襄阳城头，天宝与张君宝并肩而立，遥望着城下一望无际的蒙古军大营。
天宝此刻身上披挂全副甲胄，背后斜挂着张君宝从草原上带回来的那柄充满异族风格的双手大剑，手扶城墙垛口岿然而立，虽然城下蒙古军势大，英俊的脸上却依然带着一抹充满自信与洒脱的灿烂微笑。
守城的将士们在看到彻地连天的敌军时，本来都多少露出不安之色，但见到天宝脸上的微笑，不知不觉便受到感染，渐渐地定下心来，不再理会城外的敌军，自顾自井然有序地搬运滚木雷石，弓弩箭矢。
如今的天宝的身份地位已大不相同。三年来，在与蒙古人的历次大战中，他凭借本身强横的实力，愈来愈高妙的用兵之法以及一手训练出的“先锋营”战士纵横沙场。虽然蒙古军强悍，但数次来犯襄阳时都在他手上损兵折将吃足了苦头。
因为在战场上屡立奇功，而天宝背后又又江南武林盟及虚枕溪双方支持，因而官职一再升迁，到如今已经是襄阳军中首屈一指的大将，手中掌握的兵力以扩充十倍不止。更由于辉煌无比的战绩，被军将士视为战神一类偶像，声望之高无人可及。
他向左右看了看正在忙碌的将士们，忽地仰头发出一声长笑，将众人的目光都吸引过来。
张君宝与他做了多年兄弟，自然懂得凑趣，立即开口问道：“大兵压境，天宝你因何突然发笑？”
天宝朗声道：“我只笑那忽必烈贪功心切，竟然亲自领兵前来。却不知他如今的身份已不是三军统帅而是蒙古皇帝，他在军中固然可以振奋士气，但对于蒙古军队来说，他们的第一要务已经不是攻打咱们襄阳城，而是保护自家皇帝的安全。想到那蒙古军攻城时顾前又顾后的狼狈样子，我便实在不得不笑。”
张君宝鼓掌笑道：“如此说来，却是当真该发一笑。”
城上的将士们听了此言，都远远地望向敌军大营当中那在重兵环卫之下、辉煌灿烂的巨大金帐，忽地感觉那御驾亲征的蒙古皇帝实在没什么可怕的。
“蒙古军出兵了。”城上负责瞭望的哨兵忽地大叫起来。
因为大家都在向着对面张望，所以也在同时看到那一支从蒙古军大营中迤逦而行来到城前的人马。
这支人马颇为古怪，虽然有一队蒙古骑兵，但更多的还是一辆辆满载的大车以及随车步行、手无寸铁的许多民夫。
“天宝，你猜那些人要做什么？”张君宝低声问道。
天宝摇头，低声答道：“毫无头绪，也就无从猜起。不过既然是敌军所做的，必然是对我方不利之事。”
那支人马在城上各种远程器械的攻击范围之外停下，然后那些蒙古兵便监督着民夫从车上卸下各种规格的木料，在原地掘土植木，片刻之间便搭建起一座六七丈高台。
高台建好之后，那些蒙古骑兵分出一半驱赶民夫返回军营，另一半便留下高台下列阵守卫。
片刻之后，蒙古军大营之中忽地如滚水一般沸腾起来，雄浑的战鼓声与低沉的号角声惊天动地，一队队步骑兵从营中开出，在襄阳城下列阵。
天宝急忙号令守城将士各就其位准备作战，心中却在暗自狐疑。对方刚到城下不久立足未稳，此刻实在不是开始攻城的良机。再仔细观看，城下的这些敌军都未携带任何攻城器械，也实在不像是要来攻城的样子。
一辆由九十九匹纯白战马牵挽、庞大有如宫殿的蟠龙辇车从蒙古军营中缓缓驶出，在那座高台后方缓缓停住。
车上的侍者将帘幕掀开，有两个人从车内缓步行出，一个披挂黄金战甲，一个身着淡黄僧袍。
那披甲之人仰面看向襄阳城上，朗声笑道：“守城的汉家儿郎，可识得大蒙古国皇帝吗？”
声如洪钟，在旷野回荡不休，传遍了城上每一个人的双耳。
“竟是忽必烈亲临战场！”城上将士尽都变色，远远看着那屹立如山，在战场之上言笑自若的忽必烈，只觉这位身披金甲的蒙古皇帝实在威武不凡。再将自家那位远居临安深宫，从来不曾来看过自己人一眼的大宋皇帝与之相比，实在不能不生出颓丧之感。
天宝却注意到另外一件事，低声对张君宝道：“怎地这忽必烈竟有一身如此深厚的内力？”
张君宝摇头道：“这该是他身边那黄衣喇嘛弄得鬼，看这喇嘛的风度神采，应该便是那蒙古国师八思巴了。”
提到八思巴，天宝登时想起已故的恩师觉缘，双目射出凌厉的杀机。
忽必烈身边的八思巴心中竟立即生出感应，抬眼恰好迎上天宝投来的目光，俊美的脸上浮现出一抹温和的笑意。同时继续通过虚按在忽必烈后背的手掌导入一股温醇平和的力量，助他将声音送到襄阳城上。
“朕此次前来，欲与南方的英雄豪杰会猎于疆场。在大战之前，尚有一件旧事需要解决。朕身边这位高僧，乃是我大蒙古国师八思巴上师。三年前，上师因素闻大宋人杰地灵，高人辈出，因此有南下拜访之意，只可惜因事耽搁而未能成行。此次上师随朕前来，正有践行前约之意。朕听说江南豪杰此刻尽都荟萃于襄阳，因此特在两军阵前建了这座‘论道台’，上师将于台上恭候诸位高人赐教！”
言罢，忽必烈退后几步，笑吟吟地在一张宽大龙椅上端然稳坐，摆明一副看戏的模样。
八思巴则下了辇车来到高台下，沿着木梯一步步了上去，面对襄阳城的方向合十施礼，微笑道：“贫僧八思巴，恭候各位指教。”
此时城墙上已经有许多来助战的武林中人闻讯而来，为首的便是江南武林盟盟主“九现云龙”言未济以及“不归岛”岛主燕冲天，天宝与张君宝身边，又多了一个虚枕溪。
众人遥望对面高台上的八思巴，神色都颇为凝重。
在场的没有一个蠢人，不用旁人提醒也猜到对方是要借此举来挫伤己方将士的锐气，但放着一个公认天下第一人的八思巴在哪里，虽然人人明白对方的计策，却又没有应对之策。
“南无阿弥陀佛！”便在众人踌躇未决之时，城内忽地传来一个清朗的声音，“贫僧不才，愿来领教上师高明！”