悠扬的撞钟声在黄昏中响了起来，富韵节奏的钟声里回荡着历史的铁锈味，一如那青铜巨钟上的铭文一般古老而悠远。
随着钟声的响起，一盏盏灯火在严家的大院儿里第次亮了起来。从门廊，前院，中庭一直延展到后山，如同一条火龙缓缓地在幽暗的山脊上爬行，让身下的土地燃烧。
作为庆典城的三大豪门之一，严家虽然不是势力最庞大的，但却是最古老的家族。所以严家的规矩尤其繁复而严格，容不得半点瑕疵。这也是严氏家族的骄傲所在。
大院儿里最后一个掌灯的所在，永远是处在严家大院最后方的藏书阁。一名身材瘦削的少年，正站在藏书阁的门口望向山下壮丽的灯火，身后几名下人正熟练地点亮门厅里的顶灯。
一只草蝇摇摇晃晃地从少年的脸旁绕了一个圈子。少年伸出手指轻轻一弹，将它远远地弹飞了出去。
“第十三只了……今年还未入夏，怎么山中的草蝇就变得如此之多？以往数年里从未出现过这种情况，是否……预示着什么变化？”少年一时有些出神。
“羽哥儿，您看，这是今天各房交还回来的书册。”另一名青衣小童笑着斟上一杯浓茶，指着门厅中央那长桌上堆积如山的书册问道。
“嗯，我知道了。”少年长长伸了个懒腰，坐到了长桌前。
严羽，十七岁，也算是严家旁支子弟。但是他父母过世得早，自身又没有修炼的天赋，所以在十五岁之后就被指派到家族的藏书阁中负责管理书籍。工作倒是清闲，毕竟家族的产业中，藏书阁可以算是最没有油水的偏僻角落了。只是每日的生活太过单调，每日里只是对着那几名下人和成千上万的书册，领着每个月100枚铜板的例钱。哪个十七岁的少年，会甘愿过这样平淡的生活？
只是，谁回来关心一个父母双亡，自身又毫无本领的偏房子弟呢？
严羽叹了口气，将自己的思想拉回到工作中来。几名藏书阁的下人也都围了上来。
严羽从书山顶上随意抓起一本书，瞄上一眼，顺手就递给旁边的青衣小童：“五号房第六区第八排左数第十四本。”那小童对严羽所说毫不怀疑，拿着书匆匆往书房里面跑去了，于是第二个下人连忙凑上来。
“第二房第三区第一排右数第八本。”
“第七房第五区第二排左数第一本。”
……
几名下人脚不沾地地在书房和门厅之间穿梭，而严羽只是往每本书上看那么一眼，就报出一连串数字让下人们放回去。只是一小会儿工夫，桌上的书堆就已经减少了一大半。在旁人看起来浩瀚无比的工程，由于严羽和下人们熟练的配合和超乎寻常的效率，很快就接近于完成。
言羽从小算不上聪慧过人，更非过目不忘的天才。只是相比起其它的同龄孩子，他更多了几分坚韧和执着，平时虽然寡言少语，但是遇到问题总是要钻研到底。因此，在家族学堂中的算术课，经文课中都名列前茅。
但是严家三百年以武立家，只有修炼强悍的战技才能真正出人头地。很遗憾，勤奋并不能弥补身体天分上的差距。严羽出生的时候，曾经有家族前辈摸着他的根骨断言，此子资质平常，日后的成就应该在一枚或两枚气丹之间。然而虽然勤奋修炼，但整整十年时间里，言羽连一枚气丹都未曾凝结。这也让曾经关注期待过他的长辈们失望透顶。
还好当年在家族的学堂之中，言羽与算术教师的关系很好。也正是由于那位老师的推荐，严羽而今才拥有了在藏书阁的这份工作，而不是像其它没有修炼天赋的家族子弟一样，被打发到军中或者远走异乡，去俗世间打理别的家族产业。
当然，以他的天赋，最适合的工作莫过于账房。只是话说回来，严羽也不过是旁支的子弟，哪个家族肯于把账房这种要害地方交托在一个旁支的手上？
说起来，现在严羽还真是宁愿被发配到外乡做事，也好过每日里被困在这座小小的藏书阁之中。若不是这里还有各式各样的书册可供阅读，严羽真不知道自己会不会发疯。
眼看着长桌上的书册一卷卷减少，严羽突然愣住了。
在他面前，出现了一本决不应出现在这里的书。
“气脉图解。”藏青色的封面上，写着龙飞凤舞的四个大字。
这几个字苍劲有力，力透纸背，和严家演武堂上那块匾牌上的字体一模一样，正是严家祖上那位战功赫赫的征西大将军严洪烈所手书！
严羽捧着书的手微微颤抖了几下，心脏也剧烈地跳动起来。
他深吸了一口气，随手翻开了其中一页，只见发黄的纸页上画着一个浑身赤裸的男人，全身上下都是一片空白，就连脸上都模糊一片看
不出相貌来，唯有左腿自膝盖以下，却多出数条红色和蓝色的细线，密密麻麻地盘绕在一起，形成了一个繁复而精妙的图案。而在页眉的空白处，还用几个大字标注着：三阶力量之气脉图腾！
这果然是人体气脉的图解，还是先祖严洪烈手书的！
严羽啪的一声合上书，脸色却由红转白。这东西是家族之宝，怎么会出现在这里？小小的藏书阁，不过是严家堆放那些无用的杂书的地方。像气脉图解这样的要紧东西，都是应该保存在家族的藏经塔之中啊！
在最初的震撼和兴奋之后，严羽的心情陡然紧张起来。这东西虽好，但是于他完全无用。不要说三阶力量，就连打通一阶力量脉所需的区区一枚气丹，严羽自始至终都未曾修炼出来。反而，以他旁门子弟的身份，接触到这个东西，会不会被视作窥探隐秘之罪？
进一步往深里想，而它出现得这么蹊跷，会不会是有人要加害于他！
严羽闭上眼一言不发，脑中念头飞快地转动。严家的家法极严，这件事情处理不好，很可能就会惹来杀身之祸！而旁边的下人们见到他这副诡异模样也都不敢吱声，一时间藏书阁里现出诡异的寂静。
大门外突然传来一声长啸，啸声起时还在数十米之外，而声音终止的时候，一个人影已经落在了藏书阁的门厅之内。
“玉小姐！”几名下人吓了一跳，然后齐声拜道。原来冲进大门的，正是严家长支正房的二小姐严成玉！她身材修长，面如温玉，一身武生打扮，一头黑发用一块方巾斜斜地包住，显得英气勃勃，只是快步走进来时，却是一脸的焦急和愤怒。
严羽和严成玉也是素识了，两人本来就是同年，在家族的学堂之中也是同学。只是严羽十年之间未得寸进，而严成玉却天赋过人，十五岁的小小年纪就已经修出了六枚气丹，分别打通了二阶力脉和二阶魅脉。力脉提升力量，魅脉主速度，这两项是决定个人战力强弱的主要因素，严成玉可谓家族这一代中里数一数二的英才，被当做重点培养。当初虽然是同窗，但现在二人的境遇已经有了天渊之别，言羽甚至有些不愿正视这位同窗堂姐。
从严羽十五岁离开学堂之后，两人就再没怎么碰过面，只是偶尔在路上远远打个照面。还没等严羽绕过书桌迎上去，严成玉已经三步并作两步冲到了桌前，一把抓住严羽的衣领急问道：“羽虫子，今天你们这里收拾藏书的时候，有没有发现多出来一本？”
当初在学堂的时候，严羽虽然并非同年里最聪慧的，但却是读书最努力的一个，书不离手，听到什么就动笔记录下来。所以几年下来博得了一个“书虫”的称号，班里大都管他叫羽虫子。严成玉与严羽两年没见，一见面脱口而出的仍然是这个称呼，却让严羽顿时回想起幼时在学堂里的时光，不禁露出一脸苦笑。
时隔两年，这位大姐还是这么大大咧咧，马马虎虎的啊！
“喏，玉姐你要找的是不是这个？”严羽将手里那本书举了起来。
“谢天谢地！”严成玉一把抓过严羽手中那本《气脉图解》，飞快地翻动了一遍，“今天被我顺手扔到另一堆书里，等到我发现的时候竟然被小厮给送到这里来了。要是让父亲知道我遗失了这本图册，还不得活活打死我！”
从头到尾翻了一遍，严成玉发现书册上并无任何破损和斑迹，终于长长地舒了口气。
“小弟这次多谢你了，要不我真不知该如何是好了……”
“我才是不知道如何是好呢……”严羽心中默默想着，除却这个大大咧咧的女孩，其它任何人就算在自己这里找回这本书，恐怕都是不会忘记追究自己有没有翻阅过。只有严成玉这样“胸怀宽广”的人士才会如此轻易地放过自己。
严羽一颗心终于放下，正要笑眯眯地摆手，突然门外又是一声长啸由远及近。
刹那之后，又是一个人影闪进了门厅！
“勇少爷！”几名下人又齐声喊道。
这次进来的也是严羽曾经的同学，长支二房的长子严成勇。这位少爷和严成玉一样，都是天赋惊艳，但是性子却大不相同，从小就有“武痴”的外号，眼中除了修炼一事之外就再没有别的东西。因此虽然天赋相近，严成勇的进境却始终要压过严成玉一头。在严羽离开学堂的时候，他就已经修炼出了七枚气丹，除了打通二阶力脉和二阶魅脉之外，还剩余着一枚气丹，只待冲击第三阶力量，可谓是严家这一代中当之无愧的修炼第一人！
“成玉，我们的比试还没分出胜负，你怎么就跑了？”严成勇厉声斥责道，他却是上身赤裸，露出一身精壮的肌肉，下身只穿了一条藏青色短裤，双腿膝盖以下，都显出繁复的黑色纹身来。
严羽的目光一落到严成勇身上，顿时小吃了一惊。只见严成勇左腿上的气脉
纹身，竟然和那本气脉图解上的一模一样，莫不是已经打通了三阶力脉？要知道，想要将某一项身体素质提高一阶，所需要的气丹数目都会是上一阶的两倍！就好像将力脉从一阶提升到二阶只需要一枚气丹，而从二阶提升到三阶就需要两枚气丹。严成勇现在发展到三阶的力脉，显然是在这两年之中已经又积累了至少三枚气丹完成了晋阶。
再想想从头到尾一枚气丹都未曾练出的自己，严羽不由得感叹虽然血脉同源，但天赋的差距实在是不公。
虽然刚刚找回了气脉图解，严成玉的心情已经平稳下来。但是见到武痴从练武场一直追到这里，她一张俏脸脸上仍然显出厌烦神色：“我不想跟你玩了。你走开！”
“那就在这打完！”严成勇双眉一竖，突然深吸一口气。严羽突然感觉视野一暗，似乎严成勇的口中多出一个无底的漩涡，整个房间里的空气都被它吸过去，就连头顶的灯火都在气流中摇摇欲灭！
“不好！”严羽顿时脸色煞白，“这个家伙要在这里用战技！”
“赤浪狂刃！”严成勇一声怒吼，同时双腿上的纹身陡然亮起猩红色的光芒。红光犹如实质般在他的纹身上流动，最终抽离出一条手指粗细的红线！红线如同一条赤蛇环绕严成勇的周身数圈，然后凝结在他的右手，凝结出一把暗红色的长刀！严家家传战技赤浪狂刃第一层，需要三阶力脉和两阶魅脉，这武痴竟然十七岁就练成了！
“不要在这里打！”严羽声嘶力竭地大喊道，窜到严成勇和严成玉的中间。但是让他绝望的是，严成玉的身上，也亮起同样的红光——她也练成了赤浪狂刃！
两人怒目而视，中间的严羽如同两道巨大海潮中的一片枯叶，随时就将粉身碎骨！
“羽哥儿小心！”就在两人气势越来越足，即将动手的时候，青衣小童一把将严羽从战场的中央拉了回来，扑倒在地上。
然后只听到一声炸雷般的巨响，两大武学天才顿时在这小小的藏书阁中斗在了一起！
“不要啊！”严羽仍在颤声高喊着，那两个家伙都不会知道，这里的藏书和设施被破坏，对他而言意味着什么。但是在剧烈的打斗声中，他的呼喊连自己的耳朵都听不见。屋里除了一名见机得早溜出门的下人之外，其余的普通人都瑟缩在长桌底下，感受着外面山崩地裂一样的战斗！娇叱声，厉喝声，刀剑交鸣声，还有碰撞声响成一片，就连脚下的大地都在不堪重负地颤抖着。严羽甚至眼看着一条细长如蛛丝般的裂缝从外面延伸进来，头顶的木屑也纷纷而落！
“放肆！”突然，外面嘲杂的打斗声戛然而止，一个苍老而略带尖细的声音在门厅里响了起来。青衣小童连忙从桌子下面探出头去，看看究竟是何方神圣，竟然能在瞬间分开两个三阶力量而且正施放战技厮杀在一起的怪物。
不过当严羽听到这个声音，心情却在第一时间沉到了冰点。
他忘不了这个声音的主人——严家的大管家严辛！若不是他……严羽的两只拳头紧紧地攥在一起，太阳穴上的血管也突突地跳动起来。那一年，在他十五岁的时候，因为在账目课上指出了大管家账本上的一个失误，第二天就被诬陷偷盗学堂里的东西而被赶出了学堂！
那个时候，正是言羽体质将要突破的前夕，体内搏动的血脉，蜕变的皮肤，各种迹象都在表明，第一枚气丹即将在他的体内凝结成型！但是，他就这样被赶出了学堂，再也没有了修炼改变命运的机会，一切都就此结束……
深深地吸了一口气，严羽从桌子底下爬了出来。
入眼的，是满屋的狼藉！除了几个人藏身的那个长桌还算完好之外，屋子里原有的一切东西现在都看不出原本的模样。就连搁在门口的铁屏风，也被从中间削成了两半，切口处光滑如镜。这就是战技的力量！每一种战技都是前人心血的精华，能够在同样的阶级下，将人体的每一丝潜能都发挥出来，达到数倍，甚至数十倍的效果！
严成玉和严成勇两人各自悬浮在房间的两头，手脚还在挥动挣扎着，却始终无法摆脱那股无形力量的束缚。严羽看到此情心中一惊，他没想到严辛竟然如此强大，就连正在施放战技的两人都只能束手就擒。这意味着，严辛除了是严府的管家之外，至少还是一名四阶的武士！看这无形力场的本领，他成就的的应该是四阶以上的穹脉！阶级每提升一级，差距就如此巨大吗？严羽一时有些发呆。
大管家严辛眯着细长的眼睛，在怒目而视的严成玉和严成勇之间看了几眼，然后那毒蛇一样的眼神又飘落到严羽的身上。
看到严辛的嘴角露出一个几不可见的玩味微笑，严羽的一颗心迅速地往下沉去。
“严羽，你管理的藏书阁竟然乱成这个样子。你说，该当何罪？”大管家尖细的嗓音在房间里响起……