“看起来基恩的话没错，这位黑锤堡领主的确是一个将才，才一个月的时间，许多人已经开始追捧他，他在这项运动里从未输过，不是吗？和底下士兵的关系也很好。”
“的确，但是现在对他下定论还是为时过早。黑锤堡太小，太贫穷，光靠他一个人，无法成就什么大事。”
连日来的军营生活让罗德渐渐获得了大家的欢迎和认可，知道黑锤堡的人越来越多，而同样在关注这位地方小领主的，还有乌果尔骑兵团的老大帕伦贝格。
几个月前，他接待了老朋友失落的长城哨兵。这些基斯里夫最伟大的战士们告诉他，在北境西北角，有一位英明的领主，正带领着少得可怜的军队抵抗野兽人的入侵。他的人品值得相信，他的勇气值得敬佩，是一位可以追随的领主。
但是秉着对一切领主、公爵中立的原则，帕伦贝格没有立马答应长城哨兵的邀请，而是通过多方面渠道打听这位名叫“罗德”的北方领主的消息。
终于，在一个多月前，他们见到了这位黑锤堡领主本人。
“领地的大小不是决定领导者的关键。”
“的确，但是什么都没有，也无法成为一位领导者，这便是现实。”
帕伦贝格说到。他望着校场上和士兵们打成一片的罗德，不停的打量着这位哨兵口中的北境领主。不得不说，有时候和士兵打成一片比和贵族打成一片还要难。那些粗鲁、低俗的言语，每天谈论的不是打架就是女人……和他们混成一片，对于贵族领主来说，几乎是不可能的。
“希望他能快点壮大实力。”
“希望吧……不过我们这位公爵将军似乎对罗德不是很满意。”
帕伦贝格说到。明眼人都可以看出，科恩想要惩戒罗德却不能得逞，反倒让罗德树立了威信，这对于大公爵来说，简直就是侮辱。
“必要的时候我们可以帮帮这位新伙伴。”
“看情况再说吧，有时候太过明显的帮助反倒是害了他。”
帕伦贝格心事重重的回到……
……
“昨晚过得还不错吧？来自基斯里夫城的达芙妮女士，我可听说和她一夜春宵价格不菲。”
清晨，走在炊烟四起的营地内，罗德偶遇了正在帐篷外读书的阿尔维斯。小侏儒看起来一脸困意，不过已经吃过早餐，正独自一人坐在石墩上认真的看着手中的文稿。
看到罗德到来，阿尔维斯只是抬头望了一眼，便继续埋头看着自己手中的东西。
“收费颇高，不过物有所值。”阿尔维斯低头回到，“你真应该去体验一番，我保证，有了那样的经历，你对女人再无兴趣。”
“恐怕不行了。”
罗德笑到。
“噢，那是……你那个小情人可是时刻盯着你，还有，在这件事上，你的那头白熊宠物似乎也在帮她呢。”
阿尔维斯收起了稿件，带着浅笑调侃着。
罗德大笑到，拍了拍小侏儒的肩膀，但是不得不说阿尔维斯真是观察得仔细入微，每个细节都没放过。
“嘿，有件事我需要跟你说一下。”
阿尔维斯突然认真了起来。他盯着罗德，目光俨然没有了刚才的轻松愉悦。
“什么事？”
看到阿尔维斯的脸色，罗德本能的感觉到这准没好事。
“来，进来说。”
阿尔维斯左顾右看，随即将罗德带进了自己的帐篷里。
“这是近十年来基斯里夫各地发生的吸血鬼伤人事件，你发现什么了没有？”
进到帐篷里，阿尔维斯先是给罗德倒了一杯清水，而后将刚才自己在研究的手稿递到了罗德手中。
可以看到密密麻麻的文字堆里，阿尔维斯用清晰的红色笔迹标记出了那些特殊的吸血鬼伤人事件。但是数量太多，罗德看得眼花。
“没发现什么……我只看到一堆有一堆的文字。”
罗德耸了耸肩，将文稿重新放到桌子上。前世就不是一个学霸，看到密密麻麻的文字让人头疼。“你就直接说吧，你到底发现了什么？”
“好吧，这么说吧，我翻阅了近十年来基斯里夫各地的公共安全报告，将其中的吸血鬼伤人事件单独标记，再进行统计计算，于是乎，我发现了一个可怕的现象。”
阿尔维斯盯着罗德，小声说到，“我发现，近十年来，基斯里夫各地的吸血鬼伤人案件不断增多，平均每年增加的幅度达到百分十到百分二十，不单单出现在厄伦格拉德，也出现在这个王国的各个城市和城堡。加上吸血鬼出没并不是每次都会被人发现，被记录，所以，实际数据可能比这来得可怕得多。”
“然后呢？这能证明什么？”
罗德追问到。尽管他已经知道大概的事实了，缺的不过是证据而已。
“嘿，你不觉得奇怪吗？自从冰雪女王推行新政以来，吸血鬼的数量在增多，而且女王对吸血鬼的事情似乎也有故意包庇纵容之嫌，每次出现这样的事件，都是让当地官员简单处理，草草结案；而她本人，似乎也有问题。一个女人，不可能十几年了，身体还没有一丝变化。别跟我说什么魔法可以延缓衰老，那也是有限度的，只是延缓，而不是停止。十几年了，我们的女王外表上和十几年前毫无差别，这证明什么？”
阿尔维斯的声音压得更低了，周围的空气几乎静止了，帐篷内寂静无声，唯一声音仿佛只有帐篷外士兵们的走动声和嘈杂的交谈声。
“冰雪女王是吸血鬼？”
罗德平静的说到。
“你早就知道，是吗？”
看到罗德如此平静，阿尔维斯显得有些吃惊，他皱着眉头问到。
“嗯……但是只是和你一样，是猜测。并没有十足的证据。”
罗德回答。
“或许我们这辈子也无法收集到直接的证据。卡特琳娜不是一个傻子，她如果想隐瞒这件事，必然有她的办法。她是女王，手下可以动用的力量太多。”
阿尔维斯惆怅到。
“的确……她可以动用的力量太多……”罗德叹息着，“朋友，既然你不把我当外人，那么，有件事我也必须告诉你了。”
“你也有事要告诉我吗？看来我们要互通情报了。”
阿尔维斯开玩笑说到。
“这件事很严肃，我的老朋友，你最好有个心理准备，不要声张。因为我知道以你的力量，短时间内无法改变什么。”
“到底什么事？”
阿尔维斯拿着酒杯，小啜着问到。
“你的侄子迪恩.奥布里，很可能是色孽信徒……铁环城半数贵族，或许都受到了蛊惑。”
罗德说完，阿尔维斯的眼睛都瞪圆了，震惊写在他脸上。
他瞪着罗德，“这可不能乱说。”
“没乱说，你还记得那天在迪恩的婚礼晚宴上出现的那个紫袍少女吗？”罗德说着，“她后来勾引我和她shang床。但是我相信她勾引的绝不仅仅只有我一个人。还有迪恩，还有那天晚宴上的其他人，他们看紫袍少女的目光，你懂的……”
“这也不能证明她就是色孽信徒。”
阿尔维斯狡辩到。
“我没说一定是，但是很有可能是，晚宴变成了腐烂的温床，你那位英俊的小侄子迪恩本人也乐在其中，却把他刚入门的妻子晾在一旁。为紫袍女神魂颠倒，你没发觉吗？整个铁环城正沉浸在一种糜烂的享受之风中。你不得重视，不过是因为你生来是侏儒，老实说，色孽的信徒看不上你。”
罗德直言到。可以看到阿尔维斯的脸色都铁青了。坏消息接踵而至，好似一瞬间，这个世界变得无比黑暗，四周危机重重。
“阿尔维斯，我知道你不愿相信，在其他事情上，你有着敏锐的观察力，但是这件事上，或许你的确忽略了。回去后你可以好好观察下迪恩的行为，我敢打赌，在你和奥布里不在的时候，他举办的派对可以花光铁环城一整年的积蓄。”
罗德低声说到……