紫貂客钟万侯并不在乎朱氏家族的争斗，在他看来政治家之间的勾心斗角和尔虞我诈甚为可笑，他只是用商人的眼光去判断其中是否有利可图，至于谁着皇帝，他并不关心。
在这冲霄楼下，有一个人甚至连这冲霄会也不怎么感兴趣，那就是钟晴。看着往来的各路江湖中人，假意的寒暄，粗鄙的语言，钟晴觉得根本就不该来这里。但是父命难违，谁让此次是她吵着嚷着要随父一同到西域做生意。出行之前钟万侯就已经跟她约法三章，必须听父亲的。所以此刻钟晴只好百无聊赖地在楼前闲逛，看到各门各派、三川五岳中有名望的座次已经布置妥当，就等一个时辰后盛会开始了。
此次冲霄会宁王为了掩人耳目，是以一者替燕王靖难成功庆贺，二来为自己赴任东昌送行的缘由组织的，所以江湖中人大多不明就里，就算有少数起了疑心的，也不敢妄加揣测。只是有些江湖中人看得明白，宁王随燕王靖难，却失去朵颜三卫这一大明最精锐之师，又被远调东昌荒蛮之地，是明显的失势之态，所以此次盛会原先围绕在宁王身边的武林人士，减少了几近一半。
“就算你猜测的那人的确是建文帝，但此时已过多日，又怎能知他行踪？”宁王内心的想法被钟万侯说破后，索性不再掩饰。
“那就是您宁王的事情了，建文帝的确已如惊弓之鸟，但躲藏之地并不太多，敢于收留他的人更是凤毛麟角。”钟万侯悠闲地说道。
“好，不愧是紫貂客，这一万两，本王给了。”宁王说罢便吩咐手下带钟万侯去取银两。
张宇初在旁道：“宁王，盛会马上开始，您看是否现在下去会见诸位英雄？”
宁王点头，迈步下楼，等走到一半时，似乎想起了什么，对张宇初说道：“嘱咐钟万侯，这个消息绝不能再让第四个人知道了。”
张宇初微微一笑道：“宁王放心，在钟万候眼里，一切皆可化为商品，这消息也是如此，如今此消息已经卖与宁王，货出离手，他再不会让人插足了。”
正在此时，只听的楼下有争吵之声，宁王与张宇初又回到二楼空台之上，想要一看究竟。
楼下的钟晴，此时正一边吃着宁王吩咐手下人给前来参会豪杰提供的点心，一边欣赏着大厅内两人的争吵。
“你们九宫教门人不过三百，创立不过三载，凭什么就能坐在我们武夷万仞山庄的前面！”一个中年男子腰系丝绦，麻布衣衫，手中拎着一口宝剑大声吆喝道。
“若是比较人多人少，我们当然没你们万仞山庄多，但那是因为我们这没这么多吃白食的！”中年男子对面一个中等身材的年轻人嘲笑道。
此言一出，年轻人身后的一干人等纷纷起哄，让穿麻布衣衫的中年男子很是羞恼。只见此人额头青筋暴起，突然间纵身一跃，挥剑向那年轻人刺去。那年轻人也不甘示弱，双手一翻，掌中多出两柄短刀，迎面与中年男子斗在一起。
武夷山的万仞山庄第一任庄主曾是铁匠出身，一生酷爱兵器，偶遇世外高人传授武艺，创立了这万仞山庄，如今已经历五代，山庄所藏兵器，号称天下近半，庄上门生多达千余人，还有些散落各地，其中不乏佼佼者。这第五任庄主姓封，名怀瑾，此时正在一旁铁青着脸色看着两人相斗，那个用剑的中年男子，就是他的二徒弟汪天佑。
这边九宫教是新近才在江湖兴起的门派，总教坐落于湖北九宫山上，教主洛鹰凭借一双八卦游魂掌在江湖中创出些名号，但终归时日尚短，门众总计只有二百余人。此时与对面汪天佑对阵的年轻人非是旁人，正是洛鹰的儿子，九宫教的少教主洛致远。
洛鹰四十岁方生得此子，所以倍加宠爱，教中众人更是各个恭维，所以这少教主自认为在那九宫山上武功只在父亲之下，哪里见过什么世面，凭着一股初生牛犊不怕虎的无知劲儿，与汪天佑想要分个高下。
汪天佑一来想在师傅面前露个脸，二来想让众师弟见见自己的本事，所以竟然一上来就使了十分的力气，两人一个用剑，一个用双刀，战在一处。
此时钟万侯领了钱票，再次点燃烟头迈步缓缓下楼，到女儿钟晴身后轻轻一拍道：“丫头在看什么呢？”
“爹，你看这两个门派多有意思，人家各门各派都对号入座了，他门两派却在这里争得面红耳赤，而且就这功夫，还好意思在大庭广众下显摆，真是好笑。”钟晴指着正在缠斗的两人对父亲说道。
钟万侯微微一笑道：“一叶障目，夜郎自大，这些人就是活在自己愚弄自己的世界里，永远看不到天下那些比他强的人，管他做甚，此间事情已经了结，咱们走吧。”
“爹，你的大生意这么快就做完了？”钟晴歪着脑袋问道。
“已经开始了，但现在还无法结束，不过定金已付，留在此间又有何用？”钟万侯向钟晴展示了一下银票。
“一万两？爹，你也太厉害了吧，什么好宝贝一卖就是一万两，我怎么从不知道？”钟晴明眸闪动着问道。
“瞧你那见钱眼开的样儿，这与你小孩子家无关，休要多问，此处人多是非多，咱们还是早去早好。”钟万侯将银票收起道。
此时汪天佑已经占了上风，洛致远招式渐渐散乱，已经明显不支，但这少公子哪受过这气，死活不肯败归本阵。
钟晴本就对这冲霄会没什么兴趣，如今看这两人拙劣比武更觉得倒胃口，于是起身准备随父亲离去。就在这时，突然听见阁楼台上琴声忽起，奏的是《高山流水》。只听的这琴声时而如玉珠落盘，清脆轻盈，时而如天地开裂，石破天惊。
“真美，这是谁奏的曲子，琴师与琴，堪称绝配啊。”钟晴从小就通晓音律，此刻听得如此曼妙琴声，不觉得停住了脚步。
“如今这世上，能够奏曲如此的只有一玄道人张宇初，能够发得此声的琴只有宁王的飞瀑连珠宝琴。”钟万侯淡淡笑道。
此时但听的伴随着悠扬之琴声，一人朗声道：“弹剑歌苦寒，严风起前楹，长叹即归路，临川空屏营。”诗声伴着琴声，琴声融着诗声，顿时间整个大厅安静下来，连汪天佑与洛致远也收手退在一旁，觉得此时如果再动手，实在是不合时宜，大煞风景。
“这人是谁？”钟晴问道。
“宁王。”
“都说朱元璋二十四子当中，太子朱标最善良，燕王朱棣最果敢，宁王朱权最风雅，今日一见，世人所言不虚啊。还有那弹琴之人，虽然年纪看上去过了天命之年，但道骨仙风，一看就知道也不是俗人。”钟晴不由说道。
钟万侯回头看看女儿，笑着说道：“能听到你钟大小姐夸人，着实不易啊，那既然如此，咱们是否就索性再逗留片刻？”
钟晴也不说话，向身后又摸了一块点心，自顾自地品尝了起来。钟万侯知道女儿好奇心起，笑着陪在一旁。
“各位豪杰，权无德无能，却蒙抬爱，今日宜兴相聚，不胜感激。权一直以来当各位为挚友，俗语说，但有心腹事，诉向身边人，请各位看我薄面，好生相聚，切勿让我心生愧疚。”宁王边说着，边来到二楼栏栅处，对着楼下厅内一众江湖中人说道。此时一玄道人止住琴声，顿时间整个大厅安静了下来。
“以高山流水之曲抒胸臆，表达苦寻知音，以李白之诗流露时运不济感慨，寻求帮助，宁王不愧有涵虚子之称，果然举手投足间气度不凡，行事风格出人意表。若换做旁人，遇到适才那两人相斗，不是高声呵斥就是武力干涉，可宁王却用一琴曲一诗歌震住场面，让争斗之人自觉颜面扫地，各罢兵刃，实在是高明的紧。”钟万侯暗自道。
洛鹰与封怀瑾各自示意自己徒弟安守本分，他两人也不再相争，分别坐于座位之上。宁王看到，微微一笑道：“今日之会所为两点，一来为了遥祝燕王靖难功成，二来因为小王将远赴东昌就任，自此之后，山水相隔，万里之遥，与众位想要相见怕是难于登天了......”宁王言语悲戚，声音慢慢颤抖起来。
此时台下众人面面相觑，一时间沉默无语。正在这时突然一声清脆的女子笑声打破了沉默。众人朝笑声望去，但见一位身着白色长衣的女子，身披薄纱，年纪约莫三十岁上下，略施粉黛，眉如墨画，腮如桃瓣，一颦一笑间显得是仪态万千。
众人待要听其高论，但见女子并不着忙，而是悠闲地端起茶杯，泯了一口香茶，但见她右手抬起时衣袖垂下，露出纤细白臂，如凝脂般美丽。在她手腕上戴着一只玉镯，玲珑剔透，光芒耀人，这样的玉镯戴在这样的美人腕上，真是相得益彰。
只见这女子将茶杯缓缓放下，用清脆的声音说道：“宁王此次邀请我等，必有深意，如今宁王已经发话，众位却在这瞻前顾后，不敢一言，连我这小女子都有些看不下去了呢。难道非要宁王直言，你们才敢出声吗？”
“你这女子，却是何人？胆敢在这冲霄会上指摘开天下英雄了！”坐在第五位的云台山太极门的章封道长喝到。
“就是，哪来的女子，是不是座位排错了，史某刚才就觉得不对劲，一个女人怎么坐到第三的位置了，真是岂有此理！”华山派掌门史聪附和道。他原本以为华山派名满天下，怎么也得坐在前五的位置，却没曾想竟是第九，此时憋的一肚子火正好借机发泄出来。
有了这两大掌门开头，后面的几个掌门也开始陆续叫嚷。那女子却并不以为意，微微仰着头不去理会众人，这种蔑视的仪态更加激怒众人。
“爹，她是谁啊？好个女子，快人快语，真可算是女中豪杰了。”钟晴突然间对这个女子有了莫名的好感。
“若我没有猜错，她应该就是玉蝎子任红蕖。”钟万侯深吸了一口烟，缓缓说道。（未完待续）