就像是命运和岳清欢开了一个顶大的玩笑。
他本以为自己垂垂老矣之日才能登上那个万众瞩目的位置，然而谁也没有想到的是，长生不老药，早就在那个道观中被他咽下去了。
所有人都弄错了，只有长生不老，没有返老还童。
或许那个老道长服下了最初炼就的另一枚丹药是成功的，只是他已经老了，再也看不出成效。
反而是年华正盛的岳清欢身上，实现了这个神话。
没有人再知道当初他的配方是什么。
岳清欢曾想当然地认为自己没有老去只是和那些人一样的幻觉，很长一段时间不敢面对镜子，不敢面对湖水，不想接受自己可能已经疯了的事实。
只要自己不相信所见的，那么便不会被幻觉欺骗。
徒弟们追随者们不敢当面谈及他的容貌，只把他当做神明供奉。
直到皇帝惊愕地对着那幅画像，拜倒在他的膝前。
岳清欢困惑之中，仿佛看到镜子里那个小道童和老道长的脸，那个太监，那个医馆的大夫，所有人重合成一张自己年轻的面容，对着他露出戏谑的眼神。
不出所料，这个皇帝，也向他讨要长生不老的秘诀。
摩天塔本是没有大国师的，岳清欢来了，才有了大国师的宝座。但岳清欢知道他看重的不是自己安邦定国的精密测算，不是对天象命理的精通，更不是对天下大势的判断。
皇帝要的倒也简单，一句话——长生不老。
同一个愿望，所有的皇帝都有。
“延年益寿或可，但长生不老，做不到。”岳清欢无数次地对那些人提起，“天命为之，顺天命罢了。”
那些年里被骂过妖道，被说过神棍，被打为祸国殃民的邪术，甚至这张脸引来了无数的麻烦，岳清欢安身立命的根本，却依然是某些人对自己的信仰。
就算他不是人，也有人相信只要控制了他，或者听顺了他，天下风向就会顺而应之。
如今大皋朝十八世帝，当年还是不得宠的一个小王爷，向来喜欢到他的面前听道，虔诚不已。
他也问过和别人一模一样的问题：“大国师，这世上真有长生不老么？”
岳清欢早已被问习惯了，道：“若有，你愿意么？”
当年的王爷初显闻，听罢一笑：“活那么久有什么意思，还不是操心不已，本王见父皇日日忧虑，太子日日劳碌，若这样长生下去，倒不如死了。”
岳清欢觉得有趣：“王爷看得倒很通透。”
哪知初显闻又是眼中精光一闪，道：“自古皇帝称政绩都是以开疆扩土，平乱削王。若我做皇帝，我就做个平庸无能的皇帝，不打仗，也不瞎颁布什么鬼的政令，有灾救灾，有贼杀贼，让老百姓挣到钱，过个安安定定像我一样平庸的日子，不好么？”
岳清欢听罢，心有触动，却又觉得只是他少年意气，并不知道这么做有多难。
开疆扩土平乱削王容易看到，老百姓，却没人看到。
但初显闻总是出乎他的意料。
那个平平无奇的小王爷，不日便崭露头角，最终逼先皇退位自尽，废太子自立为君，杀得京城一片血海滔天。
他根本不是什么平庸的皇帝。
那时候他穿着一身带血的龙袍来到摩天塔，坐在大厅里笑着看向岳清欢。
“大国师。”当年的初显闻笑着说，“您知道朕最钦佩您什么地方么？”
岳清欢不卑不亢，敬请他畅所欲言。
“您历任数代帝王，却永远像个局外人。”初显闻说。
“‘像’？”岳清欢微笑。
初显闻俊眉星目里含着带血的锋芒，对他却有所收敛：“您还记得您对朕说过些什么吗？”
“天命顺之，必有所成。”岳清欢记得，毕竟自己对所有皇子都是这么说的。
初显闻笑着说：“只要朕相信，那么朕就是天选之人。朕如今得到的一切，皆不出所料。心诚则灵么。”
岳清欢欣然同意。
纵然所有的话都一样说，但有心之人，必定不会藏住锋芒。
初显闻和别的皇帝不一样。
至少岳清欢确定过，他杀人，甚至过于多疑阴险，但他更像是给自己打开一个又一个盛满米的罐子，他杀一片，洒下的血就会化成真金白银，流入国库和民间。
天下总有悲苦的人，但不会有太多这样的皇帝。
初显闻总是坐在摩天塔里朝拜，却不经常对着应天大帝像，而是对着岳清欢。
“大国师，你能理解朕么？”他有时候会问。
“皇上已经随心所愿，做了一个‘平庸’的皇帝，那就做下去吧。”岳清欢坦然。
初显闻抚膝而笑。
他骄傲而又笃定，岳清欢觉得有没有自己其实对他而言都一样，那些决定，那些想法都是他自己去践行的，他相信岳清欢，只是为了更相信他自己。
但是人总会变。就连曾经生死不顾的初显闻，一个想要“平庸”无所政绩的他也总有老去的那一天。
他花白了胡子，坐在幽暗的厅堂里，脊背已经不能像早年一般笔直地挺立起来。
“朕有点舍不得。”初显闻呢喃，“舍不得瑾儿和晚晚……”
“望儿还年轻啊，又不肯成婚。”
“云锦书那小子，太皮了老也不服管。”
“朕想活久一点，还是头一次，这么想的。”
一丝微妙的不安爬上岳清欢的眼睛，他眼前看到的已经年华不再的初显闻，慢慢和曾经无数位帝王重合在一起。
原来，还是会有这么一天。
……
不想很快摩天塔就来了消息，告诉初月晚可以同大国师出城勘察那处村落了。
此时岳清欢早早去跟老皇帝交待，老皇帝虽然犹豫，但相信大国师的判断，又派了很多人跟随，还是答应下来。
初月晚没再坐马车，而是骑了之前二皇兄送的马，头戴面纱斗笠潇洒出宫与师父汇合。
岳清欢出行总是要乘车的，还要有不少人围着阻止路上的民众靠近，往日也有过游行，岳清欢会走下车与周围群众献礼，然而周围人总是叫得像狼要扑上来吃肉一样，着实有点吓人，不拦着，恐怕真能把岳清欢给分食了。