时间又过去了三个月。西北戈壁滩上的监狱里，迎来了一年之中最难熬的日子。8月的盛夏，天似流火，高悬在天空之中的太阳，能够把地面的温度烤到60度！在这种天气里，坐着都会汗流浃背。被别说在监狱之中劳作的犯人们。好在监狱里面已经取消了重体力劳动，改成了纸箱厂。但即使是这样，一天下来，犯人们的囚服还是从里到外的全部被汗湿透。
一监区除了监区值班员和生病的犯人以外，唯一不用去工作的只有马鸿彦一个人！说起马鸿彦不用去工作的事情，无论是谁都要佩服他的硬气！入监三天之后，监狱里面就安排他去纸箱厂进行适当的劳动。可马鸿彦却对狱警说，自己信奉宗教，不能去干活。因为干活和宗教信仰相冲突。如果狱警强迫他去干活，他宁肯绝食自杀！
监狱里面刚刚死了一个姚虎，如果马鸿彦绝食自杀，监狱长的帽子就算是带到头了。这件事经过层层上报之后，监狱长特批他不用去参见劳动改造。这样一来，马鸿彦的小日子可过的无比的舒服。每天在监狱里吃饱了睡，睡饱了吃。三个月下来，整个人都胖了一圈。可是，李爱国却发现，马鸿彦眉宇间的忧色却越来越重！
星期天下午，李爱国正组织监室内的犯人彻底清理监室卫生，迎接下星期的卫生检查。要知道，卫生合格的监室，所有犯人都会在减刑积分卡上记上十分。不要小看这十分，有时候这十分的差距，就能决定你是否要在监狱之中多呆一年！所以，打扫卫生这事，不用别人监督，犯人们干的都很自觉。
看着大伙儿都在打扫卫生，马鸿彦也觉得自己一直坐着没什么意思。他主动地要过了条帚，开始扫起地来。马鸿彦一出手，就能看出他绝对是个养尊处优的人。七十多岁的年纪，连个地都不会扫。可是，这是他第一次主动要求干活，大家也不能打消他的积极性不是？不过，他刚扫了两下，管教狱警走到了坚实的外面，大声说：“马鸿彦，有人会见！出来…………”
听到这个消息，马鸿彦咧嘴一乐，把条帚往地上一扔，自言自语的说道：“终于要来接我出去了！”他抬起头，冲着监室的犯人们说：“娃娃们，这些日子咱们出的不错。等你们以后出去了，到临夏来找我我请你们吃烤全羊！”说完，他头也不回的向门外走去。
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“爱国哥，马叔真的要出去了？他到底犯的是个啥案子？怎么关了三个月就出去了？”马鸿彦的忽然离开，让监室里的犯人心里很不是滋味。所有的犯人都有这样一个幻想，忽然有一天，狱警告诉自己马上可以出狱了。可是，这个幻想从来没有在谁的身上实现过。今天，这个幻想就要实现了吗？
看着一脸羡慕神色的李尕娃，李爱国烦闷的拍了拍他的嘴巴，说：“行了，别瞎琢磨了。老马真不是一般人，他进到咱们这里面，就是为了躲灾来的。现在事情的风声过去了，他自然要出去了。你们没有人家那样的关系，就老老实实的干活，认认真真的改造。早点减刑出去，这才是正经！行了，都别愣着了，赶紧干活吧！”
吃过了晚饭，犯人们规规矩矩的坐好，等待着新闻联播的开始。监室房顶的大喇叭里传来了新闻联播雄壮的开场曲。一般在这个时候，都会有狱警前来巡视。李爱国站起身来，看了看身后坐姿端正的犯人，这才放下心的坐了下来。
“观众朋友们，晚上好！今天是1992年8月1日，星期日，农历七月初三，欢迎收看新闻联播节目。今天节目的主要内容有…………”大喇叭里传来了主持人罗京那特有的磁性嗓音。说实话，李爱国已经记不清这个罗京长得是什么模样了。他一直觉得，新闻联播的这几位主持人长相都差不多。几年没从电视上看到他们的模样，记忆更加的模糊。不过，罗京这特有的声音，倒是让他记忆深刻。
李爱国的脑海里还在平明的回忆着罗京的模样，监室的房门忽然从外面打开。马鸿彦面如土色的走了进来，身后的狱警大声说道：“犯人情绪不稳定，你们都注意点。”说完，他‘咣当’一声关上了大门。
马鸿彦径直走到了自己的铺位前，直挺挺的躺在了床上，根本就没看监室其他犯人一眼。但是，从他那极其难看的脸色，大家就知道了，他出狱的事情，看来是没戏了。给人打击最大的事情，并不是一次次的失败。而是看到希望之后，这希望之光又无情的破灭。马鸿彦自从入监以来，无论遇到什么事情，都是笑脸相对。今天这个模样，还是三个月来的头一次。由此可见，出狱无望这件事，对他的打击有多大。
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在这样的时候，如果没有人上去跟他说几句话，开导一下他，马鸿彦很有可能会想不开。可这位马鸿彦虽然看起来整天笑呵呵的，但他说起话来不经意流露出来的霸气，让同监室的犯人都会他有一丝畏惧。这个时侯，只能让李爱国出马了。
李爱国走到了他的床前，低声说：“老马哥，别管出了什么事情，你可千万别跟自己过不去。您年纪比我大得多，经过的事儿也要比我多。有一句话，本来不应该我说，可是…………”
李爱国的话还没说完，马鸿彦忽然翻身从船上坐了起来。他的两只眼睛，死死的盯着李爱国。凶悍的目光，似乎要把李爱国生吞了一般。李爱国感觉自己就像是被一直猛虎盯住了一般，浑身上下的汗毛孔在那一瞬间全部炸开。但是，他并没有躲闪马鸿彦的目光，反而和他相互的瞪了起来。
两人相互看了大概有两分钟，就在李爱国快要绷不住的时候，马鸿彦依然像完场一样，咧嘴一笑，说道：“娃娃，你很不错！已经多少年没有人敢和我互相瞪着看了。哎，我也不怕你笑话，我让他们给坑了。这个牢，只怕我要做到死了！”
“没那么严重！向你这个岁数的，再过上个十年八载，监狱里面直接就给你放回家了。这里是监狱，可不是养老院。你看他们老残队的犯人，每天种种菜，浇浇地，没事的时候还组织学太极拳。那小日子过的，简直比家里还舒服。等过段日子，你拿到减刑积分卡，看看能不能让家里面活动一下，调到老残队去。…………”李爱国从来没有遇见过这样的情况，只能挑好听的往外说。
马鸿彦叹了口气，说：“你不是总想听听我是因为啥事情进来的吗？借着这个机会，我给你说说吧…………”