生铁区通往贫民区的桥梁被难民挤得水泄不通。
虽然桥梁附近的公寓楼都还完好无损，但在不远处的街道上，浓烟正缓缓升起，仿佛突然建成的黑色高塔。
希琳完全没想到，白天的贫民区里居然也有这么多人。放眼望去，人潮根本看不到尽头。
她看到男人和女人，老人和年轻人，有些人的怀里还抱着孩子。其中的大部分人都受了伤，但看起来并不严重至少他们还能走。
伤势真正严重的那些人，肯定到不了这座桥。
她站在难民队伍旁边，一时间有种荒谬的错乱感。
三天之前，桥边还有许多港区的难民，他们正打算去贫民区落脚。如今人流的方向反了过来，数量还翻了好几倍。
空气中弥漫着恐惧，而且人群越是密集的地方，恐惧的气氛就越强烈。
“咱们根本过不去。”柯斯塔站在生铁区附近的桥头，忧心忡忡地看着城市守卫努力维持难民队伍的秩序。
希琳没回答，她正忙着在城市守卫中寻找熟面孔。这些男人明明长得并不像，然而穿上制服后看起来却都成了一个样。
……结果却是熟面孔找到了她。
“玛尔伦小姐？你来这里干什么！”一名穿着军士制服的平头男人一边大喊一边朝她走来。
希琳花了些时间才想起他是谁，“罗斯蒙特爵士，这里你负责？”
“这座桥一直都是我负责。”骑士看起来比三天前更憔悴了，估计这几天就没闲着，“真见鬼，这一幕有点似曾相识啊。”
“你们认识？”柯斯塔插话道。
“三天前有过一面之缘。”希琳点点头，“爵士阁下，你能联系到在贫民区里救灾的城市守卫吗？如果是指挥官就最好不过了。”
罗斯蒙特抬起眉毛，“怎么，现在魔法灾害保险公司也开始提供救灾服务了吗？”
“我们刚刚查到了可能引发爆炸的原因，”希琳看了看周围，一些难民和城市守卫似乎对他们的谈话产生了好奇，“我们打算去警告贫民区的救援队。”
骑士若有所思地挠了挠下巴，“好吧，我记得你之前也是在调查这些爆炸事件。这次是有所发现了吗？”
“没错，而且还得出了一个把握很大的结论……所以我们必须通知救援队，而且刻不容缓。”
他摇摇头，“但你也看到了，这里的难民实在太多，我分不出多余的人手去帮你。”
希琳已经猜到了会是这样的结果，“我们两个可以自己进去，只要你告诉我们该去哪里寻找救援队。”
骑士看看她，又看看希琳身旁的柯斯塔。“这小子是个退伍的士兵吧？”
“正是。”柯斯塔抱起双臂说，“而且这小子还会自己说话呢。”
“哈，抱歉，不是故意把你排除在外的。”罗斯蒙特咧嘴笑了笑，“听你的口音应该是从南裂境回来的？我知道你们那里的士兵都觉得自己是保家卫国的英雄，当然你们也确实为王国的和平做出了很大贡献。”
柯斯塔没有笑，“请说重点。”
“这次的爆炸事件来得很突然，而且范围非常大。从第一次爆炸到现在，总共发生了四次。你们都是艾冯保险公司的人，类似的事应该也不是头一次经历了……但我还是要说，你们两个在这种时候进入贫民区，无异于送死。”
“可是总得有人去警告救援队，”希琳凑近他，压低声音，“我们认为爆炸的起因很可能是炼金灯球。有人把灯球换成了会被引爆的炸弹，并通过炼金行会的渠道，送到了全城的各个地方……贫民区或许是唯一受害的城区，但也可能只是个开始。”
罗斯蒙特看着她，慢慢睁大了眼睛，“诸神在上，”他转过头啐了一口，“你们能肯定吗？这可不是说着玩的。”
“炼金行会的实验部负责人证实了灯球被做成炸弹的可能性。我们分析了火印城近期的爆炸案件，发现一些查不出原因的悬案，都发生在大量订购了炼金灯球的地方。”希琳回答。
“但你们没有证据？”
“没有直接证据，”她摇摇头，“而且现在去寻找证据也来不及了。如果贫民区里还有很多未被引爆的灯球，爆炸很可能还会继续发生。”
“天已经快黑了，”柯斯塔提醒他，“会有很多灯球被点亮的。”
“可这根本说不通啊，”骑士喃喃地说，“如果灯球被换成了炸弹，为什么今天才爆炸？肯定每天都有人用灯球照明，对不对？”
希琳和柯斯塔交换了一个眼神，“这一点我们在来时的路上讨论过，的确很可疑。但或许这批被做成炸弹的灯球是前几天才送来的。为了防止灯球在运送的过程中意外点亮消耗使用寿命，炼金行会都会用一种特制的减震容器盛放它们。那些炸弹灯球被妥善地存放在仓库里，直到容器被打开之前，都不会有任何危险。”
“你们做的假设太多了。”
“手头能用的资料实在太少。我们只能分析模式，寻找可能正确的答案……但如果我们的猜测没错的话，证据或许就在贫民区里。”希琳停顿了一下，“现在或许还有很多没被引爆的灯球，而且都放在减震容器里。如果我们能在没爆炸的建筑里找到装着新灯球的容器，或是在爆炸的废墟中找到容器和灯球的残骸，就能验证自己的猜测。”
罗斯蒙特低下头，显然正在思索希琳刚刚所说的那番话。
如果爆炸起因真的是炼金灯球，那全城上下几乎没有安全的地方。
之前还在使用的那些旧灯球虽然没有危险，但随时可能有人用新的灯球换掉旧的。
只要一次爆炸……然后就是接连不断的连锁事件。
如果灯球真的是引发爆炸的原因，除非能找到明确的证据，否则根本没法阻止事态继续恶化下去。
“我们必须去调查清楚。”希琳告诉他，“而且救援队也需要得到警告……他们甚至不知道自己面对的危险是什么。”
骑士缓缓点头，“好吧，我派一个人带你们去。”
“我以为你这里已经分不出多余的人手了。”柯斯塔说。
“为这种事还是能分出来的。”罗斯蒙特爵士回答，“如果灯球真的可能是爆炸的起因，你们的行动无疑会决定整个火印城的命运……见鬼，每次这种事发生时，阻止灾难的关键似乎掌握在寥寥数人的手中。”
希琳苍白地笑了笑，“相信我，爵士阁下，我真的一点也不想成为‘寥寥数人’中的一员。”
“然而你现在已经是了。我会向至善诸神祈祷，希望你们的推测是错误的。但在事情结束之前，调查确实有必要继续下去。”骑士说着转向桥头的方向，“泰克鲁斯！”
年轻的城市守卫一路小跑赶过来。他看起来和三天之前没什么区别，疲劳似乎没在他身上留下任何痕迹。
“来了，长官！”
“你还记得这位玛尔伦小姐吧？”
泰克鲁斯看了一眼希琳，随后露出微笑，“当然记得。”
“很好，我希望你这次别再把她弄丢了。”罗斯蒙特爵士粗声说，“她和这位先生要进入贫民区，寻找刚刚被派进去的那些救援队。我手下的人里就你最机灵，所以我想派你协助他们。当然，如果你不想进去，我也可以理解……毕竟刚刚的爆炸发生时，咱们都在附近。”
泰克鲁斯看了看他的长官，接着又打量起柯斯塔，“你是个退伍的士兵？”
柯斯塔长叹一声，“诸神啊，谁能给我从城里找个看不出来这一点的人，我就给他一克朗！”
“别难过了，柯斯塔，这说明你的形象很让人安心。”希琳安慰他，接着又看向那个年轻的城市守卫，“泰克鲁斯，很高兴再次见到你。你知道这个任务的危险性吗？咱们要去调查炼金灯球，我们怀疑一部分灯球被替换成了炸弹。”
泰克鲁斯点点头，他看起来似乎有些不好意思。“老实说，玛尔伦小姐，我前几天一直在幻想着和你重逢时的情景，甚至连做梦都在想……但其中没有一个是像现在这样的：咱们站在难民队伍的旁边，身后是几乎被炸成废墟的贫民区，而且马上就要去执行一个很可能有去无回的任务。”
希琳凝视着他，没有开口。
“但只要你去，我就去。”他说，“你的勇气令我钦佩，玛尔伦小姐，所以我愿意跟你去任何地方。”
“我他妈这是在看舞台剧吗？”罗斯蒙特爵士爆发出一阵大笑，“好小子，可真有你的。但是你最好留神这位退伍士兵先生，你刚刚说的那些话，他听了似乎不太高兴。”
希琳惊讶地看着柯斯塔。然而令她更惊讶的是，后者居然扭开了视线。
“刚刚那些话没有别的意思。”泰克鲁斯挠了挠头发，“我只是觉得一位柔弱的小姐敢冒着生命危险进入受灾区，这件事很令人感动……我知道这听起来有点蠢，但我觉得自己或许正在参与某件重要的大事。”
“说得对，”希琳点点头，“咱们三个或许能拯救火印城虽然我很希望调查的结果能证明我们之前猜错了。”
“但愿如此，”罗斯蒙特爵士说，“好了，你们赶快出发吧。你刚刚也说了，这件事刻不容缓，不是吗？”
他们逆着难民的人流，走上通往贫民区的桥梁。柯斯塔在前面挤开人群，希琳紧随其后，泰克鲁斯则跟在她的后面。
在他们面前，贫民区的上空被浓烟所笼罩，如同一幅错把天空涂成了黑色的油画。
她希望自己猜错了，真的希望……