“陛下，圣卫城的防守战，我方大获全胜！”
哈金斯拿着战报，小跑着推开国王觐见室虚掩的大门，兴奋的叫道。
当他看见房间中不仅仅坐着国王，还站着另一位熟悉的女子时，不禁自觉的闭上了嘴巴。
托德示意哈金斯将战报拿过来，粗粗的扫了几眼，点点头示意自己知道了。
后退着走出觐见室，哈金斯慢慢关上了房门，凝视着门板好一会儿，他最终才皱着眉头转身离开。
托德打开战报，看到一段话，微笑着对芮契尔说道：“这上面还提起了你的异种协会。”
芮契尔拨了拨耳边的碎发，颇感兴趣的问道：“上面是怎么说的？”
“教会联军在开战前，暗地里联络上了城中的贵族余孽，打算里应外合在王宫的山脚下挖出一条隧道，从内部攻下城池。”托德拍了拍战报，愉悦的说道：“多亏了异种协会，还有白河堡的戈登。他们及时找出了城中的地道，并且抓住了内应。”
芮契尔耸耸肩：“实际上，战争只持续了短短两天，即便这条地道没有被发现，王国胜利的结果依然不会改变。”
“话不能这么说，如果战争进入了僵持，如果有另一只伏兵，这条地道说不定就会成为一个重大得隐患。”托德拿起笔，在纸张上一边书写，一边说道：“你安排的这些人，理应获得嘉奖。”
芮契尔走到托德的身边，握住了对方持笔的手，轻轻说道：“比起那些，我有更重要的事情想要问你？”
托德看着芮契尔，疑惑的问道：“你想问些什么？”
芮契尔的脸上浮现出犹豫的神色：“你真的想要返回阴影之国？”
托德将手中的笔放下，对着芮契尔点了点头。
“你应该想过，当暮西城没有了国王，这个国家会变成什么模样？”
托德坐直了身体：“一个国家并不是一定要国王来主持一切，当政府的运转走上了正轨，国王对于国家而言，会类似于一个符号，一种象征。”
芮契尔不解的摇摇头：“你说的这些我并不明白，一个国家怎么可能不需要国王？”
托德头疼的揉了揉太阳穴，关于国体和政体的事情，他和埃摩森讨论，或许还能有一些共识，但是和芮契尔谈起，对方虽然聪慧，却很难理解这其中的曲折。
“芮契尔，我简单点说吧。我是一个凡人，一个有着众多缺点的凡人。”托德苦笑着说道：“我非常仰慕历史上那些无所不能、贤明睿智的君主，他们总算能预料到一切，把握住局势。”
托德指了指自己，无奈的摇摇头：“但是我自认做不到他们那样，我有一些愚钝、有一些懒惰，甚至可能还有一些自卑，在不久的未来，暮西城可能会迎来一场最为残酷的战争，与其身为国王坐守城中，不如前往阴影之国，利用我变身的能力，为这个国家争取一些胜利的盘面……”
“我不明白你为什么会有这样的想法？！”芮契尔提高了音量：“你现有的成绩足以向所有人证明，你是一位伟大的君王。难道，你认为离开之后，仅仅靠着公民自治，就能让这个国家变得更好吗？！”
托德眼见无法说服对方，便打开了灵魂空间，将芮契尔带入了会议室中。
看着托德打开D投影，芮契尔皱着眉头问道：“你想让我看些什么？”
“暮西城即将面临的灾难。”
托德将记忆中有关火药时代的军事片段，在投影中一一展示了出来。
骑士的血肉之躯，在火枪的钢铁风暴中被撕碎；城堡的坚实城墙，在大炮的轰击下，变成了硝烟中的废墟；巨大的战舰，用炮火将城市变成了一片火海。
看着眼前的景象，芮契尔脸色发白，她用颤抖的语音问道：“这就是你曾经说起的火药武器？”
“暮西王国上下，所有人都沉浸在一个铁与血的时代，他们根本没有意识到，在不远的南方，我们的邻国已经进入了一个新的时代，一个属于热兵器的时代。”
托德将画面关闭，轻轻叹了口气：“我经历过那个时代，也看到那些武器能够对历史造成巨大的影响，现在的暮西城虽然拥有异能，但对上火药武器，几乎没有胜算。”
芮契尔静静坐在那里，沉默了许久，突然说道：“至少，我知道你的不安究竟来源于什么了……”
托德轻轻握住芮契尔的手：“我也知道你在担心什么，你担忧在我前往阴影之国后，王国会改变原有的路线和方阵，转而对异种族群进行清洗，彻底摧毁你努力到今天的成果。”
芮契尔闭上了眼睛：“异种就像是一群过街老鼠，永远不受他人待见。无论走到哪里，迎接他们的只有棍棒和欺骗。好不容易有了暮西城这个落脚之地，却要因为国王的离去，重新变得前途多舛起来。”
“相信我，这一切并不会发生。首先，异种已经融入了暮西城的生活，在各行各业中都有异种的身影，人们已经接受了他们的存在……”
对于托德的话，芮契尔微笑着质疑道：“在当年的古泰罗，异种同样融入了帝国，甚至控制着最高议会的众多席位，到了最后，还不是被人驱逐和屠杀？”
“……其次，我依然可以利用灵魂空间，来与王国内阁进行会议，及时调整国家的政策导向。”
芮契尔站起身，走到托德的身边，轻吻着对方的唇：“前提是你必须安全的活着，如果你出现了意外，现有的一切都会烟消云散。”
托德摊开手，无奈的说道：“芮契尔，异种这个族群就像一个庞大的家族，但是暮西城并不是仅仅只有这样一个家族，它还庇护着众多普通的民众。如果在异种的未来和王国的安危中，要做出一个抉择，你应该知道我会如何选择。”
芮契尔抱住了托德，温柔的说道：“我明白，你是暮西城的国王，你不仅要保护异种族群的安全，更要保证暮西王国的未来，这是你的责任，更是你的宿命。”
托德将芮契尔搂入怀中，语气沉重的轻声说道：“我知道你能够理解我。”
芮契尔摩挲着托德的背部，下巴搭在对方的肩膀上，眼睛看向远方的虚无，嘴中呢喃道：“我理解，我全都理解。”（未完待续）