腊月二十八晚上八点多，一辆红色的出租车开进了塘家寨，然后到了吴自发家院子门前“嘎”地一声停了下来。出租车后座门打开，走下一个穿着皮夹克的年轻人，这人便是吴进吉。回家了，进吉一阵兴奋，家里还是没变，还是这座小院，泥砖瓦屋。他在门口大声地喊道：“爸，妈，阿吉回来了。”透过院子的栅门可以看见屋里的门开着，里面的灯光穿过门口躺在院子里。
惠兰听见有人喊开门还以为是阿标回来了，对雪芳和自发说：“阿标回来了，快去看看。”说着自己也走了出来。这一出来，一眼就看见了阿吉也进院子里，她还以为是自己眼花了，把阿标当成了阿吉。当阿吉走到母亲跟前的时候，叫了一声：“妈。”的时候，惠兰才相信站在眼前的人就是自己日思夜想的儿子阿吉，忍不住嘤嘤哭泣起来。进吉搂着母亲的肩膀说：“妈，我回来了，你应该高兴啊。”自发和雪芳也走了出来。雪芳叫了一声大哥，进吉应了。自发说：“阿吉啊，快叫你妈进屋。你也累了，进屋说吧，别在外面站着，外面冷。”惠兰擦拭眼泪，说：“妈高兴，妈高兴。妈是太高兴了。”进吉说：“妈，你先进屋，车上还有东西，我去拿。”自发看见司机提着两个大旅行包忙上去帮忙提进屋去。
惠兰和雪芳都出来帮忙拿东西，惠兰见有一个大纸箱，问道：“阿吉，这大纸箱里装的是啥东西啊，你买这么多东西回来干吗？”进吉说：“大纸箱是日本的彩色电视机。到香港后第一次回来，又是过年的，总要买多点东西回来。我知道家里很多东西都没有买的，妈你放心好了，也没啥东西，都是一些吃的用的。”进到屋里，进吉左看右看，问父亲：“爸，怎么没见阿标？到哪里去了？”自发说：“还没回来呢。”进吉说：“出去串门玩了？”惠兰听见说：“哪里是。他人在浙江还没回来呢。”进吉不明白，问道：“在浙江？他去浙江干什么？”惠兰说：“这事讲起来话就长了。先给师傅吃杯茶。”雪芳早已冲好了茶，端给司机，司机用粤语说不用客气，他还要赶回深圳，进吉也不留他说些感谢的话让他走了。
进吉打开一个大包，从里面拿出一包包吃的东西，有牛肉干海鱼干饼干瑞士糖果美国开心果三五万宝路香烟等等，还有许多衣裤，让人看了都傻了眼，连纸巾牙签也买了许多回来。最让人稀奇的是一个大纸箱，自发围着看，说：“这是什么家伙？”进吉笑说：“电视机。”自发问道：“是不是在广州宾馆看的电视？”进吉说：“没错，爸还挺聪明的。”惠兰说：“阿吉，你是不太有钱了，你买电视回来干什么？”进吉说：“买回来看啊。”自发问道：“能看到吗？”进吉说：“有信号就能看到。”惠兰对自发说：“先去烧水给阿吉洗个热水澡。”转头问儿子：“阿吉，还没问你呢，你肚子饿了吧？”进吉说：“在流沙和司机刚吃过。哦，对了，阿芳，妈说阿标去了浙江没回来，他去浙江干什么？”
雪芳倒茶给进吉，说：“大哥，那次和你在广州见面后，阿标回来就开始想着做电子琴了。他把你送给秋萍的电子琴拿来照样，在镇上租了地方，买了一些设备就开始做起来了。十月上旬带着自己生产出来的产品到广州去推销，不知道怎么又跑到了浙江，到现在还没回来，也没他的消息。”
进吉问道：“家里有没有你们做的电子琴？”雪芳刚要说有，这时房间里传来小孩的哭声，雪芳忙说：“家里有自己做的电子琴，我去拿。”进吉奇怪家里怎么有小孩的哭声，问母亲：“妈，是老二的小孩吗？”惠兰说：“不是，是捡来的。捡来给阿芳扎花墩的。也亏捡了这个孩子，阿芳现在真的有了，都几个月了。你说这神灵不灵。”进吉笑说：“有了就好。妈，你要不要吃些糖果饼干，我打开拿给你。”惠兰阻止道：“不要，不要。我不是没吃过，吃多了糖牙齿都不要了，我今后怎么吃你媳妇煮的猪腿？”进吉知道母亲说什么，又是自己娶老婆的事。惠兰说：“这些糖啊，还是放好。你这一回来，明天家里就热闹了，叔公叔婆亲戚的都要来看你了。”她把进吉带回来的东西收拾起来，那部18寸的电视机就摆在客厅里。
雪芳抱着孩子出来，美娟已经跟她熟了，雪芳抱她的时候不再哭了。她把自己厂里生产的电子琴拿给进吉，说：“大哥，这个电子琴就是自己生产的。”进吉接过电子琴，一拨面上的开关，响起了“我爱北京天安门”的音乐声，进吉把电子琴翻来覆去地看，说：“看上去像模像样的，比起我在香港买的那个电子琴还是差些。起码这外壳一看就不是很顺眼，表面有些粗糙，做工不行。”雪芳一听大哥给她生产的电子琴这样的评价，心都凉了，难怪阿标跑了这么多地方，都推销不出去。自发回到客厅，对儿子说：“去洗澡了，水都舀好了。”进吉进屋开了皮箱拿了衣服去洗澡。
自发到房间去问惠兰，说：“阿标今晚在哪里睡？那张床很久没人睡了，脏得很。”惠兰说：“今晚将就些，我和阿芳睡，你跟儿子睡吧。”自发说：“也只有这样了。我看这傻小子，什么鬼东西都买回来，像发了大财似的。”他走过去动动这皮箱，又去翻看吃的东西。惠兰说：“你别翻乱你儿子的东西。”自发笑说：“怎么会呢。带再多这些东西回来，也不够带这个东西回来多点。”他用食指拇指示意着，意思是钱。惠兰说：“你就知道要钱。我警告你啊，晚上和阿吉睡觉，不要老是说钱的事。他不说，我们不问，知不知道？”自发说：“我也不是那么傻的人，你放心好了，我不会多问的。”看看时间，已经十点了，冬天早睡，又是要过年的，今晚也没人来串门，自发去把大门关上，插上门闩这才回到客厅。
进吉洗了澡回来，在客厅找他的香烟，看见父亲走来，问道：“爸，我那包万宝路烟呢？”自发说：“我收起来了。阿吉，这烟贵，你不要随便乱放，特别是明天咱们家来的人多，你那一包烟没一圈就发完了。明天早上我去买几条金梅州让大家随便抽，抽他个够，啊？”进吉笑道：“爸，什么时候学会了精打细算？我看你要发财了。”惠兰走过来，说：“发啥财？阿吉，早点睡吧。坐了这么远的车，你也累了。”进吉说：“没事，我在香港都是十二点后才睡的，习惯了。爸，妈，你们坐下，我有话跟你们说。诶，阿芳呢，睡觉了？”惠兰说：“带小孩早睡。你有什么事要说？”进吉说：“这次回来，我想把咱们家这个房子从新盖，起两层的水泥房，你们看好不好？”自发一听要盖新楼房，高兴地说：“好呀，我举双手赞成。让村里人看看，咱们家也有本事盖楼房了。这是老祖宗显灵啊，保佑自发家代代昌盛，房房富贵。”惠兰对老公说：“看你得意的样，说够吗？”自发说：“要说到天亮也不够。”惠兰说：“不够就别说了。我说两句。阿吉，你刚回来，家里的情况你还不了解。你弟弟为了开这个电子琴厂，欠了一屁股的债，你给家里的钱，都被他他拿去用光了。这房子我看还是先别盖，你做哥哥的先替弟弟还上这笔债，让人家也好过一个安心年。”自发一听老婆这么说，不等进吉说话，立刻说道：“不行，我是坚决反对！惠兰，你不懂，兄弟的事你一点都不懂！阿吉不是没有帮过老二，兄弟帮忙是有限度的，你只叫阿吉帮他，老二该不该帮帮阿吉？再说了，阿吉早晚也要成个家啊。树大分叉，兄弟大了各自成家，自己顾自己的。”惠兰说：“什么自己顾自己的？这个家还没分，就是兄弟分了家，谁有困难还得帮！”她的嗓音增大起来，进吉忙说：“妈，爸，行了，阿芳带着孩子睡觉呢，别吵醒她了。这事我知道该怎么做。都去睡觉吧。”惠兰说：“阿吉，你听妈的没错。”进吉说道：“好，我会考虑妈的意见。”
自发见自己的意见没被儿子采纳，就回房间去了。惠兰说：“你别管你爸。阿吉，我问你，你买这么多东西回来，有没有买驱风油行军散的？农村人就要这，比你给糖呀什么的都强。”进吉说：“有，我自己是农村出生的，我哪里不知道，带了很多回来。”惠兰说：“那就好。你叔婆叔公的，一家一份，你明天早上送去。”进吉说好。惠兰看看时间晚了，就催儿子跟父亲去睡觉，进吉说：“还早，睡不着，妈你先睡。”惠兰便去睡觉了。
进吉独自一人坐在客厅里喝茶抽烟，心里一直想着母亲和父亲的话。他原来是想盖房子的，这不仅是他一个人的梦想，他相信也是父亲的还有所有家里人的梦想。不知道有多少人为了实现这个梦想，用一辈子的精力和积蓄了一生人的钱财才盖间新房子。有的人为之奋斗了一辈子都实现不了盖新房的梦想。他在想，人生为的是什么，为了吃穿外，最大的一个愿望就是有好房子住，住的问题解决好了，其它的也就好说了。可是他想母亲的话也有道理。阿标开厂遇到困难，进退两难，他觉得老二的电子琴还是做的有模有样的，只要有钱投资，请个好师傅来从新开塑料模具，自己注塑，还是可以的。以他在香港这么多年的眼界回来看大陆生产的产品，从外表上看，他觉得都存在着粗糙做工不够精细的问题，看人家外国特别是日本的产品，那才叫产品，咱们自己生产的产品里边好坏先别说，这外表起码也要做好点。佛靠金装，人靠衣装，就是这个理。进吉想到这里，觉得母亲比父亲有眼光看得远。老二能过这一关，有了钱还怕没房子。想到这里心也开朗了许多，便熄了灯去睡觉了。
俗话说，世上没有不透风的墙。昨晚村里就有一小部分先知先觉的人知道香港客吴进吉回来了，这消息不胫而走，一大早村里的人都知道了。昨晚没人登门拜访，是因为进吉刚到家，进吉有许多话要对父母家人说，外人不便在一旁听见，可今天就不同了，过了一个晚上，进吉该说的秘密都说给了父母家里人，亲戚朋友们八点钟后就开始陆续到了进吉家。一时间，自发的大哥大嫂二哥二嫂三弟都来了，还有那侄子侄女们也来看进吉的。进吉见了面自然是每人一个红包，上一辈的人红包大些，跟他同辈的只是二十元人民币一个。惠兰和雪芳也忙的不是冲茶就是拿糖果饼干的招待大家，男人们也不管这三五万宝路香烟抽得习惯不习惯，免费抽的不抽白不抽，拿起就抽。自发看了心里隐隐作疼，想这进吉也没分寸，人家刚抽完一根你又发给一根，让人家接着抽，这不是再烧钱吗？他赶紧走了出去，到供销社赊欠了两条双喜烟回来，路上碰见吴展龙抱着一捆鞭炮只叫了他一声“发叔”飞也似地向他家跑去。
回到家里一看，这舞狮的也上门来参狮了。自发心道，参参狮也好，多年了，家里没参过狮，这一参，家里准兴旺。锣鼓声阵阵，舞狮的从门口参起，一路参进客厅，房间，厨房，再返回客厅，后退着出门，这才算参完狮。自从舞狮的在门口舞起狮来，展龙吴添等一群朋友跟进吉就在院子里就点起了鞭炮，噼里啪啦地响到舞狮的参完狮出来鞭炮声才停。院子里弥漫着*味的烟雾。进吉当着狮头的面封了一百块钱红包给他。一般人封个十块也算是多的了，没想到这香港客一封就是一百块人民币，狮头笑着连连作揖感谢，叫人把最好的中堂画拿来送给吴家。这是本地狮班的规定，到人家家里参完狮后，收下主家的红包便给副画和一对柑橘作为答谢，这画上写有某某狮班的名号，还有农历某年春的字样。这一年的狮班是大埔头的。进吉接过画后叫展龙拿去去挂在客厅墙上。
一个拄着拐杖的老太婆走了进院子里来，说：“阿吉啊，三叔婆来看你了。”进吉一看是三叔婆，忙上前扶住三叔婆的手臂，说：“三叔婆，应该是我去看你的，你怎么来了？”三叔婆笑说：“来看你的人多，你忙，还是我来看你好。”进吉说：“好。三叔婆身体还可以？”三叔婆说：“今年就不行了，这人啊不服老不行。我这腿有风湿病，走远了不行，特别是天气要变化的时候，痛得厉害，可以当天气预报了。”进吉一听她的脚有风湿，说：“那快进屋里坐，我带有驱风油回来。”于是扶着三叔婆进屋。（未完待续）