”
“老夫人可是何氏的嫡亲姑姑，为了何氏也好，为了何家也好，她都不可能袖手旁观。一定会尽力周旋，保住何氏，保住何家的脸面。”（未完待续）