吴川公然在这样的会议上挑战日、法、英三国领事,若是在从前就等于是在自寻死路。在庚子年满清政府公然向万国发出宣战书时,各国在华公使所达成的列强一致原则,实质上就是确保各国在华利益的妥协和瓜分。
中国政府或地方势力敢于挑战这一原则,也就相当于是试图同诸列强开战。各国之间虽然有着诸多矛盾,但是为了保护各国在华利益,对于这种挑战都是采取了联合打压的立场的。
但是今日中国革命党同日本政府之间的冲突,却并不是局限于反抗列强对于中国利益的侵犯。或者说在日俄战争之后,在世界日益划分为协约国和同盟国两大阵营之后,各国为了各自在华利益的妥协,其实已经让位给了两大阵营之间的敌对情绪。
仅仅因为两艘德国军舰停靠在摩洛哥大西洋岸的港口阿加迪尔,就差点引爆了德法,乃至英法对德宣战。这一事件无疑已经说明,欧洲各列强之间的矛盾实际上已经难以缓和,战争已经距离两大阵营越来越近了。
此时全世界大约有5、60个主权国家,而欧洲就占了四分之一强。而能够被称得上为列强的主权国家则大多在欧洲,欧洲之外大约只有美国、日本、奥斯曼帝国、巴西、智利和阿根廷等几个国家具有区域性的影响力。
因此欧洲两大阵营之间的冲突,其实也可以被看作是世界两大阵营之间的冲突。在这两大阵营日益尖刻的矛盾下,为了在华利益的瓜分而暂时形成的远东妥协秩序其实已经失去了坚实的基础。
1911年的中国革命爆发并不是出于偶然,而是各列强在华利益冲突不断发展的矛盾总爆发。英国人和法国人在远东已经获得了足够的殖民利益,他们需要的是稳固秩序并不断的强化远东殖民秩序。
但是其他各国列强都觉得自己在远东的殖民利益和自身的力量不符,他们认为自己应当获得比现在更多的殖民利益,所以日本人才会积极的支持革命党人,试图依靠同文同种的人种优势扩大日本在东亚大陆的殖民地。
而俄国和德国同样不满于东亚的殖民秩序,才会支持吴川在北满发起一场革命,试图利用中国人自己去改变远东的势力平衡。德国则更希望于能够借助吴川的革命委员会制造协约国内部的冲突,从而打击协约国内部的力量。
至于美国人除了在华利益之外,他们更为看重的实际上是牵制日本在东亚和太平洋上的势力扩张。虽说巴拿马运河开通在即,但是美国的力量首要还是保护东岸和谋求大西洋、美洲大陆上的霸权,而不是横跨浩瀚的太平洋和俄国、日本争夺东亚、东南亚的利益。
在美国政府看来,英国人可以控制大西洋、印度洋、地中海,但是太平洋则应当属于美国,否则美国就真的成为了一个大号的澳大利亚了。为了防止欧洲强国出现在太平洋沿岸,美国人选择支持日本人把俄国人赶回西伯利亚去。
但是美国人的付出并没有得到预想中的回报,新崛起没多久的日本政府很快就显露出了不亚于俄国人的贪婪。这些日本人不仅和俄国人达成了密约,禁止日俄两国之外的列强进入中国满洲,还不停的增强本国的海军力量。
在美国领事费世尔福列德看来,在东亚地区日本的海上力量已经没有必要再增强了,在中国和俄国连续被日本击败之后,这一地区能够威胁到日本的海上力量只剩下了两个国家,英国和美国。
先不说日英之间存在着同盟关系,就算再给日本人增加一倍的海上力量,日本海军也是难以同英国海军相提并论的。那么日本海军现在还在不断增加军舰,想要对付的敌人也就不言而喻了。
日俄战争结束之后,各国海军已经得到了一个教训,哪怕是再怎么强大的舰队,在远离了本土母港的支援之后,战斗力也是会急剧下滑的。即便是巴拿马运河修建完成,美国大西洋舰队能够快速调动到西太平洋沿岸地区,也不过是能够保护住美国西海岸而已。想要跨越太平洋和日本舰队争锋,还是没有必胜的把握的。
因此美国海军想要在东亚维持自己的影响力,就必须在东亚寻找到一个可以补充支援的母港。菲律宾群岛曾经是美国海军寄予希望的东亚母港,但是菲律宾地区落后的发展程度和日本取得台湾之后,就已经失去了和日本进行抗衡的优势。
于是在综合考虑之后,美国政府才会试图同满清政府接触,试图帮助满清重建海军,从而在具有广阔腹地和大量人口的东亚大陆上找到一个新支点。也只有背靠着无穷人力和丰富资源的中国,美国海军才能真正建立起一个足以庇护跨太平洋舰队的东亚母港。
在突破英国对美国海上封锁圈的大局面前,美国的在华利益就没有那么重要了。对于吴川所领导的革命委员会同日本人之间的冲突,费世尔福列德是极乐意见到的。哪怕吴川此时口口声声对于帝国主义的批判也带上了合众国,也没能激发起美国领事的多少怒气。
也正是看在吴川如此态度明确的对日本不妥协的立场,使得费世尔福列德不得不出面为其向英国领事缓和道:“吴理斯领事,我们今日不过是来调停和平的,并不是来加剧革命委员会和日本政府之间的冲突的。我以为,既然吴代表革命委员会提出了意见,领事团总要先商议一番再给出一个明确的答复,这才算得上是列强一致的原则吧?”
美国领事的突然插话,让房间内的其他领事们都感到了惊讶,特别是松岗洋右一脸震惊的看着美国领事说道:“他刚刚可是在对吴理斯领事无理的发布战争言论,这无疑就是在对领事团宣战,这还有什么可讨论的?”
不待美国领事回答,德国领事已经一板一眼的打断了日本人说道:“我可没有听到革命委员会对领事团发布战争宣言,吴只是在质疑领事团能否站在中立的立场上作出调停而已。吴理斯领事召集我们过来,好像是为了制止战争,而不是让我们讨论对革命委员会宣战的吧?
如果连讨论都没有,日、英两国就打算代表领事团作出决定的话,那么我将考虑退出此次组成的领事团,并将此事上报北京公使团,由北京公使团来作出最后决定。”
俄国领事看了德国领事一眼,也点头附和道:“向革命委员会宣战这件事已经超出了我的权限,如果吴理斯领事你打算作出这个决定的话,我也只能退出领事团,并向北京公使团进行汇报了。”
面对德、俄两国领事的突然表态,吴理斯顿时感觉有些不好了。他飞快的扫了一眼美国领事和法国领事,发觉这两人都保持了沉默了,显然他们并不愿意站在日本这边对革命委员会宣战,否则早就应该出言反驳德、俄两国领事的发言了。
吴理斯拦在了日本人之前说道:“何泰理秘书,请带着客人们去隔壁的小客厅坐一坐。我想,领事团内部需要先沟通一二,然后再行开会。”
吴川站直了身体,转动了脖子从左到右扫视了一眼会议桌对面的各国领事,将各人此时的表情记录了下来,这才不卑不亢的说道:“为了和平我当然愿意等待,不过我也希望各位领事能够抓紧时间,一个小时以后我还要去车站迎接受伤的战士,我希望能够给他们带去一个好消息。”
吴川说完之后便转身走出了房间,松岗洋右脸色阴沉的看着各国领事说道:“各位领事先生,你们总不会打算接受这些支那人的主张,让我国蒙受羞辱吧?”
德国领事不以为然的说道:“如果贵国的关东都督行事稍稍谨慎一些,又有谁能羞辱贵国呢?就在数日之前,贵国公使还向公使团承诺,日本无意干涉中国此次爆发的革命。而你们也向领事团主张,日本有能力维护南满之社会秩序,言犹在耳就发生了南满铁路的爆炸事件。
贵国真的是把我们当成了傻子了吗?在这样的局势下,中国的革命党人不急着进入关内占领北京结束战争,反而蓄意挑起同日本之间的战争。而贵国的关东都督却刚好带着护路军主力抵达了公主岭,立刻发起了对于中国革命党人的报复作战,甚至都没有要求领事团对爆炸事件进行一次调查。
假如今次战败的不是贵国的军队而是中国革命党人,贵国还会给领事团插手本次事件的机会吗?虽然吴的言论过激了一些,但这不正好说明了革命委员会在这件事上的清白吗?如果这场战争真的是中国人挑起的,他们又怎么会在取胜之后,还如此愤愤不平?难不成他们都是些好战的疯子?”
德国领事的质问让松冈洋右一时无言可对,就连一直站在日本人这边的英国和法国领事,此时也不由微微颔首,并不认为德国领事的猜测是错误的。
英国领事的脸色更为难看了,满洲毕竟不是中国南方,在这里英国能够动用的力量并不多,反过来也就说明了英国在满洲的利益并不大。为了日本人的利益去向革命委员会宣战,先不说这是否能够得到国内的认同,他首先就得罪了自己的上司朱尔典公使。在革命爆发之后,朱尔典公使虽然同情满清皇室,但也还是确立了英国的中立立场,并不愿意在自己的任职生涯最后成为中国人的敌人。