香山出神地站在湘江岸边观看湘勇训练，这时候李鸿章在旁边催促道：“赶快跟我进城，我还有要事向曾老师禀报。”
两个人离开了江边，然后朝着城门走去。
香山不由地想起上次太平军围攻长沙城的血腥景象，数万名太平军将长沙城包围的水泄不通，高耸的城门楼差不多被太平军的火炮给轰平了，但是张亮基、骆秉章、潘铎和左宗棠等人指挥着清兵誓死抵抗，城墙上到处都是被炸死的清兵，而城墙外的太平军更是横尸遍野血流成河。
长沙一役，太平军吃尽了苦头，就连他们屡试不爽的穴地法攻城术也被左宗棠等人给破了，最后不得不舍弃长沙进攻武汉。
如今故地重游，香山又想起来率领着太平军英勇攻城的朱八爷来，可是如今斯人已去，他与自己已经阴阳两隔了。
长沙城破烂不堪的城门已经修整一新，李鸿章带着香山进了城！
他们往前走了不远，迎面来了一匹高头大马，马上端坐着一个身材矮小的汉子。
这个汉子虽然个头不高，但是极其精干，他长着一双阴森的三角眼，眼里透着股子煞气，刀削般的瘦脸，一瞅便是一言不合便动手的狠角色。
这会他正怒气冲冲地往城外走，正好和李鸿章和香山走了个对头。
李鸿章远远地便看见了他，他低声对香山说：“快看，迎面来的这个便是曾老九。”
香山看了一眼来人，然后低声问道：“曾老九是谁？”
“曾老师的宝贝兄弟曾国荃。”
“他为什么叫曾老九？”
“他在曾氏家族里行九，所以我们私下里都见他九爷。”
这时候曾国荃已经到了他们的近前，李鸿章慌忙勒住了马，然后恭恭敬敬地冲着来人拱了拱手说：“九爷，你这是往哪里去？”
曾国荃恨恨地说：“真是气死我了！在这里总受人欺负，长沙这破地方没法待了！”
李鸿章笑笑说：“到底是谁吃了熊心豹子胆，竟然敢得罪我们九爷？”
曾国荃气急败坏地说：“哼，除了我那个里嗦的大哥，若是换做别人敢对我不敬，我他娘的早就白刀子进去红刀子出来了。”
“长兄如父，老师这么做也是为了九爷好。”
“鬼才知道他到底是不是为了我们兄弟好，这个老学究每天里嗦地讲那些微言大义，实在让人受不了。”
李鸿章以为曾国荃不过是闹别扭赌气回家，于是便劝他说：“九爷还是回去，你真要是不辞而别，曾老师怎么会放得下心来？”
“唉，这次是他赶我走的！”
“这到底为何？”
“还不是因为他嫌弃我不过是个乡间秀才，他不让我领兵打仗，反倒让我马上赶回湘乡老家读书准备考功名，真是岂有此理。”
“曾老师这么做也是为了九爷以后的前途。”
“哼，我早就厌倦了整天都那些恶心的之乎者也，再说了读了那些又有何用？你也考中了进士，如今还不是跟他当幕僚。”
曾国荃这么一说，李鸿章脸红了。
曾国荃没有理会李鸿章，继续大大咧咧地说：“哼，我才不考，莫说进士，我连考举人的心思都没有。”
“既然如此，为何不留在长沙跟着曾老师练兵？”
曾国荃撇了撇嘴说：“少荃，我大哥做点诗文写篇酸臭文章还算在行，但是若论起打仗我实在不服他。”
“九爷，自从老师练湘勇以来，众人无不交口称赞，你怎么还不服他？”
曾国荃“嗤”了一声说：“少荃，他年纪大了，胆子小了，所以已经不适合打仗了。”
“曾老师不过四十出头而已，照理说这正值领兵的壮年。”
曾国荃不耐烦地摇摇头说：“兵贵神速，可是你瞧瞧我大哥，他率兵每到一地，不说忙活着攻城掠地，反倒是先安营扎寨，安营倒也罢了，他还先多此一举地命人在营房外挖两圈壕沟，中间垒起高墙，既笨又慢，听说绿营里的那些混蛋都嘲笑他练的不是湘勇，倒更像是民夫。”
“九爷，这样虽然行军迟缓，但是可以保证军队安全，打仗有进有退有攻有防，老师这么做乃是万全之策。”
曾国荃撇撇嘴说：“唉，算了，你是他的学生，自然处处都替他说话。道不同不相为谋，我不和他混了，我他娘的要另起炉灶。”
“九爷要独自练乡勇？”
曾国荃得意洋洋地点了点头说：“江西吉安的知府黄冕来找我了，我要跟着他走，我帮着他去练兵。”
李鸿章又劝了他两句，但是曾国荃却铁了心的要走。
“九爷乃是有主见的人，李某实在是佩服。”
“那好，我走啦。”
曾国荃催马要离开，李鸿章慌忙叫住他说：“九爷，万一老师问起我来，我该如何回答？”
“你直接告诉他我去江西就是了。”
李鸿章鬼心眼子多，他知道这样说不好，曾国藩一定会埋怨自己没有拦住这位我行我素的曾九爷。
他顿了顿，然后低声说：“九爷，千万不能这么说，不然他非得派人去江西命令你回来不可。”
曾国荃扯着嗓子说：“哼，我才不听他的吩咐，大路朝天各走半步，我曾老九就是要证明给他看看，我这土秀才也能练出所向无敌的湘军来……”
李鸿章提醒他说：“九爷，你不怕老师没用，那位江西知府可不敢得罪他哇。”
曾国荃皱着眉头想了想，觉着李鸿章说的确实有道理，最后他咬了咬牙，堵着气说：“如果我大哥真把我往绝路上逼，我就去投靠左宗棠……”
不等他说完，李鸿章慌忙劝阻他说：“九爷，千万别添乱了！军中都知道老师和左宗棠水火不容，你若是这样做，老师非得气疯了不可。”
“左宗棠跟他有仇，但是对我老九却很客气，我就是要气气他！”
“九爷是明白人，左宗棠和你不过是泛泛之交，但是血浓于水，老师才是你以后的靠山。他平常对你严厉不过是因为对你期许太高，如果你真拆他的台投靠了左宗棠，恐怕你的麻烦就大了。”
曾国荃叹了口气，最后无奈地问李鸿章说：“少荃，既然如此，你替我想个办法，如何才能混过我大哥这一关？”