第二天，江小鸥上班了，杨船还在收拾东西，他说今天要去乡下。他背了一个包出门，高子林还开玩笑说，杨船要到乡下扎根啊。杨船只是笑笑，他给江小鸥挥手。江小鸥送他到门口，他汇入青衣巷赶场的人流中，还回过头来向她挥手，江小鸥心里暖暖的。因为赶场她和向白玉还忙了一阵，杨船下乡不回家，她也没了做饭的兴致，和高子林一道，动员老院长请他们吃饭。老院长说还有谁去，都报名。年轻的图热闹，吵吵嚷嚷一大帮人到了青衣巷的豆花人家。饭后，高子林和一个同事邀江小鸥打二七十，江小鸥说不会，两位男士说教她。江小鸥没有回家就去打牌了。
打完牌回家，杨船还没有回来。她拉开灯，看见桌子上有一张纸条，杨船说，单位组织纪念活动，去看尧茂书了。
江小鸥也不知他多久回来，反正是单位组织的，人多，也不必担多少心。可是一个星期后，杨船单位来了位大姐，问杨船是不是病了，怎么不请假。江小鸥知道杨船对她撒谎，心里恨。大姐说：“馆里虽有创作假，但是也要招呼一声吧。杨船不把我放在眼里无所谓，可是不把馆长放在眼里就太狂妄了。”江小鸥只有不停地道谦。
半个月后，杨船还没有回来，也没有消息。江小鸥越来越沉不住气，杨船出去的时候还不冷，现在天气陡然降温，他穿的衣服太少了，他在哪里？
有天晚上她从青衣巷杨船的老屋出来，看见一个背影像极了杨船，她跟在后面，可是那个背影在转角的地方一下不见了。她揉揉自己的眼睛，怕是思虑过度，眼花了。晚上梦见杨船在一个冰天雪地的地方，说他冷，要棉衣。醒来以后她冷得打了个寒战，心里无端地慌起来，总觉得要出什么事一样。挨到天亮，跑回家对杨木说了那个梦，着急地说：“杨船会不会出事？”
“不会吧。他会照顾自己的。”杨木说这话时心里也不踏实。
江小鸥心事重重地往保建院走，郑婆婆问她怎么啦，她像溺水的人一样抓着什么都是救命的稻草，说完夜里的梦，让郑婆婆给她解梦。
郑婆婆问了杨船的生日，正儿八经地掐算起来，神色不安地问：“他到高山的地方去了”
江小鸥说不知道。
郑婆婆唉了一声：“杨家人爱折腾，传下来的。”
第二天上午，江小鸥正在给一个村妇做人工流产手术，听说公公来了，江小鸥戴着手套就跑了出来，把村妇独自留在手术台上。公公看她的样子，说：“忙完回家来。”然后埋着头出了保健院。江小鸥心里不安，回到手术室，村妇不满地嘀咕了一句，她也当没听见，只听见冰冷的器械的撞击声，她说好了。村妇怀疑她是否做干净了，但看到她心事重重的脸，不敢说出来。但是村妇说给她丈夫听，她丈夫很不满，大胆地表示了他的怀疑。江小鸥说，是做完了才出来了的，相信我好了。丈夫说，反正有事我会来找你。江小鸥没有理他，他又嘀咕了一句什么。
向白玉看不惯说：“不相信就不要在这儿做手术，瓜兮兮的。”
逼急了的丈夫大概在村里也不是等闲之辈，什么难听话都说了出来，说卫生局某某是他们村子里的人，扬言要去卫生局告她。老院长来了，狠狠批评了江小鸥和向白玉。好言安慰那夫妻，又给村妇做B超，确信是做干净了，那夫妻才愤愤出了大门。
江小鸥写手术记录时心神不宁。一会儿老院长说卫生局来了电话，让江小鸥去卫生局。江小鸥很愧疚地对老院长说，她错了，不该在做手术的时候出来。老院长说：“吸取教训吧，再有什么事，也比不上病人躺在手术床上的事大。”平日看不惯老院长对江小鸥特好的人暗暗高兴，想她终于撞了祸，看老院长怎么去收场。江小鸥心里惶恐不安，她不想去卫生局，向白玉劝她去看看，别把事情搞僵。高子林自告奋勇，用自行车驮着她去。
到了卫生局，一个女副局长接待了她。女副局长说了一大堆表扬江小鸥的话，江小鸥耐心地等待她说但是。女副局长却只是看着她。江小鸥的脸逼得通红：“要怎样处理？”
女副局长却不忙，让办公室一个小女子给她泡了茶，寻找措词似的不知怎么说。江小鸥紧张地望着她。
女副局长叹息了一声：“我们会协助对方处理好这件事，你要保重身体，还年轻，一切还可以重来。”
江小鸥抬起头，茫然地看着女副局长，心里格噔一下。冒然地问：“是不是杨船有消息了。”女局长又叹了一声：“好好的登什么山啊。巴塘县卫生局来了电话，他们找到他的时候，他冻死了。身上有一封写给你的信。”
女副局长后来说了什么，江小鸥也不知道了，她的头脑里轰然作响的只有一句，杨船在雪地冻死了。她好像反应不过来，只念着：“杨船……杨船……”
高子林把她带回保健院，她身体的重量全靠在高子林身上，大家看到她的表情都很奇怪，高子林对大家说，杨船不在了。江小鸥像一头发怒的狮子，突然间吼了一声，你才不在了，就晕了过去。
她从床上醒来，公公和杨木，向白玉高子林都围在她身边，但她的表情却不像回到现实的样子，大家心里也很沉痛，向白玉说：“要哭就哭吧。”江小鸥的神思还是不知在何处，只是眼泪无声地流。向白玉带头哭了起来，大家一阵唏嘘，江小鸥还是无声地流泪。
老院长进来说，卫生局已经同意派车，要去两个司机，除了江小鸥还可以去两个人。路很远，可能还有高原反应。杨木和父亲商量了一阵，说他和江小鸥去。
杨木腿不方便，老院长怕有事情不好处理，让高子林代表医院陪他们一起去。向白玉平日对高子林和江小鸥单独一起总是很在意，可杨船没了的事让她内心充满对朋友的爱，她给高子林准备了棉衣，还把自己的泥子大衣给了江小鸥。高子林给大马打了电话，大马说他在成都，要高子林好好照看江小鸥。
出发之前，江小鸥把存的工资取出来，不问价钱买了一件红色的男土羽绒服。上车以后她就一直抱着羽绒服。两个司机都没有走过川藏线，路上开得慢，第二天有辆越野车跟上来，始终在后面跟着。司机说，怪得很，越野车的速度很快，为啥老在后跟着，别碰到抢劫。高子林不停地后望，江小鸥却无动于衷的样子。到了卡子拉山口，大雪纷飞，汽车里能见度只有二十来米，汽车以十公里的时速小心向前推进，其它的人虽然是陪着一个奔丧的人，但是窗外景色还是吸引了他们，有一种压抑着的激动在车箱里。高子林说他要小解，司机停了车，大家下去方便。高子林还趁机啊啊地叫了几声。江小鸥也下车，手里还是抱着羽绒服，羽绒服是给杨船买的，抱着羽绒服就像抱着杨船。后面的越野车也停了，杨木和高子林走了过去，想问问到底什么意思。却看见车里坐着大马，高子林颇为意外地叫了声大马。大马阴着脸，刮了络腮胡的脸显得铁青。大马说去看看杨船。高子林说：“搞不懂杨船，结婚了还是停不下来，山有什么登头，值得把命搭上。”
大马狠吸了一口烟，丢下句：“你不懂。”就去了江小鸥身边，江小鸥看到他，突然扑进他怀里，大声地哭。哭声在呼呼作响的风雪声中淹没了，大马只是搂着她，待她停了，才说：“那些是石头堆的玛尼堆，为杨船堆一个吧。那是藏族的风俗，风吹过那些石头，就是为亡人超度了。”
江小鸥捡了石头垒在一起，“杨船去天堂吧。”
她们一行人到了巴塘，却在巴塘的医院里见到了还活着的杨船，有轻微的冻伤而已。杨船说，他和另一个伙伴走了另一条路，冻死的这一个本来是放弃登山要转回的，杨船把信给他，是为了让他帮他邮走。没想到他却遇到雪崩。杨木骂了声：“你混蛋。”江小鸥突然放声地哭，使劲地捶打杨船。杨船还笑着说：“谋杀亲夫。”大马和高子林都骂他混蛋。杨船才说，对不起，说他今后一定按部就班地生活，不再让江小鸥担心。
回到青衣巷的江小鸥和杨船成为街头巷尾笑谈的焦点，杨船好像成了勇士似的受到一些人的追捧。郑婆婆说他爷爷遗传的，不安分。不过大难不死，必有后福。杨船写的以生命祭拜尧茂书一文被中国青年报刊登，全国正在掀起向尧茂书学习的*。杨船的文章自然受到新成立的市委宣传部重视，杨船也顺利地撤地建市后进入市政府机关，成了一名办事员。
成为政府机关办事员的杨船，说话做事有了现实感。他嘴里有许多新鲜的政治词语，好像他赶上一个好时代，人人都可以尽显其才。在简陋的厨房里，他和中学老师对国际国内的形势高谈阔论。向白玉也会加入到他们的谈话里，从没断过订阅的演讲与口才，让她知道许多世界正在发生的事，偶尔还会指点杨船该怎么说。江小鸥想那个作为诗人的杨船真的死在巴塘了。她不知道是高兴还是悲伤，也许工作真的能让一个颓废的人脱胎换骨。
可这种欣欣然的事并没有持续多久，杨船进入了工作的状态，却发现不仅仅是写好领导的讲话稿那么简单，中学老师也没有因为改革开放为他带来什么实质上的变化，还住旧房，还在这个简陋的斜批里做饭。他的工资长了一点，牢骚倒长了许多。向白玉哥哥又因为经济问题被拘留。厨房沉寂了。只有江小鸥是欣喜的，工作越来越有起色，还怀上了孩子。（未完待续）