不惑之年的高原，经过一番周折，才调回南城市。他的原籍在农村，并不是南城市里的人。所以，把工作安排在南城市里，也颇费了一番周折。最终，他被安排到南城市机械厂职工子弟学校任教。
南城市机械厂坐落在市南郊，距市区约八公里。这座职工子弟学校就建立在机械厂旁边。工人们上下班，顺路就可以接送孩子，的确为在厂职工提供了很大的方便，解决了后顾之忧。
工厂是以生产为主的企业，各种考核指标都和教育没有关系。所以，职工子弟学校的教育质量，就没法和社会上的学校相比，象平台中学这样的省重点中学，那就更无法与其比拟了。
教学质量差，源于教师队伍质量差。论人头，教师人数不少，但真正具备教学能力的却不多。绝大多数教师都是本厂的职工家属子弟，是被“照顾”安排的，业务能力放到第二位。对工业一窍不通的人，到学校还是好混的。工人都有具体的生产考核指标，职工子弟学校的老师却没有，什么样的人都可以在里面混饭吃。
学校曾出现过这样一则笑话：有一位老师教小学算术题。她竟不懂得怎样列竖式。那道算术题是12+4，两位数加一位数。她列竖式时，不是个位数对齐，而是把加数4对准了被加数的十位数1。按她写的竖式计算应该等于52，可她的计算结果却是16，谁都不明白这个结果是怎么计算得来的。
学校的师资队伍能力不高，并不是工厂缺乏师资力量。能教书育人
的大有人在，但是，有能力的不愿意去教书，不愿意当孩子王。没能力的倒是愿意去当老师，因为这里不是生产单位，没有具体的考核办法，可以滥竽充数，轻松地过日子。
学校不光是师资力量不配套，其他设施也不象个正规学校。学校没有操场，学生没有上体育课的地方。有时，老师带着学生到马路上去跑步，这样既不安全又影响交通。在院子里设立一个篮球场，大部分学生坐在教室里面听课，上体育课的学生却在教室外面打篮球，听力再专注的学生也会受到影响。
子弟学校的老师都是受双重领导。工厂是他们的直接领导。他们都是工厂的职工，工资福利都在工厂。工厂对他们发出指令，他们要绝对服从。在业务上，他们又受市教育系统的领导。学生的升学离不开教育系统。尽管教学任务紧张，只要教育系统搞活动，需要人手，职工子弟学校必须抽调人员大力支持。
高原调到机械厂职工子弟学校后，先在厂招待所安排了一间临时宿舍。后来，有位干部调走，这位干部在生活区外廊楼的一间半居室，就转给了高原。在当时来说，这还是一套不错的住房。高原明白，这里面都包含着原平台中学校长、本地老同学的支持和帮助。他从心里感谢他们。他不由地又想到报到的那一天。
高原先到机械厂人事部门办报到手续。在这里，他没有一个认识的人，一种孤单感油然而生。手续刚办完，办事人员就告诉他说：“高老师，我带你去见一见厂党委叶书记。他已经交待过了
，他一定要见见你。”
工厂的书记兼厂长叶书记，要亲自接见他这位普通的老师，高原的确没有想到，高原的心头顿时产生一股温暖。
在书记办公室里，高原见到人人称颂的叶书记。这是一位老革命干部。他态度亲切和蔼，对高原说话开诚布公。
“高老师，咱们子弟学校师资队伍、教学水平都不高。说句老实话，对教育，我是外行。我也想组建一支强有力的教师队伍，把我们学校的教学质量搞上去，我是心有余力不足。说句大白话，象你这样忠诚教育的专职教师，我们单位不多。我们工厂能出优质的机械产品，我们的学校也应该培养出优秀的人才。否则，我也对不起全厂的职工。我知道高老师很有才华、很有水平，又是从省重点中学调来。我希望你能安心工作，能为我的想法助上一臂之力。今后，我会不断地为学校配备优秀教师。”
初次见面，书记的直白，让高原很感动，也很受鼓舞。
“书记请放心，我一定会好好干。”
二人聊了好一阵子。这位书记最后说：“今后，你有什么困难，可以直接来找我。只要不违犯政策，我会尽量帮助你解决。别看你刚刚调来，我知道你是本地人。别看我在这里工作了很长时间，我却是个外来户……”
这位书记兼厂长，话讲得很实际，也很幽默。他对高原抱有厚望。他十分重视高原这个人才。高原虽然能力十足，怎耐孤掌难鸣，一个人难以改变一个学校的面貌。