辉诸山上不如城国里热闹，有趣的东西也少之又少。
段越不在，赤妘实在烦闷，像被晒蔫了的梅子干，有气无力地贴在花园的石亭的柱子上，贪恋着这少得可怜的阴凉。
卓展百无聊赖地陪着她，一起泡蘑菇。
可这枯燥无味的气氛实在令他喘不过气来了。
于是，斗志便在这个时候燃起，雷厉风行。
卓展拜托铃兰从庖屋找来?鸟的大羽毛，又挑选了一块坠形的石头，细心把棱角磨平，愣是给赤妘做了一个五彩斑斓的毽子出来。
赤妘拿着这个稀罕的小玩意左看右看，爱不释手，不一会儿，便在卓展的指导下学会了踢毽子。
两个滴溜溜的黑眼睛专注地盯着上下翻飞的羽毛，灵活地跳着、踢着、笑着。不多时，赤妘这个聪明的丫头便玩儿起了花样，旋身接、起跳接、头顶接、左右轮换接、甩鞭接，玩儿得不亦乐乎。
赤妘的花式玩儿法，把姜玥、姬轲也吸引了过来，卓展又在两树间拉起一道渔网，教给众人比赛规则，便两两一组，酣畅淋漓地踢了起来。
虽然日头还是那么大，汗也出的更多了，但心境改变了，反倒不觉得那般闷热难耐了，出了一身汗，反而痛快得很。
他们动静挺大，不多时，姚依依和莲香也来观战，还有铃兰和一种丫鬟美人们。
虽然铃兰一看到姜玥那活泼灵动的样子，心里就诸多难受，但这毽子的魅力实在太大了，让她第一次在姜玥面前却没把注意力放到她身上。
过了一会儿，一身常服的姬臼也来了，看到姜玥和铃兰都在的场面，登时一惊，差点没一口吐沫噎死。但旋即，他便也不在乎这些了，甚至已经不满足站在场外观摩了，馋滋滋的，有些摩拳擦掌、跃跃欲试。
最后，到底把跟姜玥搭档的姬轲拎着领子拽下来，自己亲自上，好好过了把瘾。
无论是跟姬臼搭档的姜玥，还是在一旁默默观看的铃兰，都惊奇地发现，一踢起毽子，姬臼简直变了一个人似的。再不是平日里那个沉稳憨壮的庶令军官了，反而很像大一号的姬轲。虽然姬臼姬轲两兄弟给人的感觉还是有着显著的差异，但姬臼脸上洋溢的笑容，分明是那样的纯净，就像一个无忧无虑的孩童一般。
见到夫君如此与众不同的一面，姜玥很是开心。虽然不会武功的她已经很累了，但此时又再次充满了力气，暗下决心，一定要陪自己的大郎玩得痛快。
铃兰也是一样，从五岁被卖到姬府开始，她便跟姬臼一起长大，知道他的一切咸甜好恶、喜怒哀乐。这样的表情，她已经很多年没有看到了。此时，她似乎又看到了多年前那个跟自己抓泥巴的小男孩，久违的思恋满溢心房，让她忍不住泪流满面。
这一枚小小的毽子似在姬府这潭死水溅起了一个大大的水花，就连那不分日夜沉湎于酒色的姬婴，都被两个美人半扶半架走了出来。
只不过走到水榭那里，他就停住了，一边喝着酒壶里的酒，一边饶有兴致地观看着这项有趣的运动。见到自己那个心肠冷硬的大哥这副似曾相识的模样，也是心澜微起，难以自持。
小小的毽子凌空飞旋，花样百出。
姬臼这个习武之人力气很大，不知不觉，一个高跳，竟将那毽子高踢抛出。彩色的羽毛像响箭一般飞旋而上，似要冲破那天边的薄云，去追那白炽的太阳。
众人眯起眼睛，追着那毽子的身影，看向太阳，有些恍惚。竟没发现，此时的毽子已朝着旁边那颗参天的构树飞了过去。
于是乎，当眼睛再次适应过来的时候，却没见到那毽子落地，好生奇怪。
“啊，在树上！”姜玥惊讶地大喊道，急得直跳：“大郎，都怪你，踢得太用力了啊。”
经姜玥一提醒，此时众人也都看到了，那卡在高高树冠上的五彩羽毛在火辣辣的阳光中泛着隐隐光芒。
姬臼用厚厚的大手遮住眼帘，看向那高耸入云的树冠，皱起眉头，一脸为难：“怕是拿不下来了，哪有那么高的梯子。”
渔网另一边的卓展和赤妘却不以为然。
赤妘捋了捋鬓边湿漉漉的碎发，转头对卓展说：“卓展哥哥，我去拿，我飞……”
“哎！”卓展立马拉住了赤妘，想到她本来踢毽子就很累了，再释放出翅膀、损耗巫力肯定受不了，便贴心地包揽过来：“还是我去吧。”
不等赤妘答应，卓展已快步来到树下，拍了拍笔挺的树干，双手一抓，便如猴子一般，不，确切的说，是游蛇一般，以众人眼睛都跟不上的速度攀到了那摇摇晃晃的树冠，摘下毽子，丢了下去，自己又一溜烟地滑了下来。
要知道，卓展在清崖那里，可是爬了三个月的树。葱聋山上的万年枥木可比这后移植过来的构树要高得多，现在爬这种小树，简直轻松加愉快。
此时，众人的注意力全然不在那被取下来的毽子身上了，各个瞠目结舌地看着卓展，被他这飞兽般灵活的身手吓得不轻。
尤其是远处水榭中的姬婴，他站得远，看得更真切。那仿如雷电般的速度，着实令他咋舌。不过，盯着一脸赧然跟众人尬笑的卓展，姬婴得心里渐渐燃起一团熊熊烈火，一个大胆的想法在他心底生了根。
就在姬婴惊讶于卓展的盖世轻功时，一脸焦虑的老掌事喜伯却踉踉跄跄地从石堡中走出，朝着花园这里走来。
眼看着老掌事着急地把姬轲和姬臼都叫走，姬婴双眼微觑，面如生铁，将手中的酒壶往美人怀里一扔，便推开贴在自己身上的两个美人，消无声息地跟了上去。
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姬臼那不切实际的短暂快乐，在迈入这个熟悉书房的刹那，彻底终结。
姬无忌前面的桌案上，放着两个装满冰块的铜簋，每个铜簋上又平铺着两个翘角玉碟，上面装满了各色切好的水果，每一块水果上面都插着一根玉针。
此时，姬无忌正挑着他喜欢的水果，逐一放进嘴里，一缕一缕的寒气萦绕在他胡子周围，舒心的凉爽。
姬臼和姬轲默默地跪坐在桌案对面那两个蒲垫上，颔首等候。
姬臼透过眼角余光，霍然瞄到躬身半跪在角落里那高大短须的方颅男子。这个名叫鸣鸿的男人他再熟悉不过了，他，就是“钝刀”第一杀手。
不过令姬臼不解的是，若非万分紧急，这鸣鸿是不会在白天轻易露面的，到底是什么事情呢……姬臼不禁皱起了眉头，一股不好的预感在心底弥漫开来。
那鸣鸿觉察出姬臼在看他，微微抬头，半眯的三角眼里漏出晦暗又狠厉的光，仿佛来自地府的窥伺，让姬臼后背阵阵发毛。
姬无忌放下玉针，抬头看了眼汗流浃背的姬臼和姬轲，悠然道：“你们兄弟俩，这是干什么去了，流了这一身臭汗。”
说着便打开手边的黄铜镂空嵌宝香炉，拿起旁边的一把缠金香刀，戳了戳里面搅在一起的云丝香。
倏然间，满屋的醇香。
“回父亲，是那华国来的卓展，用羽毛和坠石做出一名为‘毽子’的玩物，我和轲儿好奇，便尝试了一下。”姬臼谨慎地答道，语气温平的很。
“哦？”姬无忌抬头，又是一堆细密的抬头纹，“呵呵，这华国人都很有趣啊，江酉国也是如此。只不过，那江酉国不识时务，冥顽不化，可惜了啊……”
姬臼微微低头，略作沉吟，谨然问道：“父亲今日这么急着叫我和轲儿来，莫非国主又有新任务？这次，是谁家？”
姬无忌面色无改，摇了摇头：“不是国主，是那浮沉珠环，终于有了下落。”
“那太好了。”姬臼应和着，发自内心地高兴。
一听这话，姬无忌冷冷一笑，抱怨道：“从知道浮沉珠环在我辉诸山的时候，我便不遗余力地去寻找，耗费了我多少精力，就快把这三山五城翻了个底朝天啊，国主那边都起疑心了。哼，这个老东西，藏得真深呐，害得我好苦。”
“是……熟人？”姬臼微微蹙眉，小心翼翼地问道。
旁边的姬轲也用眼角的余光瞥着大哥，两人心中都莫名的奇怪。
“呵呵，”姬无忌冷笑一声，冷彻道：“熟人，真是太熟了，熟得我想破头也想不到，竟是咱们的牧正大人，姜牍修。”
霎时间，天崩地裂，五雷轰顶。
姬臼倏然直起身子，眉目俱裂，哑然问道：“是……是岳丈大人？”
“哼哼，亏你还叫他一声岳丈大人，这个老东西，表面上胆小如鼠，对我俯首帖耳，不想心机如此之深，竟藏了这等绝世珍宝。”
姬无忌说的每一句话都化成了利刃，一刀一刀刮着姬臼的肉，比直接剜他的心还痛苦。姬臼用大拇指甲死死抠着自己的掌心，试图让自己平静下来，却收效甚微。
他注目望向高高在上的父亲，椎心泣血，恳切道：“父亲……倘若岳丈大人痛快献出那浮沉珠环，可否……可否免于一死？”
姬无忌一怔，仰起头，难以置信地看着姬臼那张惶然无措的脸，慨叹道：“没想到我那刀落不沾血的臼儿，竟真的对一个黄毛丫头动了真情。当初，为父还以为你对这门婚事不情愿呢。”
姬臼心里咯噔一下，如鲠在喉。
姬无忌拿起那缠金香刀，把铜簋中的冰块拨拉得铿铿作响：“探囊取物，不留活口。‘钝刀’的准则。臼儿，你不会不记得了吧？更何况，国主那边，我已做好铺垫，无论如何，他姜牍修，都必死无疑。”
姬臼猛吸一口气，浑身的热汗忽然变得彻骨凉。他虽清无比楚姬无忌的手段，但还是心有不甘，左右半晌，终于忍不住开了口：“那……臼儿安排好一切，找人替死，暗中把岳父大人送出中山，永不回来，从此，五山五方再没有姜牍修这个人。父亲觉得，可行否？”
姬臼双目如炬，热切地盯着姬无忌那冷若冰霜的脸，心中疯狂地祈祷着。
听到姬臼犹疑不定又低声下气的乞求，姬无忌的脸黑得比焦炭还难看。他没有看姬臼，而是用那香刀，轻轻挑起一块半融的冰块，小心地移动到香炉上方，揭开嵌宝炉盖，毫不犹豫地将那冰块倒了进去。
只听一阵蚀人肝胆的“滋滋啦啦”声，铜炉里窜起一缕奄奄一息的细烟。
“爹爹。”一旁的姬轲扬起头，白净的小脸上，眸子又黑又亮。
姬无忌看向姬轲，像换面具一样，脸上瞬间浮现出和蔼慈祥的笑容：“轲儿啊，想说什么就说，男子汉，要当机立断。”
“爹爹，”姬轲双手叠合，认真地说道：“既然大哥下不去手，那轲儿愿意替大哥分忧。”
姬臼大惊，立目看向姬轲那张果决的脸，半句话都说不出来。
“你？”姬无忌惊喜若狂，高声笑道：“哈哈哈哈哈哈……你们兄弟三人，还真是手足情深呐。轲儿啊，你的一番心意，为父很是感动啊。就像七年前，你大哥帮你二哥下决心一样。你既然想为你大哥分忧，那为父就成全……”
“不！”一向从命如流的姬臼罕见地打断了姬无忌，快语说道：“父亲，还是让我来吧！”
“可是大哥，嫂嫂她……”姬轲匆匆转身，面色凝重。
“轲儿，不用再说了，大哥心意已决，你莫要再争取。”姬臼果决道。
姬无忌先是一惊，后又一喜，停在姬轲脸上的目光终于落到姬臼身上：“怎么，想通了？”
姬臼猛一拱手，忍着巨大的痛苦铿锵道：“刚才是臼儿优柔寡断，让父亲为难了，臼儿向父亲请罪。”
姬无忌面色如玉，喜笑颜开，一拍膝盖：“好！是个男子汉，不亏是我‘钝刀’最好用的刀。臼儿，今晚子时，姜家上下二十七口的性命，为父交给你了。过了今晚，你，就脱胎换骨了。”
“是！”姬臼僵硬地点头，却没再抬起来，因为他怕姬无忌看见，自己流到脸颊上的那一滴泪。
出了姬无忌的书房，姬臼径直回了房间，却发现姬婴挡在自己前行的路上。
姬臼一愣，皱起眉头，绕过姬婴。
就在姬臼经过姬婴身边的刹那，那个阔别多年的弟弟又回来了：“大哥，做弟弟的奉劝你一句，失去的东西，可是永远都找不回来了。”
姬臼顿了顿，丢下一句冷冰冰的“我懂”，便头也不回地走了。
一声叹息，闭上双眼，两行清泪顺着姬婴惨白的面庞静静地滑落。
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入夜子时，当更锣敲完最后一下的时候，姬臼和鸣鸿率领的二十四钝刀出现在姜府。
还穿着白绢衬衣的姜牍修在床上抱着双腿，瑟瑟发抖，满眼惊诧地盯着姬臼那张无比坚毅的脸，颤抖道：“臼儿……国主……国主这是要弃了老夫了？是不是……是不是老夫私下输送给姬大人的那批战马被发现了？”
姬臼紧紧咬着牙根，目光烁动，艰难地说道：“不是国主。”
姜牍修两只浑浊的眼睛忽地睁得很大，转瞬间，惊恐变成了悲愤，表情痛苦，难以置信地摇着头，老泪纵横道：“那就是他姬无忌了！老夫跟他攀交二十载，事事相依，毕恭毕敬，为什么……究竟是为什么？”
“是浮沉珠环。”姬臼冷冷说道。
姜牍修抖动的肩膀陡然停住，耷拉的脑袋慢慢抬起，满脸的万念俱灰，喃喃自语道：“原来如此，原来如此啊……枉我还自作聪明、沾沾自喜，原来，攀上一只狼的狈，终究也会被咬死的……”
姬臼看着姜牍修的样子，于心难忍，沉默了片刻，还是攥紧了拳头，郑重道：“岳丈大人，姬臼叫您一声父亲，便会誓死护得玥儿周全。您到了那边，莫要牵挂。只是黄泉路窄，切莫湿了鞋。就让姬臼……亲手送您上路吧。”
话一落点，手起刀落。
浑圆的脑袋滚落在地，满墙的猩红。
只是姬臼手中的那口歃血宝刀却滴血未沾。
果然，“钝刀”中最好用的刀，始终都是最好用的。