汀元国的冬天，向来温暖，没有落雪，没有寒潮，穿一身加厚的中衣，着一袭厚绒的披风，便依旧能够漂亮地度过整个冬季。
可是那一年冬天，冷意却是满满的飘遍了整个汀元，甚至连边塞，也未能躲过。
没有落雪，温度却是极低，即便在屋内，也能感觉空气里那刺骨的冰冷。
杜微微记得，那一年，她十三岁，正是长身体的年龄，极度的寒冷让她几近大半个月的日子都未出相府，整日地窝在偏房，烧上三个火盆，一本又一本地看着各种辞册。
汀元国，一片低沉，甚至，冻死了许多无家可归的人，史称“百寒之年”。
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穆天德面色沉沉，坐在龙吟殿正首位置，目光一一扫过面前低着头的众人：“各位爱卿，究竟有没有人能想出方法对付这灾啊？”
雄厚的声音一出，殿下站着的人丝毫未有人做出应答。
穆天德紧了紧身上的黑色貂绒披风，神色一凛，大掌死死的扣住龙头扶手：“拿国都的俸禄这么久，竟无人有办法？！”
依旧，一片安静。
穆天德眼眶几近睁裂，手狠狠地拍在了扶手上，猛地站起了身，声音雄厚，阵阵回荡在龙吟殿上：“汀元国不养无用之人！今日若无人想出谋划，谁也别想活着离开这殿上！”
龙威大怒，众人全都不敢出言。
厉稔的眼神一一瞥过众人，穆天德的心头满是焦怒，汀元国第一次发生这般的天灾，这些个臣子各种谏书，只道哪里亡了多少百姓，亦或是为了抢粮，又死了多少难民，却丝毫没有办法。
良久，杜云石艰难地迈出脚步，自己身为相国大人，若不能先行站出来，只怕再这般下去，自己就是被皇上第一个开刀的人了。
“皇上，臣以为，百寒乃为天灾，人不可逆转，只怕是难以消灾。只得多些赈灾衣物，以防更多百姓而亡。”思索了良久，杜云石强撑着胆子说出此话。
本以为皇上会龙颜大怒，却没想穆天德却是声音低沉：“天灾不可逆？”
杜云石只觉得心头猛地一颤，低垂着首，不敢多言语。
身后，还只是大学士官位的王琦却是一步走了出来：“回皇上，臣以为，天灾虽为天灾，却是可道人求。”
“怎么说？”穆天德目色沉沉，精光不减。
“上古书记载，若有百灾，天为之或是人为之，都可尽用祀礼，来求得一逆。”眼见皇上明显有了意向，王琦弓着腰，声音拔高了许多。
杜云石站在他左前方的位置，眉头隐忍着，心中满是无法认同，简直荒谬之论！
“王爱卿的意思是，设礼祭祀？”眉头轻挑，穆天德眼光紧盯着王琦。
“回皇上，正是。”顿了顿，王琦接着说道，“皇上贵为天子，定有真龙护体，若亲自求得上天，必定能使汀元安度此次百寒。”
半晌，殿上再无声响，穆天德侧身依靠着，神色沉沉，却看不清眼中是何种意味。
杜云石几次想开口反驳王琦话，却是明显感受到皇上已是有些许动容，刚到口边的话，又沉了下去。
“王爱卿，”猛地抬起头，穆天德的眼里已是笃定的目光，“修建祭祀之台的事就交由你去办。一周之后，朕要行祭祀之礼，明白了吗？”
“遵旨。”低下头，王琦脸上满脸的奸佞笑意。
再无人敢提，大开国库，增援赈灾衣物食粮的事。
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一周的时间，短暂，却也漫长。
短暂，是对于那些坐在暖屋里，只消动动嘴皮子，对着地皮图指指画画的人。
而漫长，却是对于那些在寒风冷潮中衣衫单薄，却还要不停修葺着祭祀高台的百姓而言。
那年冬天，死在了祭祀台下的百姓，垫起了整座高台，直上寒天。
不断有人倒在堆砌的砖墙边，也不断有人被抓到这里来，前赴后继。
几次上朝，杜云石都想将这情况上谏，却是几次，都被王琦打断，也便是从那时起，两个人有了道不清的纠葛恩怨。
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腊月二十三，小年夜。
天，好似更冷了。整日都未有太阳，风刮过脸庞，好似刀割一般疼。
刚在正厅用过午食，杜微微便裹着自己的厚棉绒披风，脚步匆忙往偏房去。
寒风疾疾，杜微微只觉得半刻都不想在屋外待着。
刚入偏房，站了好一会儿，才觉得身子稍稍缓了回来。
屋内，火盆已是烧的极旺。杜微微褪下披风，在椅上坐下，脚边，是炭火红通通的火盆。
只片刻的功夫，紫蔻便推了门进来，手中，是用棉布包裹着的东西。
“小姐，这汤婆子刚灌的，赶紧捂捂手。”一把掀开棉布，紫蔻将木托盘上的已用薄棉布包好的汤婆子递给了杜微微。
接过汤婆子，杜微微只觉得手中一暖，身子也是瞬时热了不少。
手中动作不停，紫蔻赶忙又将托盘上的小巧茶壶拿起，全部倒入了一旁一个大的茶盏里，送给了杜微微：“小姐，刚煮的姜茶，喝了暖暖身子。”
杜微微却是一手推开，笑道：“刚吃过午食，哪里喝得下。这汤婆子暖和着呢，不冷。你把姜茶喝了吧。”
明显看出紫蔻嘴唇发白，身子已是有些发颤，杜微微心下一阵心疼，推脱着让紫蔻喝掉了姜茶。
身子终于是暖了起来，紫蔻眉头舒展开来，将茶壶茶盏收拾妥当，便准备退出偏房。
杜微微神色一顿，叫住了她：“今日晚食怎么安排的，在前厅么？”小年夜，一家子自是要坐在一起吃一顿饭的。
紫蔻脚步顿住回过头：“小姐……老爷今天去祭祀礼了，您忘了？”
眼神猛地一怔，杜微微回归神，爹为这祭祀之事已是操心许久，也知道为了修建这高台，许多百姓都没得安生，暗自叹了口气，杜微微摆了摆手：“没事了，你收拾完赶紧回屋子暖着，别冻着了。”
笑着点了点，紫蔻退了出去。
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京都东南角的位置，修葺地十分高昂的祭祀台煞是惹眼，整整二百九十级台阶，极为威严。
穆天德站在首位，一身金黄色龙袍，披着一袭厚绒满绣龙身的披风，看着高耸入天般的台子，微眯着眼，神色沉沉。
身后，是四个皇子，穆云古短短正正的黑色披风，穆云新一身暗紫，穆云锦依旧白衣飘飘，他的身边，穆云季也规规矩矩地站着，小小的身子是一身暗蓝色的衣袍包裹着。
再往后，便是站成了四排的臣子。为首的中间两人，便是王琦和杜云石。
脚步郑重，穆天德深呼一口气，飘散成白烟，开始迈步走上台阶。
人群，开始跟着穆天德的步伐走动起来。
高台上，早已放置好的梨花木长桌上，巨大的兽脚香炉居中，香炉后，是披盖着白色薄纱的上陵圣女帝神像，四周，是早已冷掉的丰盛饭菜。
香炉的前方，一碗清水，一把匕首，静静地放置着。
穆天德脚步站定，半天未动，身后的人群早已分两边站开，寂静无声。
轻招了招手，一旁一个小太监急急跑上前，将手中已点燃的大香端送给了穆天德。
接过香，穆天德的表情极其凝重，双手端拿着，对着西方极其郑重地拜了三拜：“汀元百寒，愿求天帝，安度此劫。”说罢，上前，将香插入了香炉中。
身子退下大半，穆天德眼神垂下，落在了匕首和清水上。
祭祀之礼，为表心诚，最关键的便是祭血。
半刻未动，身后，众人已全数跪下，等着祭血的一刻。
良久，王琦使了个眼色给小太监，小太监会意，上前低声道：“皇上，祭时已到。”
神色一凛，穆天德出手，拿起了匕首。刚准备往手指上划去，身后，穆云新的声音陡然响起。
“父皇。”
霎时间，所有人的眼神都看落在了穆云新的身上。
嘴角邪笑媚然，穆云新起身，走到了穆天德的面前：“父皇，我既是父皇之子，便也是流着龙脉之血，不如，让儿臣替父皇来受这祭血之礼。”
只觉得背后一道目光刺来，穆云新眉眼一魅，嘴角却是一副替父分忧的好儿臣的笑容。
看了穆云新许久，穆天德的眉头才舒展开，手掌发力甩下：“准了！”
将匕首放下，穆天德将主位让了出来，穆云新一步上前，没有丝毫的犹豫，一把拿起匕首，左手整个握住，狠狠地拉过，瞬时，鲜血四溢，从穆云新握着的拳头指缝中流出，速度极快，有几滴已是落在了地上。
穆天德站在他一旁，眼里涌上了说不明的情绪。
伸手将血滴入清水中，瞬时晕开，染成了一碗惹眼的红色。
穆天德手极快地向着一旁招了招，一个小太监动作迅速跑上前，手中拿着一条浸了药水的帕子，直接替穆云新包上。
穆云新退下身子，左手握紧抱着的帕子，声音定定道：“父皇。”
没做声，穆天德已是重新站回了主位，神色沉沉。
穆云新退回自己的位置，面色上一如既往的妖娆。
双手端起血碗，穆天德高高地举过头顶，面向神像。
一瞬间，高台上所有人，头深深埋下。
“汀元帝君，以血请愿！”穆天德声音高扬，响彻了整个高台。
“若解天下之围，纵汀元之所幸，必日夜奉帝女，万事不古！”（未完待续）