早开的芙蓉花孤零零的一枝，经不住这秋天的寒风，随风飘落几瓣，落在两人再也无法逾越的鸿沟里。
少年刚抬脚欲向前一步，许萱微微侧头，看向郝知礼身后匆匆走来的另一少年，嫣然一笑：“宠之，许久没有瞧见你，身为太子通事舍人，你不在太子身边上传下达、内外启奏，怎么忽然回来了？”
那少年面带笑容，下颌微扬，身穿大红色华服，里面露出月白色的中衣，腰间挂着罕见的玉佩，只见他快步走来，朝许萱随意揖了一礼，腆着脸讨好道：“这不是阿公生日么，算是在圣人身边做事，也是要回来问个安敬份孝心的。”
少年说话间毫不客气的将许萱上下打量了一番，笑嘻嘻的凑到许萱身边：“萱姐姐今儿打扮的真好看，怪不得我这大侄子看见了都挪不动脚了。”
这句话说得郝知礼面红耳赤，却又拿自己这位向来桀骜不驯的小堂叔没有办法。他嗫喏了半晌，才小声的说：“小叔莫要胡言乱语，当心别人听了误会。”
郝象贤朝他犯了一个白眼，当初他们二人的婚事闹得那么大，莫说整个安陆，连长安的达官显贵俱都知道了。不过这个比他还要大一岁的堂侄向来温和，脾气好得很，两人虽然玩不到一起去，他倒也不会欺负他。
“好了好了，我知道了，前厅里大大正找你呢，你快去罢。”
郝知礼听了这话急忙往回转，临走前又恋恋不舍的看了许萱一眼，才满心失落的离去了。
“这小子倒是长情，即便两年前出了那事，倒还时常惦记着你。”郝象贤似笑非笑，狭长的凤眼精光闪烁，令人捉摸不透。
许萱懒得理他，“宠之”二字并非郝象贤的字，而是因为他在安陆向来暴戾乖张，痴顽不驯，整日里和一些纨绔子弟疯疯癫癫，这才被人取了这二字拿来取笑，谁知他不仅不在乎，反而自己喜欢的紧，只是气坏了他的父亲郝南容。
“你也消停几日吧，正儿八经的做些事情，省得阿叔整日里对你提心吊胆的。”许萱知道说了他也不会听，便挥手赶人，“我要去我的炼丹房了，你也赶紧去前厅吧，省得待会儿阿叔看不见你，又以为你跑去犯浑了。”
“是，我的好阿姐。”郝象贤嬉皮笑脸，同样是教训的话，偏偏他还听许萱的两句劝，旁的人当真是一点也不上心。
许萱所住的卿菱园后面有一小院，平时并无人住，许萱便令人将它打扫出来，做了专门炼丹药的地方。
此时小院里围着三五个侍女，有晒药材的，有给丹炉添火的，还有将药材渣聚拢起来捣碎的。
许萱走到丹炉旁看了一眼，嘱咐一旁烧火的侍女道：“小火慢烧，你少添些柴。”
小侍女应了，许萱又去药材那处瞧了瞧，伸出洁白柔嫩的纤纤玉指捻了捻，而后又放到舌尖尝了尝，轻轻摇了摇头，总觉得有哪里不对，可是她明明是按照那和尚的药方来的啊？
“难道是火候的问题？”许萱把沉思的目光放在丹炉上，若药材没有问题，那么也只有火候上了，或者还有什么地方被她遗漏了。
“娘子，彭郎派了小厮过来，说是有东西要送给您。”一个相貌清秀的小侍女捧着一样东西走了过来。
“先放着吧。”许萱此时没有那心思，现下心里只在琢磨丹药的问题。
“可是......”如夏犹豫了一下，道，“彭郎说要您现在务必打开瞧瞧。”
许萱想起因为自己的缘故，而使得彭允被啄瞎了眼睛，现在虽然好了，但到底比不得以前，她心中怀着愧疚，又念及别人一番心意，只得先把丹药的事情放在一旁，令人将锦盒打开。
“哇，这样精致的小丹炉，还是纯金的，怪不得奴婢拿着有些吃力呢。”如夏第一个瞧见，忍不住惊叹了一声。
大红色的锦盒里，放着一只乖乖巧巧的纯金的小丹炉，许萱看着虽然喜欢，却有些犹豫，不知彭允是从哪里弄来的，况且炼丹的话，和丹炉的材质也有关么？
“彭郎对娘子向来都很大方，总是能弄出一些稀奇的宝贝来哄娘子开心，真是可惜了......”如夏似是自言自语，但大家都听懂了她话里的意思。
\”贵如许郝，富若田彭。\”
彭家乃是安陆第一首富，显庆年间，彭允的祖父彭志筠曾捐绢布二万段助军，充作军费，唐高宗特授奉议郎，并布告天下以示褒奖。
彭允向来出手大方，又对许萱情深义重，自去年见了许萱一面之后，几乎是对许萱倾囊所出，只要是能讨得美人开心，他倒是什么都敢去做，所有人都将彭允的心思看在眼里，奈何彭允亦非许萱的命定良人。
但此话总归是冒犯了主子。
朝青看了眼许萱的脸色，呵斥道：“闭嘴，主子的事情什么时候轮得到你来说三道四的了，还有没有规矩了！”
如夏顿时白了脸蛋，急忙跪了下去，许萱心里只惦记着炼丹的事情，便漫不经心的挥了挥手：“好了好了，你们若是在这里帮不上忙，便退下去让我清净一会儿。”
许萱的性子寡淡，素来喜欢清静，尤其是前两年出过那些事情，对婚姻之类的事情再不上心，倒是对炼丹药产生了浓厚的兴趣，平日里不是在丹房里待着，便是在屋内读书抄诗文。
几位侍女不敢惹恼了许萱，只得闭了嘴退了下去。
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清蘅园的偏厅里，客人散去，前宰相许圉师打开那封来自孟浩然的信，上面不过寥寥几句，他却是看了许久。
夕阳洒进门厅里，许圉师缓缓从思绪里走出来，对坐在一旁慢慢品茶的小儿子道：“你可听说过，绵州有一位姓李的才郎？”
许自正放下茶盅，看向自己一向敬重有加的父亲，捋了捋下颌处一缕胡须，沉思道：“这人......我倒是从别人口中听说过一二。”
“哦？”许圉师很是感兴趣，孟浩然口中啧啧称赞的人，他确实很好奇。
许自正回忆道：“此事因非大事，故而并未向大人禀告。前几日有一位商人曾来过我们府中，提起一位自称五蠹（du）人的才郎，曾在一夜散尽三十万钱，只为资助一位寒士入京应举。”
“竟有如此豁达之人，视钱财如蝼蚁，四郎可知他那钱财从何处而来？而那商人又缘何提起此人？”
许自正家中排行第四，听闻父亲问话，他嘴角泛起一丝笑意，答道：“那商人自以为很聪明，却不知儿已经看清他所来的目的。为商者，不外乎是奔着钱财，他竟是打起了我们家中铜钱的主意。不过他提起的那位五蠹人，却是令儿感到十分好奇。”
说罢，他又问道：“大人缘何知道此人？”
许圉师嘴角含笑，一双布满皱纹的眼角却泛着丝丝的喜悦：“刚才那封信，便是浩然派人送来的，里面亦提起了此人。”
许自正转了转眼珠，立马明白了父亲的意思，这孟浩然的来信没有告诉另外三个兄长，偏偏告知于他，目的只有一个，那是孟浩然要为那名姓李的才郎与她的小女牵线做媒人。
许自正有些为难，前两年出过那样的事情，想必许萱如今并没有嫁人了心思了，而浩然之托又不忍相拒。
许圉师只消一眼，便明白了许自正的苦恼，他挥了挥手，劝道：“儿女自有命定的缘分，不管菁谖如今作何想法，总得先叫两人见上一面才是。况且能让浩然赞叹不已的人，想必也是个稀世之才了。”
许自正并未因父亲的话而舒展眉头，只得勉强的点了点头，为女儿的终身大事很是忧心。他想起今天见到的两位世侄，实在是惭愧不已。
想他们许家素来与郝家、彭家交好，为亲上加亲才有了这么两段联姻之故，最后却差点害死世交之子。幸好两家为人开明，皆相信那和尚的所谓“齐大非偶”的话，让他不至于没脸再见几位故交。
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许府门外经过一阵马蹄声，门卫见是彭家的侍从，便没有多管。
槐树下的阴影处，站着一位身穿绛紫色圆领窄袖袍衫的男子，几位侍从下马跪拜，男子转头，问向带头的那名小奴：“东西可送到许家娘子手中了？”
被问的那名小奴笑嘻嘻的站起身，凑上前几步，道：“送到了，小奴亲自送到许家娘子身边的侍女如夏手中，想必许家娘子现下已经收到了。”
男子微微蹙着眉头，怎么也想不起来那个如夏是哪副面孔，不过既然送到了，是哪个侍女倒也无碍，只要想起那个素来寡淡的美人脸上会因此荡起一抹欢喜的笑容，他便觉得这一个月的奔波都是值得的。
那名小奴看着自家主子冷硬的面孔，俊朗的五官，丰姿绰约，如今废了老郎主许多功夫，彭郎才能在长安有一要职，将来可谓是前途无量，偏偏去年又出了那档子事儿，虽被那赖叽和尚治好对了眼睛，可是细细看去，仍然有那么一丝半点的瑕疵，真是可惜了。而他家主子不仅没有半分退却，反而对那许家娘子越来越上心了！
小奴为自家主子抱不平：“彭郎，那些人都信那和尚的话，说您和许家娘子没有缘分，您这般辛苦，又是何必呢。”
提起许萱，彭允缓缓露出一抹温存的笑容，他想起三年前第一次看到许萱时的模样：
“手如柔荑，肤如凝脂，领如蝤蛴，齿如瓠犀，螓首蛾眉，巧笑倩兮，美目盼兮。”
不过是偶然间的一回头，他却是下定决心，无论如何也要得到这位女子！
想起那个赖头和尚，彭允脸上快速的闪过一丝阴鹜，他冷笑道：“不过是个来路不明的和尚，他的话也值得当成圣旨？真是可笑！郝知礼没有那等福分，我却是不信这个邪！”