监狱，是一个弱肉强食的地方！强壮、有力、富有攻击型的人，在监狱里面能过上舒坦的日子。反过来，懦弱的人，只会退让的人，在监狱之中是绝对没有好日子过的。当然了，凡事也有例外。就像老巴，既不强壮，也不能打，可他凭着一张能说会道的嘴，在监狱里面过得也不错。
一监区里面，势力最大的有两帮人。这两帮人都是西北本地人，其中一帮是国道上的车匪路霸。十几个人弄两根木头，往公路上面一放，每一辆过路的车都要付钱。如果不给钱，除了砸车，还要抢车上的货。要不是前几年，这帮人抢了地震灾区的救灾物资，没准现在还在公路上逍遥自在呢。
另一帮人就有些神秘了。他们既不是小偷，也不是强盗，原本就是些本本分分的农民。但是他们都有一个共同的特点，那就是信教！据说这帮人和临县的农民械斗，打死了不少人，才被抓了进来。李爱国还想打听一下细节，老巴就告诉他两个字，少问！
除了这两帮人，就要数老巴这一伙人了。老巴的身边，聚起了一帮外地来的囚犯。这帮人，年龄偏大，可无一不是人老成精的人物！不过光靠嘴皮子，在监狱里面是行不通的。老巴这一伙人和另外两帮人私下里拼了两次，才有了现在的地位。但这个小团伙武力值严重偏低，好在李爱国的及时加入，这才让老巴这一伙人说话更有了底气。
犯人之间形成小团伙，监狱的狱警是心知肚明的。不过只要不闹出什么大事来，他们一般不会管这些破事。而且，每一个团伙的头儿，都会管理下面的囚犯。这样一来，就省去了狱警的许多工作。成立团伙的最大好处，就是干活的时候，能够选一个好地方。
监狱后面的土山上，并不是每一个地方都适合取土。有的地方泥土很湿，挖起来很费力气。还有的地方，土里面掺杂的石头太多，从土里面挑出石头就得费半天的功夫，得不偿失。所以，适合取土的地方，只有那么四、五处。势力最大的车匪路霸，占据了距离砖坯车间最近的取土点。老巴他们这一伙人，只能退而求其次的占了另外一个比较靠近砖坯车间的取土点。
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李爱国进入佳州监狱，已经有两个月的时间了。这段日子，他算是彻底的融入巴依广的小团伙之中。老巴的队伍人数并不多，只有十七、八个人。除了李爱国之外，只有三四个年轻力壮的小伙子。剩下的，都是些四、五十岁的半大老头子。
这帮老头子别管在外面多牛逼，进了监狱之后还算是讲道理。平时干起活来，也没有谁偷奸耍滑。要知道，在这个地方偷奸耍滑，耽误的不仅仅是你一个人，还会连累跟你一组的犯人。相互之间没有矛盾，处起来也就愉快很多。但美中不足的就是整个队伍除了李爱国之外，没有特别能打的人，很容易受到外人的欺负。
这天下午，一监区的犯人刚刚开始干活。李爱国正忙着往车上装土，跟他一起干活的两人一个姓潘，因为贪污公款进来的，据说原来是个处长。还有一个姓牛，是个赤脚医生，他的遭遇可算得上传奇。老牛坐火车去西安看望自己的老母亲，火车走到半路，车上的广播里问有没有医生，7号车厢有个病人急需医生治疗。老牛一琢磨，自己这水平不算多高，估计车上还有别的医生，就没有去。过了十分钟，车上的广播又开始喊起来，还是问有没有医生。老牛坐不住了，提起自己的书包，就往7号车厢走。
到了7号车厢，老牛可傻了眼。他原本是下乡知青，上了两天赤脚医生培训班，就在乡里面当上医生。平时看病也就是给点感冒灵，土霉素之类的常见药，连打针都很少给病人打。7号车厢的这位病人竟然是位孕妇，老牛赶到的时候，羊水已经破了，眼看就要分娩。
已经到了这个份上，老牛只能赶鸭子上架了。也该着他倒霉，孕妇肚子里面的婴儿脐带绕颈，折腾了将近一个小时，最终还是没能保住孩子。这样一弄，病人的丈夫不愿意了。揪住老牛一顿猛打，等到火车靠站的时候，上来几个警察直接把老牛带走。警察一查，老牛根本就没有行医执照，这可是撞到枪口上了，铁路法院稀里糊涂的给他安了个流氓罪，判了8年徒刑。
三个人正说说笑笑的装着土，从不远处走过来三个彪形大汉，说：“你们去别的地方挖土，这个地方我们占了！”
李爱国抬了抬眼，这三个人是车匪路霸那一伙里面的人。不过看着三个人的德行，就知道他们在车匪路霸里面也混的不怎么样。否则的话，他们也不会舍近求远的来抢李爱国的地方。面对这样的局面，老潘倒是很镇定。他扶着手推车，一点也没有慌张的模样。可老牛明显就不行了，他哆哆嗦嗦的看了李爱国一眼，不知道是应该继续装土，还是乖乖的让出这个地方。
“老牛，继续装土！咱们还差十多车才完事呢。”李爱国只是瞥了这三个人一眼，根本就没拿正眼瞧他们。
李爱国这种轻蔑的态度，让这三个人很不爽。这几个人平日里在一监区横行霸道惯了，占一个近一些的取土点，对他们来说是很正常的一件事。谁让他们年轻、个高、拳头大呢。可没想到，这个新来的家伙，竟然敢不听他们的话。
领头的汉子一脚踢翻了老潘扶着的手推车，骂骂咧咧的说道：“狗日的，跟你说话没听明白是吗？你是不是想讨打？”
李爱国刚要发作，在不远处干活的老巴急匆匆的跑了过来，低声说：“爱国，算了，这地方让给他们。我再给你找个地方。”说着，他拉着李爱国就往远处走。
“最近新来了不少的犯人，他们那帮人去土的地方肯定是挤不开这么多人了。咱们别跟他起冲突，回去我找他们老大去谈谈。你记住了，在监狱里面，能不动手，尽量别动手。关禁闭什么都是轻的，真要因为打架给你加上两年的徒刑，那可就得不偿失了。”老巴一边走着，一边跟李爱国说。
巴依广这也是无奈之举。谁让自己手底下的这帮人拼不过人家呢？说到底，还是谁的拳头硬，谁说话管用！李爱国自然明白这个道理，听完了老巴的肺腑之言，他点点头，说：“巴哥，我听你的。”