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下雪了。

整个冬天,红沙窝村没见过一片雪花,干冷干冷的,直到年根才下了一场大雪。下雪好,人们早都盼雪了,有了这场大雪,气候也没有那么干了,更重要的,是对土地好。雪下了两天,红沙窝村一片白天白地,仿佛一下子成了一个冰雪世界。就在这个冰雪世界里,远远地,走来了一个人,像一只甲虫,慢慢蠕动着,向村里蠕动了来……那人,就是天旺。

天旺来了,经过几年的奔波,他终于踏上了归乡的路,又回到了红沙窝村的怀抱。冰雪茫茫的苏武山如一条巨蟒,卧在村子的东边,横跨南北,逶迤于戈壁大漠之间,一直延伸到了天的尽头,仿佛图腾着有关沙窝村的无数个缱绻的回忆,图腾着红沙窝的未来和希望。野鸽子墩还是孤零零地伫立在苏武山旁,像一座故堡,又像一位见证着沧海桑田的历史老人,俯瞰着生活在这里的人们,是怎么世世代代繁衍生息的。大雪覆盖着的小村,缕缕炊烟,像牛尾巴一样漂浮着。不知谁家的狗,汪汪地叫了两声,听来是那么亲切。天旺禁不住一阵感慨,红沙窝,你的儿子回来了。从那年秋天离开,到现在,已经是第六个年头了。六年呐,六年,你可知道,我所经历的种种磨难,你可知道,漂泊者的魂牵梦萦?昔日我离去,杨柳依依,今个我来时,飞雪飘飘。村子变了,变得更加开阔、博大。西边的长湖,东边的柴湾不见了,成了一片平展展的土地。一切都变了,归乡的人也变了,不变的,只是思乡的情,是对土地的爱。

他的眼睛不由得湿润了。

推开他家的院门,一股久违了的气息扑面而来,他心头一热,禁不住大叫了一声:“妈,我回来了。”

厢房的门哗地一下开了,走出一个十分秀气的女子,那女子怔了一下,有点羞怯地说:“你是大哥?”

他便点点头,应了一声说:“爹妈在么?天盼在么?”

那女子说:“爹妈都在正屋看电视,天盼上了县城。刚才,我还以为是天盼呢!”说着,不好意思地笑了一下。她一笑,恰到好处的露出了两边的小虎牙,长得很对称,也很好看。不用介绍,天旺便知道她就是天盼过门不久的媳妇。天盼曾来信向他说过,那女子是她中学的同学,是红沙梁乡的。天旺正思忖着,那女子便脆生生地朝正屋喊道:“爹、妈,你们快来看,大哥回来了!”说着便撩起门帘,杨二宝和田大脚就相继从屋里走了出来。

爹妈都老了,明显地老多了。他立马迎上去说:“爹、妈,你们好,我回来了!”

田大脚一下拉着他的手,高兴地说:“回来了就好,回来了就好!你可把妈想死了。”说着,说着,泪就涌出了眼眶。杨二宝也高兴地说:“我们都好,都好,进吧,进屋吧,进屋先暖和暖和。”

田大脚一直扯着天旺的手,不肯放松,生怕他再次跑了。

杨二宝说:“你把娃的手放了,他飞不走。”

田大脚就笑了说:“我就怕放了手,他又飞走了咋办?”

天旺正准备说点什么,斜睨了一眼,看到为他倒水的天盼的媳妇,正偷偷地抿着嘴儿笑,便马上省悟了,红着脸儿说:“爹、妈,你们以后别再叫我娃了,我都三十的人了,还娃,娃的,多难听!”

杨二宝就笑着说:“好好好,以后再不叫了,再不叫娃了。”

田大脚说:“刚才忘了给你介绍,这是天盼的媳妇,叫罗红英。红英,这是你的大伯哥,天旺。”

红英正好端了茶水过来,就点了一下头,朝天旺笑着说:“大哥好!我们刚才已经打过招呼了。”

正说间,天盼也来了,看到哥哥回来了,高兴地说:“哥,你这一走,六年多了,爹和妈天天盼着你来,这次回来了,不会再走了吧?”

天旺说:“这次回来,就哪都不去了。安安心心地在咱村办个食品加工厂,就行了。”

杨二宝高兴地说:“这就好,这就好!”

田大脚说:“好什么好?为办这个农场,欠了银行的一屁股债,还没还清,又办什么厂子。一说办厂,我头就大了。你爹给你们置办了这么大的一个农场,够你们兄弟俩干的了,你们一个主内,一个主外,只要是把它经营好,就谢天谢地了,还办什么?我们都老了,生不带来,死不带去,还不都是为了你们。”

一说起农场,杨二宝的心里就一阵阵地疼。在别人的眼里,以为他办了这么大的一个农场,肯定发了大财了,但是,他的苦楚只有他最清楚。每亩地按一百元承包给了外地的农民工,虽说收入很可观,可耗费也很大。水电费,打井费,七七八八加起来,就是一个不小的数字,再加上缺水,地下水又不断地下降,过去打下的几眼井,早就上不来水了,为了维持,就得打井,一口井要投二十多万呀,这样一来,挣下的,都投了进去,根本无力还贷款。他现在真是哑巴吃黄连,有苦难言,只好打肿脸来充胖子。他知道,要是水的问题解决不了,农场终有一天会垮下去的。他也希望天旺能有一条新路,别耗到农场的这一摊子事中。可是,他又拿不出钱来投资,怕让天旺误会了,以为他这当老子的有偏心,农场交给了天盼,没有他的份。考虑再三,才说:“天旺,你要办厂子,是个好事。可是,你妈说得也有道理,当初,我没有听她的劝阻,办了这个农场,把所有的资金投进去不消说,还贷了近二百万元的贷款。本想经营好了,交给你们弟兄俩,也了结了爹的一番心愿。可是,这几年水成了一个大问题,天上不下雨,地下的水一年一年的下降,只好把挣下的,又投资到打井上了,辛辛苦苦干了好几年,货款只还了一少半。要是再投资办厂,实在没有那个力量了。就这个农场,你们弟兄俩,一个主内,一个主外,经营去吧。爹也老了,干不动了,也该休息休息了。”

天盼一听这话,怕自己态度暧昧了,哥有什么想法,就说:“哥,要不厂子的事先放放,你来经营农场算了。等将来好一点了,你再办厂也不迟。”

天旺说:“爹、妈,天盼,我这次回来,就想办一个农副产品深加工厂,如果办成功了,肯定能拉动一方经济。至于资金的事,不需要你们担心,也不需要家里的一分钱,我自己想办法解决。”听他这么一说,杨二宝和天盼都不觉舒了一口气,可田大脚的心里却是越发的抽紧了,怕天旺折腾不好,陷了进去可咋办。

天旺回来的消息不胫而走,村里人知道了,都纷纷赶来看,一连几天,杨二宝家从来没有这么热闹过,一批刚走,另一批又来了。来了好,说明天旺的人气好。石头来了,锁阳来了,酸胖也来了,玉花也来了。玉花来的时候,还拖着一个小尾巴,那小尾巴活像锁阳小时候的模样。大家见了,都很高兴,就问天旺,南方怎么样,好不好。天旺就向他们讲广州的城市多么多么繁华,要比咱们的兰州还要繁华。广州的冬天怎么怎么暖和,到了三九天还穿单衣。广州的楼房有多么多么高,有三棵白杨树那么高。广州的物价多么多么高,上一次公共厕所,还得掏五角钱。广州的蚊子是多么多,到了大冬天,还嗡嗡地叮人。大家听了,新鲜得不得了,就不时的说笑起来。说真是稀奇,三九天还穿单衣,多好呀,过冬的煤就省下了。说真是太神了,楼房有三棵白杨树那么高,他们怎么盖的?盖那么高人咋上去?说真是日怪得很,上厕所撒泡尿还得掏五角钱,真是笑死人了。城里人就是金贵,一泡尿,就是五角钱呀,真是了不得。五角钱,在我们镇番县能吃一大碗牛肉拉面哩,才抵得上城里人的一泡尿,真是可笑,笑死人了。于是,大家就笑,笑这可笑的事,笑这说笑死人的人。天旺斜睨了一眼,便见他的弟媳妇罗红英也站在人堆里,悄悄抿了嘴儿笑。与他的目光相撞时,就赶紧低了头,生怕被他看到。他的心里微微颤了一下,想这罗红英的样子真是可爱,天盼能娶了这样的俊媳妇,也给爹妈带来了不少安慰。大家说是说,笑是笑,但是,有一个非常敏感的话题,谁也在回避。天旺已是三十多岁的人了,怎么没有带上一个女人来?凭他的条件,找个女人应该没问题,可是,他为啥没有带来呢?是他还在惦记着叶叶,不肯找?还是他心太高,挑花了眼?大家想问,但是都不敢问,怕问不好触伤了他。

大家没敢问,他妈田大脚却敢问。众人走了后,屋子里空了,也静了,田大脚就打发天盼和罗红英去睡,然后留下天旺,关了门,才说:“天旺,大家都看得出,这几年你在外头混得也很光彩,我们当大人的也高兴。可是,妈就是扯心你婚姻大事,想问问你,你究竟在外面说下了没有?要是有,就尽快把婚事办了。要是还没有,我们就托人给你问询一个。岁数也大了,不能再拖了。”

一提起这个话题,不觉又勾起了天旺的一阵感慨,他自然又想起了叶叶,想起了留在草原上的那一抹红。一个永远地离开了人世,一个却迷失在了风雪茫茫的大草原,让他怎么说呢?他只好无奈地摇了摇头说:“这事儿,不急,等把厂子办起来了再说。”

一直默默地抽着烟的杨二宝,这时便咳嗽了一声说:“天旺,在你的婚事上,爹对不着你。你离家走了后,这些年来,我和你妈一说起这件事,也很后悔。没办法,有些事,是命里安排好的,想躲也躲不开。过去的,就过去了,不要再去想了。”

田大脚又接了说:“你看锁阳的娃也大了,你弟弟天盼也成家了,你不急,我们急,心都快急烂了。别的事儿可以拖,这事儿,就别再拖了。”

天旺一听就烦了,但是,他不想再伤父母的心,只好说:“爹、妈,你们早点休息吧,我知道!”说完,便出了屋。

来到院中,天旺不由得长透了一口气,一股凉风拂来,便不知不觉地走出了院落。

夜很浓,浓得像一团化不开的墨,星星就显得越发的亮。地上的雪还没有消,发着白刺剌的冷光,人走在上面,咯吱咯吱地响,声音便随脚步有了节奏。刚才父母的话,无疑触动了他的心,他何尝不是这么想?何尝不向往甜美温馨的生活?但是,又有谁能告诉他,当一个人,经历了彻骨的寒心与伤痛,又经历了无奈的别离与追悔,还有多少热量能够散发出来?他总是小心翼翼地怕碰到那个早已愈合的血痂,但是,不经意间还是被碰到了。多么熟悉的乡间土路,多么熟悉的泥土气味,曾经的他,在这条小路上,收获过多少个希望,那个心上的人儿,就在他的守候中,轻轻哼着歌,出现在沙枣花飘香的沙滩上,出现在银色的月光下,如沙枣花一般芬芳,如月光一般娇美。可是,这一切,永远成了他记忆中的一个梦幻。

不知不觉地,他来到了叶叶家的大门口。那扇门,曾经牵动了他无数个不眠之夜,曾经拨动过他多少次心弦的震颤,他多么渴望它能够敞开,向他,也向叶叶。但是,最终,还是将他们分隔了开来……无数个缱绻的回忆,不觉涌上尽头,一起涤荡着他的心扉,他禁不住在心里轻轻呼唤道:“叶叶,你还好么?你的天旺哥看你来了……”一滴滴冰冷的泪珠,止不住地从眼里滚落了下来。他轻轻举起手,在门上敲了敲。他想看看奎叔和婶子。无论怎样,他们毕竟救过他的命,他们毕竟是叶叶的父母。自从那年他挨了奎叔的一巴掌后,一晃六年过去了,他再也没有见过他,偶尔想起时,印在他脑海里的,永远是奎叔那只血淋淋的手,想抹也抹不去,永远留在他的记忆里。

过了半天,传来了奎叔的话音:“是谁呀?”说着,门便忽然开了,映入他眼帘的,是一个清瘦的老人,那老人决然没有了过去的威严,也没有过去那么高大了,仿佛矮了许多,说话的声音平和了许多。

他说:“奎叔,是我,我是天旺,来看你和婶子。”

奎叔怔了一下,才说:“天旺,你来了?进吧,进屋吧!”

进了屋,他又看到了叶叶妈,他说:“婶子,你好!我来看看你!”

叶叶妈说:“是天旺呀,你啥时回来的?”

他说:“我来两天了。”

叶叶妈说:“这几年,在外头还好吗?”

天旺说:“还好。”

叶叶妈说:“你这次回来,要呆多久?”

天旺说:“我这次回来,就不走了,打算贷些款,在咱们红沙窝村办一个食品加工厂,这样既可拉动一方经济,也可解决农村的一部分剩余劳力。”

一直默默不语的老奎,一边抽着烟,一边在想,天旺能登他的家门来看望他,还算这娃还有点良心,没有把他们忘了。自从他打了天旺一巴掌后,天旺就走了,他就再也没有见过这娃了。有时想起来,觉得很内疚,是不是因为那一巴掌,把他打走了。后来听到是娃同杨二宝闹翻走的,怨不得他,他的心里才平和了下来。现在,听到天旺要办个食品加工厂,就说:“这很好,年轻人还得有个志向,还得有点精神。任何时候,也不要忘了家乡,不要忘了家乡的建设。”

天旺仿佛精神为之一振,便说:“我现在仅仅是一个想法,还不知道将来能不能实现。”

老奎说:“就怕没有想法,有了想法,才有了目标。”说到这里,老奎又顿了一下说:“天旺,你在外头也闯荡了好几年了,不知道对象找下了没有?”

天旺被问得低下了头,便低声说:“没有。”

老奎便长叹一声说:“娃呀,这是命,忘了吧,有适合的,就找一个吧。”

天旺听了,心里一阵哀伤,便说:“奎叔、婶子,我对不起你们,一想起给你们带来了一生的伤害,一想起叶叶她……我就难受得要命。”说着,便哽咽得说不下去了,就埋下头,以手掩面,一任泪水止不住地往下流。

叶叶妈长叹了一声,用衣襟擦着泪水说:“过去的,就过去了,别说了,说了让人难受。”

老奎却又木木抽起了烟。抽了一会儿,才说:“娃呀,这事儿,你没有错,叶叶也没有错,错就错在了你的奎叔。自你走了后,奎叔一直觉得对不起你,现在,你总算回来了,回来了就好。”

天旺再也听不下去了,含泪哽咽着说:“奎叔、婶子,你们真是太好了,太善良了。作为儿子,我无权指责我的父母,但是,我可以代表他们,向你们二位老人赔礼道歉了。”说完,轻轻地鞠了一躬,便告辞而去了。

一切如天旺想象的那么艰难,一切又如他想象得那么顺利。经过半年多的奔波,申请,立项,贷款,他终于如愿以偿了。一切艰难,都是程序上的艰难,一切的顺利,都是来自于亲朋好友的支持。锁阳一听他要办厂,主动找上门来说,天旺,我是个笨人,帮不了你的什么大忙,要是盖厂房,砌院墙,你只要把料备好,不收你的一分钱,我把包工队拉来给你盖了就是。天旺还没有选定地方,石头哥又找上门,把村委会新盖的一个会议室和三间房让给了他。石头说,你先干着,这算是村里对你的支持,只要你的厂子办起来,能拉动一个产业链,解决一些闲散的劳动力,就是对村子的最大贡献。富生则利用他在县上的关系,跑来跑去的上银行跑贷款,给他帮了很大的忙。

此情此义,让他感动万分,让他心潮澎湃。他觉得家乡的人太好了,他要是不为家乡的发展做出一些贡献,那实在是太对不起他们的关心和厚爱了。酸胖也来了,酸胖说,天旺哥,如果有用得着出力气的活儿,你就交给我,我会给你干好的。他知道酸胖心直、公正,是个让人值得信任的人。就说,酸胖,真是谢谢你了。等资金一到位,我还真的需要你来帮忙,到时候,收购萝卜的事我就交给你来负责。他没有多大的奢望,打算先搞起萝卜干和薯片两条生产线,等将来有了效益,然后逐步扩大经营规模。有了资金,怎么进设备,怎么安装调试,这些都不在话下,他多年干的就是这一行,轻车熟路。问题是,他既要忙于外围上的一大摊子事,还要考虑如何培训工人。这不是开玩笑,这是拿他的命运在做赌注呀!如果开头开好了,一切都顺利,如果开不好头,每天都要赔进去好多。他现在缺少的就是技术方面的人才,如果手下有一两个这方面的人,他的压力就会减轻一半。

他突然想起了小山东两口子。如果他们能来助他一臂之力,该有多好呀。他知道,这么偏远的地方要请他们来,除了人情,还必须要高薪。重赏之下,必有勇夫。高薪就高薪,只要能请来,他们所创造的价值将会远远地高于他们的付出。他决定让小山东来出任副厂长,让他的媳妇秀梅负责技术培训,工资待遇比他们在广州高出百分之五十。他立即给他们去了一封信,不到半月,小山东来了回信,信写得很客气,说要是没有天旺当年对他的关心,哪有他的今天?只要你用得着我,工资多少都无所谓。看完信,天旺自是高兴。他当然明白,小山东说的工资多少都无所谓,其实,绝对是有所谓的,那是他的客气话。他必须要言必信,信必果,这样朋友才能做得长久。没过多久,他又收到了小山东的来信,这封信更让他感到高兴,小山东已经订好了火车票。他算好了时间,就开着小车前往凉州火车站去接他。

小车上了宽阔的柏油马路,天旺的心情一下子畅快了起来。开着小车的感觉真好,要比他开着拉沙子的翻斗车的感觉好多了。这些天来,他来来往往地往返于县城,办手续,跑贷款,多亏了这辆小车。这次上凉州来接小山东,他本来要搭班车来,他爹却说,自己家有车,搭什么班车。他说,太远了,光油费就超过了车费。爹说,该省的要省,不该省的就别省。你又不是到凉州城里玩,是接人,让客人也方便些嘛。听爹这么一说,他才接过了他爹递过来的钥匙。事实上,他也想开车来,既方便自己,更重要的是方便朋友。但是,却有一种说不清楚的心理障碍,迫使他不得假装放弃,又不得说出违心的话。他不得不承认,他与这个家,与他的爹妈,在心灵深处,还是有一层无法沟通的隔膜。六年前,他与父母的针锋相对,经过六年的稀释,突然变成了相互之间的客气,这已经表明了,他们各自都想消除掉留在心里的那层隔膜,然而,越是想消除,那层隔膜就越是顽固地躲在一边,不让你消除。有时,他也学着天盼那样随便些,想使他们的父子关系来得更自然些,纯净些。无论他怎么努力,他总是做不出来,总是感到有点别扭。他明白,那是已经渗入到了他的骨子里的东西,已经无法改变了。父子之间越是相互客气,那隔膜就越是牢不可破的坚守在他的心底。尤其是每每坐在驾驶室,手握方向盘,心里总觉得不踏实,好像这车不是他家的,而是从别人那里借来的,既小心翼翼,又有点诚惶诚恐。于是,便下了决心,等一切正常化了,厂子运行起来后,他要买一辆属于自己的车。父母的毕竟是父母的,不是他的劳动得来的,坐着就是不踏实。开车如此,住房也一样,这次回来,住到家里也感觉不习惯了,尤其是有了弟媳妇后,总感到别扭。老大还是个光棍,老二的媳妇进了家,这在乡村,往往是让老大抬不起头来的事。好在他是闯过世界的人,没有那样世俗,但是,别扭还是有的。机器设备到位后,他正好有了一个理由,就搬到了厂里住了。等到小山东夫妻俩一来,他们就成了真正的邻居了。

他伸手打开了车上的音响,随着一首荡气回肠的《青藏高原》响起,他的心仿佛随歌而飞,飞到了蓝天白云下,飞到那开满格桑花的草原……这次回来,他本想抽空到八个家草原去一趟,看看能不能找到那缕飘失在雪原上的那一抹红。他知道,那是他永远难解的心头结,是他深藏于心的不了情。但是,因为实在太忙了,抽不出空,就没有去。他也曾问过酸胖再到过八个家草原没有,酸胖说,自那次离开后,他再也没有去过。无须多问,没有去过,自是不知道银杏的下落。他打算等把厂子办起来,一切安排顺当了,再去找她。无论她已经出嫁了,还是迁徙到了别处,即使踏遍千山万水,踏遍整个八个家草原,他也要找到她。

不知不觉间,他已到了凉州。一别几年,凉州的变化大得惊人,马路变宽了,高楼大厦增多了。更主要的是,行走在大街小巷上的人也变得洋气多了。火车站还是老样子,只是周围的环境变了样,又增添了几幢高楼,还新建了一个广场。停好车,接站的时间还没有到,他便徒步向候车室走去。想起六年前,他初来这里打工的情景,心里不觉涌出一股难以名状的感觉。他就是在候车室的门口遇见了六叔,与六叔一块儿吃饭的那家牛肉面馆早就拆除了,代之而起的是一座星级饭店。睹物思人,抚今追昔,不觉感慨万端。

一晃眼,六年过去了。六年,在人类历史的长河中,只是一瞬间,可在他的生命中,却是一段艰辛的岁月,一段披荆斩棘的历程。六年前,他从这里踏上了打工的路,再回来,他虽然没有挣来多少钱,但是,他却得到了比钱更为可贵的东西,那就是思想的升华,灵魂的洗礼。生活的磨砺,使他拥有了克服困难,自强不息的决心和毅力,更使他拥有了宽宏大度的胸怀,有了一颗改变家乡面貌的赤热之心。时代在飞速的发展,周围的一切都在发生着变化,而他也在悄然不觉中变了。

就在他边走边忘我的深思这些的时候,突然有人叫了一声“天旺哥”,他扭头一看,便见迎面走来一个人,西装革履,风度翩翩。他眼睛一亮,高兴地喊了起来:“开顺!是你呀?好多年没有见过面了,差点认不出来了。”他们相互紧紧握住对方的手,久久不肯松开。

开顺说:“天旺哥,听富生说,你去了广州,还好吗?什么时候回来的?”

他说:“还好。已经回来半年多了,打算在咱红沙窝村办一个农副产品加工厂,这次来火车站接一个从广州来的师傅。你呢?听说在市长身边干,还当了科长,一定很好吧!我到你家去过了,你爹妈都很好。”

开顺说:“好呀!你回来投身家乡的建设,真是太好了。今天你就别走了,住到我家,咱们哥俩好好聊聊。”

天旺说:“这次不行,我接了人就得回去。等下次来了,一定多呆几天,与你好好聊聊。”

开顺便掏出一张名片,递给他说:“下次来了,你可打电话找我。”

天旺看了看名片,装到口袋里说:“好的,以后有难处了,免不了要找你的。”

就在这时,旁边的一辆小车嘀嘀地响了两声喇叭。开顺说:“有了难处,你尽量说,能帮的忙,我一定会帮。你听,司机都等得不耐烦了,我得走了。”说完,招了一下手,便上了那辆等候他的小车里。

天旺看着他离去的背影,不知怎的,脑子里马上涌起了一幅画面:在乡间的道路上,一个少年,背着一个大书包,一边奔跑着,一边扶着他的自行车的后座,忽然一跃,坐了上来。然后,他加快速度,超过了另一辆自行车,便听到自行车上叶叶喊叫着,天旺,慢点,等等我。他俩一齐回头看去,叶叶的脸儿一片绯红……(未完待续)