李默将青州团团围困，却并不急着攻打。城内人心惶惶，抗战的决心日渐消磨，军心民心皆不可持。牛世通为了挽回败局采取恐怖手段，军民稍有动摇者，一律杀无赦。
苗怀安按照李默的要求，在城中不时制造麻烦，搞的牛世通焦头烂额。这一晚他巧施连环计哄的牛世通杀了独眼龙一家，震撼了整个青州军。
苗怀安对自己的得意之作十分自负，不过另一件事却把他打入了谷底。
他得到情报说小七李道远的军营里藏着两个卫府的人，都是李默亲信范栗的得意门生，苗怀安便知李默对穆杰的死耿耿于怀，信不过他所以另外找了人来查。
穆杰因何而死，他心知肚明，但这个秘密他不能说，说了只有死路一条，但不说将来李默怪罪下来他也担当不起。
一时十分惊恐。
左思右想后，为了赎罪，他亲自出面重金购得青州城的布防图。
或者李默能看在这幅图的份上，将来能放他一马。
李默得图大喜，在城外堆起土山一座，架炮于山顶上，重炮摧毁城中军械库，又令左寺坊买**细，焚烧了城中粮库。
青州内无粮草军械，外无援军，军心再不可用。
众将皆劝李默乘机攻城，李默不同意。青州城中十万居民，民风悍烈，要想征服这座城市势必有一场血腥屠杀，彼此伤亡都很重，眼下还是要争取和平解决。
因为连番挫败，牛世通已经威风扫地，尤其是中计杀了好兄弟独眼龙后，以前拥戴他的那些人都离开了他，他变成一个孤家寡人了，各部将领不再听他的命令，即便是他身边的人也跟他离心离德，只是迫于他的淫威暂时忍耐而已。
牛庆兰基本恢复了自由身，牛世通派来监押他的人已经倒戈，刺史府已在他的掌控之中，守军将领中的半数也开始倒向他，跟李默重启谈判的机会已经成熟。但现在的情况跟过去已经大不同，李默占据了绝对的上风，他手中的筹码已经所剩无几。
李默要他交出杀害穆杰的凶手牛世通，然后才可以谈判。
把牛世通交出去，还不如杀了他呢。
但杀了自己唯一的儿子后，牛家可就绝后了。
然而若是不杀，青州就会溃灭，十万居民很可能因他而死，他牛庆兰担当不起。
思来想去，牛庆兰决定跟儿子谈一谈。
牛世通的精神完全垮了，最近暴饮暴食，经常跟部将们在一起通宵达旦，喝的酩酊大醉，醉后就打骂军卒，杀人为戏。朱振奉命前往传唤，一群仍然忠于他的甲士将朱振围住，目光森冷的像狼。牛世通哈哈大笑，喝道：“你们都让开，我的朱叔不会害我的，朱叔，请上座。”
朱振道：“刺史有请将军，请即刻启程。”
牛世通道：“刺史请我？那必是好事，我去，我去。”说着振衣而起，踉踉跄跄往外走，众将皆劝牛世通不要去。
牛世通大笑道：“刺史大人要捆我献给李默，这是好事啊，我去送死，尔等皆可活命，全城百姓皆可活命，他牛庆兰非但可以活命，还有大功于世，将来还要青史留名呢，既然有这么多好处，我为何不去？走，走，走。”
牛世通踉踉跄跄出门去，爬上马一摇三晃往前走，他满脸的不在乎，心里却十分凄凉，一干部将嘴上嚷着不让他去，他真的去了，他们竟无一人劝阻，这帮白眼狼，已经彻底抛弃他了，他现在真的成了孤家寡人一个，那他活着还有什么意思。
牛世通几乎是爬进青州刺史牛庆兰的书房的，朱振要扶他，被他狠狠地推开了。朱振把人交给牛庆兰就退了出去，手持板刀守在廊下，不准任何人接近。
父子俩不知道在屋里谈了什么，牛世通情绪失控，又是哭又是笑。
然后忽然就传来一声惨叫，
一阵死寂后，就听到了牛庆兰失声痛哭的声音。
朱振推开门走了进去。
守在门口的卫士得不到命令不敢上前，直到朱振出门召唤，众人才走进牛庆兰的书房。屋里躺着一具尸体，看体型和衣服是牛世通无疑，不过脸上盖着一方画着阴阳鱼图案的手帕，两眼用铜钱压住，额头上也压着一枚铜钱，有懂行的人说这方巾名唤“阴阳遮天巾”，是用来镇压横死之人的，防止其阴魂生怨而化厉鬼出来害人。
牛庆兰背对窗户而立，供奉在书房里的那柄战刀此刻在朱振的手里，上面沾着血迹，看死者脖颈的伤口，众人判断牛世通应该是自刎而死。
老刺史到底逼死了自己的儿子，残暴，疯癫、骄狂，不可一世的牛世通还是死了，自刎而死，畏罪自杀。
“准备柴草，多备火油，天一黑就把人火化了。记住，千万保密，否则激起兵变，你们人头不保。”
众人唯唯。
刚要走，朱振又追了出来，面色寡白，神情沮丧：“还是找一副棺材来吧，毕竟他曾是少公子。”
这个要求不过分，众人能够理解。
一副薄木棺材很快运了进来，朱振亲自监押着把牛世通盛殓起来。
等天色一黑，便将棺木架在柴火上火化了。
牛世通的尸体火化之前，被兵卒严密看守着，按照朱振的要求任何人不得靠近，这中间只有两个表情严肃的年轻人过来看过一次，两人在朱振的陪同下走到棺材前，揭开盖在牛世通脸上的阴阳遮天巾看了牛世通的脸，并验看了他的牌符。
那几个人据说是李默的使者，李默要牛庆兰交出牛世通，然后再启谈判，牛庆兰担心儿子在李默那受无尽的折辱，所以就逼他自杀了。
李默当然不肯轻信，所以就派人来查验尸体。
这具经过李默使者验证的尸体被连夜火化，眼下城中守军里至少还有一半人是忠于牛世通的，为了稳住他们，及早把人烧了或者是个好主意。
李默得知牛世通已死，这才答应跟牛庆兰重启谈判，由萧震川亲自负责跟他谈，很快达成了协议。
牛庆兰开门投降，李默派军队进城，牛庆兰配合夏军解除叛乱者的武装，由夏军改编青州军，接管青州防务，牛庆兰进京谢罪，李默担保他身家性命和家人的安全，至于能不能得到夏国皇帝的重用，那就要看他自己的本事了，这个李默不打包票。
牛世通已死，忠于他的人群龙无首，在李默和牛庆兰的联合绞杀下迅速败亡。抵抗远没有想象中的激烈，牛世通人心尽失，除了几个铁杆，没人再愿意追随他了。
牛庆兰帮着李默解除青州武装后，就启程奔赴长安领罪去了。
(本章完)