严打还是越来越严格了。东川街上随处可见严打的标语。营造出来的氛围，还是很震慑人心的。大白天走到大街上，突然还能看到戴红袖章的人，带着灰头土面的人快速路过。路边自然是不少人观望，大家都知道，这些被押着走的，就是被严打的对象。每当这些人被押着走，人群中便发出叽叽喳喳的议论声。
好几次，林淑琴上班路上遇到被押着走的，好几个小混混还是之前骚扰过她的。只是这些小混混，垂头丧气，没来得及发现林淑琴而已。严打一段时间过后，社会风气自然是好了很多，但是也让人心中多了一丝丝忧虑和担心。好在林淑琴吴秋月之类，都是规规矩矩的人，也不存在担心什么。不过，周学兵就不同了，他还是被戴红袖章的人带走了。
那天下午，及近黄昏。马上就要开始晚上的营业了，火锅店里，忽然来了三五个年轻人，一色的制服，手臂上有红袖章。这些人进店后，很熟悉地分散在几个可能逃脱人的方位站着。其中一个年长一点的，看起来像带头的男人，急促地问：“哪个是周学兵？”
服务员都很惊讶，你瞅瞅我，我看看你，不说话。倒是周学兵从后厨出来，卸掉身上的围裙，说：“我就是。你们稍等我一下。”周学兵说完之后，便将店内服务员召集到一起，简单说了几句话，说自己这几天有些事，喊大家这几天先按部就班干着，有啥大事需要解决的，让其中一位大姐去找林淑琴，他自己过几天就回来了。
店里的服务员都是老熟人，平日里周学兵待他们也都不薄，好吃好喝管着，发工资的时候也不存在克扣拖欠。众人此时听周学兵这么说，再见着刚才的几个制服人员，心里多少知道周学兵遇到点事，大家也都识趣，没在这个时候弄出点啥幺蛾子，异口同声地说好。
交代完之后，周学兵便吸了一口气，跟着制服人员往店外走。走到门口时，他回头看了看，啥也没说。在门外，制服人员说：“周学兵，知道我们为啥找你么？”周学兵说：“不太知道。”制服人员说：“也没啥事，工作需要，需要你跟我们走一趟，了解点情况。”周学兵说：“是不是把我当成严打的对象了？”制服人员笑了笑，说：“也不能这么说。反正就是带你去了解下情况。走吧。”
周学兵心里多少是有些数的，他此刻还不至于傻到跟制服人员对抗。如果那样，吃亏的是自己，搞不好到时候弄巧成拙。此时最应该做的，就是乖乖地跟着这几位制服人员走，去派出所，尽全力配合。
到派出所了，几个制服人员简单交代了一下，周学兵便接受调查问话。大概情况了解后，两个民警便走了。大概晚上九点，田本刚来了。
田本刚把周学兵的手铐解开，给他倒了一杯水，又递给他一支烟点上。一切办好之后，田本刚推心置腹地问：“周学兵，你给我交个底，你到底有没有涉黑？搞那些乌七八糟的事？”
周学兵叹气说：“田所长，我拿人头担保，我绝对没干那些乌七八糟的事，涉黑就更不存在。我就一规规矩矩做生意的人，你也知道的，我就开一家火锅店。”
田本刚“嗯”了声，说：“最近国家在严打。咱们东川抓了不少人，你应该知道。有些人在问话中，说到你。当然，你要真没事的话，也不必担心。”
周学兵毕竟和田本刚是认识的，此刻一个是警察，一个是“疑似”被严打的对象，双方是事情的对立面。但是，田本刚能这么问周学兵，周学兵心里是清楚的，这田本刚还是念交情的，算是重情义之人。
周学兵当即说道：“田所长，我干餐饮这一行，也不可能得罪人，自然也不会有人说我涉黑啥的。但是我想了想，既然有人提到我，估计应该是我确实得罪了道上的人。至于如何得罪的，我猜应该是上次的那个龅牙混混。毕竟我好几次，阻止了他纠缠女孩子的事。”
田本刚将烟头扔掉，沉思了几秒，说：“如果你真没啥事的话，这几天就得委屈你一下。既然被带回来了，又是在特殊时期，程序还得走，你也就受点苦。等过几天，事情搞清楚了，程序走完了，再想法出去。”
周学兵听他这么说，心里已然明白，自己事情不严重，当下心里一块石头算是落地了，不禁长叹一口气。
情况特殊，周学兵在里面呆了两天。两天后的下午，一位年轻民警通知他：“你算运气好，福大命大，咱们田所长保你出来了，你可以走了！跟你一起来的，好几个判了死刑！”年轻民警带着他办完手续。
周学兵本来还想问下，这么不明不白进来又不明不白走，会不会档案上记录一笔。但想着田本刚肯定帮过忙，也就没啥担心的，要真有事，也不至于让自己出来，只等着回头形势好一点，再找个机会，请田本刚吃顿饭，感谢并打听下。
周学兵很快回到店里。一到店，他便看到林淑琴在忙前忙后，心里一阵意外，又是一阵窃喜，暗自想道：“这林淑琴心里还是有我的！”正发怔着，林淑琴转身，看到他了，兀自有些高兴，说：“周学兵，你回来了？”
周学兵笑着说：“是。没啥事了。你也在这里呀？很累吧？”
林淑琴正在帮忙擦桌子，手里还捏着抹布，说：“没事。你没事就好。我才过来的。”
这时，那位年长的服务员大姐笑着说：“周总，小林这几天一直都在店里帮忙的，多亏她帮忙招待客人，否则我们几个人，肯定恼火的。”
周学兵感激地说：“淑琴，谢谢你。对了，你来我这里帮忙，那你招待所那边怎么办？”
林淑琴说：“你别担心我，招待所那边也没啥事，不是很忙，我给领导说了声，其他同事帮着看着的。”
周学兵又说：“真的谢谢你。”
这时，年长大姐插话，笑着说：“周总，你不在店里的这几天，小林可是很卖力，特别像咱们店的老板娘。”
这话说完，周学兵偷偷看了一眼林淑琴，只见她脸一下子就红了。周学兵说：“大姐，我不在这两天，你们没欺负人家小林吧？”
服务员大姐也知道周学兵是喜欢林淑琴的，便顺着周学兵的话说：“周总，我们哪里敢嘛！再大胆，也不会欺负老板娘嘛。”说完店内其他服务员一起笑了。
这天晚上，周学兵关门没营业，吩咐配菜师傅好好炒了几个菜，顺便炖了一锅汤。众人欢欢喜喜吃完，早早休息。
散场后，周学兵送林淑琴回家。两人沿着长江边往回走，也许是很久没有单独沿着江边散步，此刻两人都觉得心情很好。江上游轮作业，发出“嗡嗡”、“轰轰”的声响。
周学兵几次话到嘴边，想表白，但话还是没说出口。直到两人走到林淑琴家门口巷子边，周学兵才鼓足勇气，说：“淑琴，能给我个机会么？让我照顾你。”
林淑琴默不作声，只是叹了一口气。
周学兵便不再继续说这个话题，看了看周围，又说：“天不早了，你赶紧回家休息吧。这几天真心谢谢你，过几天我来请你吃饭。”
林淑琴“嗯”了声，向家门口走去。
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