第二天一大早，探险队一行七人简单吃过早饭后，向北直接进入了神农架林区。神农架是中国首个获得联合国教科文组织人与生物圈自然保护区、世界地质公园、世界遗产三大保护制度共同录入的“三冠王”名录遗产地。其林区位于湖北省西部，东与湖北省襄阳市保康县接壤，西与重庆市巫山县毗邻，南依兴山、巴东而濒长江三峡，北倚十堰市房县、竹山县，全区总面积三千二百多平方公里，林地占百分之八十五以上，素有“华中屋脊”之称。我们沿着山中一条曲径通幽的小路逐渐深入腹地……大约半个小时后，探险队经过一块林中空地，孔教授招呼大家暂时停下脚步原地休息。肖扬擦了一把额头上的汗珠，道：“我擦，湖北这天可真热啊，才这么会儿功夫太阳就升起来了…哎，孔教授，你是湖北人，关于这天气有啥说道没？”
孔教授拿出矿泉水喝了一口，不紧不慢笑道：“这个嘛…要说湖北的气温，在眼下这季节最高温度可达将近四十度！哎，小叶，小肖，你们俩和小丁都是北方人，恐怕在自己家乡从来没有经历过这样的高温吧？”肖扬有些不服气道：“说的倒也是…不过像我的老家河北承德，那可是全国闻名的旅游胜地啊！不说别的，就以前大清朝那会儿，我们承德的避暑山庄那可是满清历代皇帝休闲度假的地方！至于气候就更不用说了，你们想啊，连皇上都喜欢去的地，它那环境指定差不了啊……。”我瞥了他一眼，连忙道：“行了行了，你小子就少在这儿吹一会儿吧，咱们说正事要紧…教授，实不相瞒呐，我早就听说神农架的野人可是当地最神秘的传闻，您能给我们讲讲吗？”
坤泰道：“是啊教授，这山里到底有没有野人存在呢？”孔教授慢慢道：“关于这个啊…你们还真是把我给问住了！从古至今啊，这神农架野人的传说可谓众说纷纭，不过严格来说，千百年来谁也没有真正抓到过一只野人，所有的消息几乎都来自民间口口相传，一直缺乏强有力的证据，来证明神农架的确有野人生活的踪迹。”肖扬道：“我擦，那如果这么说的活，假如咱们这趟有幸碰到野人，然后再设计将它抓起来弄下山，交给上级领导部门去研究！到那时，咱们几个可就出人头地了，甚至一夜之间便能名动全国……。”丁静笑道：“扬子，你可真会想象，只怕是遇到野人后，让人家把你给抓起来研究吧？”
我们不禁哈哈大笑，孔教授拿出随身携带的地图铺开，我们均围上前看了看，楚梁道：“野人的事倒是其次…教授，这神农架林区山高林密，我们现在所处的位置应该是在歇马岭！按地图比例尺来计算的话，距离神女峰…还有大约五十多公里的路程。”坤泰道：“确切的说，这五十公里只是前奏…进入神女峰之后，恐怕还得继续深入。”丁静道：“考古队第一次进山时，在歇马岭腹地开始陆续出事…直到穿过迷雾林抵达神女峰山下时，队伍只剩下了我、教授和江威三人……。”说到这儿，丁静的脸上浮现出一丝悲伤之色。孔教授叹了口气，出神的看着远方，喃喃道：“也不知道老师现在到底在哪儿……。”
坤泰道：“我早就听说，神农架危机四伏，里面潜藏在各种各样的未知风险，稍有不慎就会命丧黄泉！丁姑娘，我们这次行走的路线…歇马岭、死峡谷、迷雾林、神女峰，那这四个地方，分别都有哪些潜在的威胁呢？”丁静道：“确切来说，上次考古队只经过了前三个地方，结果就损失惨重…这其中，我觉得歇马岭和死峡谷可以合起来看待！因为考古队第一次出现离奇事件，是我们在歇马岭扎营时，半夜突然听到惨叫声，发现小周和小冯失踪！然后大家顺着地上的血迹寻找，一直追到死峡谷边上也未能找到他二人的踪迹……。”
“第二天，我们在死峡谷内又意外留宿荒庙，结果小陈又莫名其妙在林中惨死！大家为了尽快脱离险地，冒然钻进了迷雾林…谁知队里的人却大多染上了奇怪的病症，最后因医治无效陆续死亡！最后我和教授、江威在神女峰山脚下意外分开…所以我推测，歇马岭和死峡谷境内一定有大型野兽在活动！包括两名队员在小溪中洗手时，遭遇水中鳄鱼袭击而死！至于迷雾林内那种神秘的怪病，恐怕八成和林中瘴气有关。”丁静说完后，张国维开口道：“我在大学时期，曾看过一本有关生物学方面的书，里面详细介绍过有关瘴气的知识！瘴气是原始森林里动植物腐烂后生成的毒气，主要原因就是无人有效地处理动物死后的尸体，加上林中气温过高，为瘴气的产生创造了有利条件。”
“瘴气一般分为有形和无形两种！按理说，发病者只需服用相应的药物，即可药到病除…为什么考古队会接连死亡呢？”丁静沉思道：“我也不清楚…那些队员的皮肤上先是长了一层密密麻麻的红疹，紧接着浑身发了高烧，所有药物都试过了，丝毫不见起任何效果……。”她的话刚讲到这里时，却被坤泰打断了：“不对啊，既然是林中瘴气引起的奇怪病症，大家都因此受害，为何你、王教授和江威三人却毫发无损呢？”坤泰的话无异于一石激起千层浪，大家的目光瞬间都集中在了丁静脸上。这时，孔教授道：“关于这一点，也是我们百思不得其解之处！不过首先可以肯定一点，那就是小丁绝对没有撒谎…这其中，一定还有我们没有解开的谜团。”
丁静道：“说实话，关于这一点，连我自己也没有想明白…也许答案就藏在这深山之中。”张国维道：“教授，如果我们能够顺利通过了歇马岭、死峡谷和迷雾林，抵达神女峰，那找到王教授的下落和南平王古墓的确切位置，便指日可待了。”孔教授却面色凝重的摇了摇头：“没有那么简单,即便我们能够顺利到达神女峰，只怕那里才是真正的龙潭虎穴…你们还不知道这神女峰的传说吧？”