青州城外。
东边已是深蓝夜幕，夕阳西沉，消失在群山之中，靠近日落的上空犹有红霞余晖，随着光芒消失在地平线上，风起，随之降温。
天冷了。
倏忽，早有准备的将士们点燃了田野里堆起的篝火，照亮了它附近，也冲散了寒冷，火花从篝火里蹦出，秸秆在火堆中偶尔发出啪啦的声响。
一个篝火、两个篝火……
将士们在火光照不到的地方堆起篝火，他们堆得也不多，只在一边的田野燃烧篝火，另一半田野仍然沉浸在暮色之中。
做完这一切，他们退回青州城。
“这样的举措会有用不？”有人轻声问道。
白天他们十人一组，从头包裹到脚，严严密密的，饶是秋后凉爽的季节里，也闷出一身汗水，他们是负责在前方直面迎战蝗虫，还有的是在后方抄着网捕获飞蝗，他们用的网，网眼小，网厚，短时间内飞蝗无法从网里逃脱，饶是这样，他们只消灭了其中的冰山一角。面对庞大的蝗群，灭之不尽，他们不由得也生出绝望的情绪。
“会的，那可是侯爷世子，侯爷既然把世子留在青州城，他下达的命令，总会有用的。”另一个人安抚道。
“快把棉衣套上，入夜天气冷，当心着凉。”又有一个士兵提醒他们，“我听伍长说，换防之后可去领一碗肉汤暖暖身，明儿天还没亮还要出城继续。”
开国侯几天前就离开了，临走前把开国侯嫡子裴朔留在青州与士兵同甘共苦，继续灭蝗。与裴正稳一起离开的，还有十五万大军。
留在青州城的士兵，只有不到一千人。
说多不多，在数量远远多于他们的蝗虫面前，这点人不够看；说少也不少，青州城忽然多了一千人，住所粮食等都需要安排，还好裴家军和各地调拨过来的府兵在大军开拔以前都带了干粮，一时半会还不需要动用青州城义仓的存粮，知府抹掉头上虚汗，粮食暂时不成问题，就轮到这一千人的住宿安排，总不能让他们宿在城外，外头可都是蝗虫，别还没憩下，就被咬得浑身伤。
知府的头疼不归裴朔管，他只要求暂时归在他手下的将士尽可能在有限的条件内吃得好，得到好的休息，白天有充足的精力灭蝗。
灭蝗是个漫长的过程，而他们不光是要灭青州的蝗，一路北上，清扫回京途径的州县的蝗灾，人少，还要与时间赛跑，压力非常大。
裴朔站在城楼上，火盆上有飞虫和几只飞蝗围着火光低飞，而后不久跌落入熊熊烈火中，火光照应他的瞳孔，远远看着田野的篝火明灭，但愿会有成效。
“公子，青州城内和附近村庄的鸡鸭鹅都租借来，暂时圈养在城下的角落。”裴正稳的亲兵来报。
“嗯，挑好了负责驱赶的士兵没？还有家禽之间也要分开，明天早上看看草木灰烧得怎样，它们待过的地方要用草木灰和热水煮沸后喷洒，以防瘟疫诞生。”裴朔回过神来，有条理地安排。
裴正稳走的时候带走伯步穿杨四人，但是把自己两个亲信留给裴朔，免得他无人可用，这两位亲信在军中的威望次于伯步穿杨，管制得住下面的将士。圣上赐字给裴朔，但承爵一事，裴正稳还没上表，所以他们称呼裴朔为公子而不是世子。
裴朔几乎一整晚没合眼，更深露重，梆子敲过数声，某只雄鸡挺起胸脯唱响天明前第一声。
城门缓缓打开。
一个士兵枪尖挂着灯笼，无数只鸡鸭鹅被有放牧经验士兵在后头驱赶着，嘎嘎嘎地一路叫唤涌出城外，在它们的后面才是一千士兵。
“啊……？”有种玄幻的感觉。
此时天还没亮，城外篝火早已熄灭，裴朔先指挥他们把篝火重新点燃，又另外安排人去烧草木灰。
“里面好像有烧焦的肉味？”负责点燃篝火的士兵凑近问到一股焦香，趁着火势还不大，他们凑近去看，“嚯，神了，好多蝗虫！”
不止一处，好几处篝火堆里都不少蝗虫。
“俺娘说，蝗虫可好吃了，尤其它的腿，还有点肉味。俺记得，俺小时候也尝过，不过真的只有肉末，嘴馋的时候可以打打牙祭……唔，不过这些就算了，烧焦的味道不好。”
“……”
利用堆放在田埂边上的秸秆烧成草木灰，用草木灰煮水，洒在河岸边上——那些他们够不着，但有蝗虫卵的地方，可以消毒杀死蝗虫卵；另外分发草木灰给农民，在他们翻犁耕地过程撒入草木灰，一方面杀蝗消毒，另一方面对土壤起到种肥的作用。
放牧到野外的家禽们好像发觉自己获得自由，欢脱在田野里撒丫子地跑，东啄啄西啄啄，没发现秸秆上有麦粒，步子也慢了下来，但它们很快就瞄上新的猎物——在叶子上歇着的蝗虫。
翅膀沾染露水的蝗虫飞不高，即便它们发现自己处于危险的境地，此时已经晚了，作威作福祸害粮食这么多天，终于成为家禽们的盘中餐。
到了拂晓时分，活泼的家禽们吃饱了，就地打盹昏昏欲睡，只有少数还咯咯咯不停。
而此时，士兵们发现郊外的蝗虫竟比昨日少了一大半！
举个例子，如果说昨天有十个大群乌泱泱的蝗虫，那今天就剩下五六群！
工作量骤然减轻不少。
半夜的篝火和家禽们功不可没，但这一切提出来的人是裴朔，将军的嫡子。
留在青州两三天，绝大部分的蝗虫已经被消灭，他把对付蝗虫的方式留给知府，放牧家禽，发掘蝗卵，翻犁耕种洒草木灰缺一不可，要是随意对待，遗留在土壤里的蝗虫卵来年长成新一批蝗虫卷土重来。
交代完以后，他带队继续往京城方向推进。
不管还有没有人心里仍不服气，但明面上，已经没有人再质疑裴朔担当不了临时的统帅。
把将士的伤亡降到最低，同时运用多种方式减轻他们的负担。入夜之后，还有一锅香喷喷的炖鸡等着他们，肥得流油的母鸡，汤面飘着一层黄澄澄的鸡油，火头军把母鸡煨得软烂，稍微用力就能撕开，洒上一点盐花，大冷天的，一碗热乎乎的汤到胃里面，特别舒畅，浑身都热乎了，如果还不够，来几只炸蝗虫打打牙祭。
灭蝗也不是特别难嘛。
一众士兵们很满足。（未完待续）