“死了？”全皇后正要去与乾坤宫等即将下朝的皇帝请安，插凤钗时听得这一消息，面露微讶。
“正是，昨儿审讯的四个奴才……”一等女官巧儿正要回答，却被皇后抬手阻止。
巧儿会意，将内殿里伺候人的都叫了出去，待人走后才继续回答，“昨儿审讯的四个奴才，除韦选侍的丫头不堪用刑死了，剩下的两个太监并宁安宫宫女蓝烟，全都死在地牢之中，牢头说是有人在他们的吃食中下了毒。”
全皇后细眉微挑，“那末可有人招供？”
“韦选侍的丫头说是德妃指使她主子的，只是不等画押死了，其余几个都说是拿了韦选侍的银子替她卖命的。”
“韦选侍怎么说？”
“韦选侍也招了，说是德妃胁迫于她，因此陷害孟夫人。”
全皇后缓缓点头。
巧儿问道：“娘娘，陛下让您调查此事，如今事情尚未查清，这些人都死了，陛下那儿，是否不好交待？”
全皇后不答反问：“韦选侍没死？”
“韦选侍如今还是小主，未得证据，太监们不敢对她用刑入牢，想来逃过了一劫。”
全皇后不说话了，坐在梳妆桌前轻抚鬓角。
巧儿见状，愣了一愣，片刻反应过来，“奴婢这去看看。”
皇后这才放下手，淡淡说道：“既然他们都画了押，便把画押状都呈上了，本宫要呈禀陛下。”
“可这画押状……”写什么？
全皇后轻抬手掌招巧儿上前，与她耳语两句，巧儿屏气听了，立刻领命而去。
两刻钟后，皇后领着后宫候在乾坤宫外，向下了朝的明德帝请安。
明德帝如往常接受跪拜，摆手让她们平身散去。
全皇后留了下来，说是有急奏禀报。
明德帝看了全皇后一眼，让她先去安泰堂候着，自己进内殿换下朝服。
片刻，换了一身明黄盘龙常服的皇帝大步流星地踏入安泰堂，全皇后立刻起身相迎。
“坐罢。”明德帝轻笑摆手，让皇后坐在右面榻上，自己则脱靴上榻，盘腿而坐。
比起众人前君临天下的王者风范，全皇后最看帝君这随性的模样，只是曾经随性的帝王，身侧总伴着一个纤细的身影，如今只剩了一人罢。
明德帝接过茶水漱了漱口，一面用热帕擦手一面问道：“皇后用膳了么？”
“臣妾还未曾用，陛下可是传膳了？”
“朕一会儿便吃，你回去也多吃些。”
全皇后遮唇而笑，“是，遵陛下旨意。”
明德帝以拇指抚了抚唇，“皇后说有急奏禀朕，究竟是何事？”
闻言全皇后面色细变，自袖中拿出一叠皱巴巴的纸来，站起来呈奉于他，“臣妾惶恐，还请陛下过目。”
皇帝看她一眼，接过皱纸问：“这是什么？”
“此为昨日臣妾审讯的宫仆画押状。”
皇帝挑了挑眉，垂眸一目十行，一一看过，却是越看脸色越沉，末了他重重将画押状摔至几案上。
“圣上息怒。”全皇后忙道，垂眸瞟了一眼那墨迹才刚的押状。
那四张画押状上，全都写着德妃与贤妃合谋，陷害她的嫡亲妹妹全雅怜。此中目的，自然是她这皇后之位。
全皇后不怕德妃，但忌惮贤妃。贤妃本人是个只会琴棋书画的书呆子才女，天家也不十分喜她，但她傻人有傻福，是前任相国夏德海的孙女儿，还生下了大皇子湛宇修，倘若夏家在背后扶持，大皇子被立储君，那她与腹中皇儿的地位，真正岌岌可危了。
“那几个恶奴在何处，把他们全都押上来，朕要亲自审问！”
“臣妾有罪，”皇后跪了下来，“昨夜审讯之时，韦选侍的丫头没撑住死了，其余三个奴才认了罪画了押，臣妾让人将他们押至牢狱，等今儿来向陛下您当面对质，谁知一时不察，三个奴才竟都被人下毒死在牢中，韦选侍今早也死在了被关押的屋子里。”
“岂有此理，什么人在朕的后宫如此猖狂！”明德帝怒喝一声。
见帝王大怒，安泰堂内所有人等皆下跪请皇帝息怒。
“臣妾定然继续追查此事，给陛下一个交待。”全皇后道。
“你是该给朕一个交待，朕让你查明真相，你却如此疏忽，所有证人都死了，如今死无对证，朕拿谁是问？”
“臣妾铸此大错，甘愿受罚，”全皇后抬起了头，双目中闪着盈盈泪光，“只是这白底黑字，句句属实，有人想害了臣妾可怜的小妹妹，不惜设此毒计，往后还不知有甚恶计等着四妹，臣妾每每思及，真真心寒不已，还请陛下明鉴！”
说罢两行泪珠已然滚落全皇后面颊。
此时顺安匆匆而入，见跪了一地不免愣了一愣。
明德帝向他勾了勾手。
顺安领命上前，在明德帝耳边低语两句。
皇帝脸色丕变，虽不若方才大怒，眼底却如覆千年寒冰。
“人确实安好？”
“请陛下放心，人确实毫发无损。”
明德帝真正发怒了。不过只离开一个夜里，莲花儿险些遭到杀身之祸。这些自以为是藏着无数鬼蜮伎俩的蝼蚁，竟如此轻贱他莲花儿的性命，他们是嫌一族命太长了！
全皇后仰头见皇帝脸色难看之极，不知他口中说的是谁，只恨此事来得不巧。
她抚着肚子轻轻地□□一声。
宫仆们都紧张地看向皇后，惟有皇帝浸在愤怒中不曾听见。
全皇后软软叫了一声陛下，明德帝这才回过神来，见皇后面有痛苦之色，立刻让左右扶她起身。
“皇后，朕最恨暗箭伤人之事，既然皇后手里有这些奴才画押的证据，朕便允你与内务局共同调查此事，倘若实属，无论是哪个后妃，朕都决不轻饶！”
“臣妾领旨。”全皇后忙躬身道。
“但朕丑话说在前头，此事关系重大，德妃与贤妃皆涉此案，如若中有不实，皇后便自请下堂罢。”
全皇后震惊抬眼，却只对上帝王丝毫无玩笑之意的黑眸，“陛下……”
“怎地，方才皇后信誓旦旦，这会儿又害怕了？”明德帝唇角带笑，只是双眸冰冷。
全皇后双手抚肚，深吸一口气道：“臣妾定不辱命。”
皇后作礼告退，行至门前被皇帝叫住，“既然怜丫头是当事人，你便叫她进宫来知会一声，让她莫要害怕。”
“……是，臣妾替四妹先谢过陛下。”
明德帝这才摆手让她退下。
这厢湛莲起了个大早，不是自己醒的，却是被刺耳的铁器碰撞声所扰，她猛地一惊，莫非又有刺客来袭？
她匆匆趿鞋下床，寻声推开梅花窗阁，只见孟光野大汗淋漓，赤着上身与人打斗，湛莲的心猛地提了起来。
蕊儿走进内室，中气十足地叫了一声，“夫人醒了？奴婢马上打热水来。”
湛莲转头，见蕊儿一派轻松，不由问道：“外头在做什么？”
蕊儿会意，忙安抚道：“夫人莫惊，是戊一在与二爷切磋武艺。”
湛莲心下一松，视线再次转回院内。
孟光野的武艺想来十分不错，他身材那般高大，竟看似身轻如燕，一招一式行云流水。湛莲的眼神停在他的身上，蕊儿与喜芳端来热水等物请她洗漱，她也摆摆手示意暂缓。
许是她的视线太过专注，孟光野停了下来，与戊一哈哈大笑，黑眸却直直朝她看来。
湛莲一愣，下意识移开视线，却看清他闪着光泽的□□坚实的胸膛，不免俏脸一红，快速阖上了窗户。
孟光野见她关了窗，低头拿汗巾抹去汗水，唇角却勾出一抹上扬的弧度。
湛莲在屋内磨蹭许久，重画了几次眉，换了几身衣裳，替了几枝钗花才打扮妥当。此时的孟光野已淋浴了换了衣裳，甚至连早膳也吃过准备去衙门了。他俩同时踏出门槛，远远四目相对，孟光野的眼中闪过惊艳之色，但一闪而逝。
湛莲见他穿着飞鱼官服，十分挺拔威武，心里暗道，此人虽比不了三哥哥，但比之他人还是有余的。
二人行至院中，互相问了安好，又说了几句闲话，孟光野让自己的小僮听她差遣，交待好了便要当差去了。
“路上小心些。”湛莲拿着帕子对他微笑摆了摆手。
孟光野愣了愣，后才眼神一柔，点了点头，转身走了。
湛莲目送他出了门，转身问戊一是否派人去了告知三哥哥昨日之事，戊一说已派了人去，她点了点头，回了客房速带用了早膳，想着三哥哥大抵稍后便会千方百计叫她进宫了。
只是宫里的人还未到，孟光涛带着人闯来了，谁知被戊一堵在院门口，连院子都不能踏进。
孟光涛如斗鸡似的扯着嗓子喝道：“那蠢妇是我的妻子，我是她的丈夫，我还见她不得了？赶紧给我滚开，该死的奴才！”
湛莲听见他的声音，便连用饭的心思都没了，放下筷箸恶心不已。
她是想着一回来便要孟光涛好看，只是孟光野是这腌臜人的亲弟弟，又是个护家的，她若整治了孟光涛，他是否会发怒于她？
秀眉一时皱了起来。
正值此时，皇后宫中的太监进了孟家大门。