青橙早已想起昨日醉酒的景象，羞红了脸，道：“我在圣前失仪了。”皇帝几欲将她揉进身体里，洋洋一笑，道：“偶尔撒娇，朕倒觉新鲜。”她的唇瓣柔软芬芳，就像茉莉花熬的蜜露，清香如兰，甜而甘醇。他细细的逗弄汲取，顺着青玉大案，斜斜的倚靠过去。
狮子乖巧的蹲坐在折子上，瞪着一双圆鼓鼓的眼睛，狗嘴大开，吐着舌头流口水。青橙总觉是有人瞧着，便畏手畏脚，皇帝轻咬在她的耳垂，弄得她浑身颤栗，禁不住“啊”的呜咽出声。狮子看着又像是欢喜，又像是哀怒，便“汪”的叫了一声。
皇帝正得兴儿，边顾着动作，边摸索着腾出一只手拍了拍狮子的头，以示抚慰。狮子耷拉着眼皮去舔皇帝的掌心，可皇帝拧不开里衣扣子，便收了手。狮子顺着他的手，踩着小短腿跳下折子堆，双脚往青橙肩上趴去。
青橙半身躺在大案上，耳侧忽有热气呼来，遂推了推皇帝，道：“狮子...”皇帝应接不暇，道：“别理它。”不理归不理，它却知道得寸进尺，伸出舌头舔完青橙，舔皇帝，还用两只狗爪子紧紧的虏住青橙的衣衫，叫人伸不开手脚。
皇帝气闷不过，一掌扬在它身上，狮子忙不迭的滚到地下，倒不知示弱，反“汪汪汪”围着两人不停的吠叫。皇帝可没有好脾气，他倏然起身，衣冠不整的拎起狮子，开了门缝直接扔了出去。幸而狮子全身都是毛，又机灵，像弹簧般落在地上，也未受伤。它立在门槛前叫个不停，还用短腿不停的啪嗒着门，侍养的两个小太监从旁处闻见声响，一顿手忙脚乱后，才将它抱走。
至夜半，有宫女蹑手蹑脚的进暖阁，恭请青橙移步后院围房。皇帝也醒了过来，将青橙揽在怀里，道：“冬夜寒彻入骨，今儿就歇着罢。”明黄暖帐后又笼着一层红霄纱帐，灯架上晕染着几枝黯淡的烛光，如薄雾一般映入龙榻。青橙往他怀里挤了挤，低声道：“妃嫔不可在龙榻上过夜，可是祖制，太后若知道了，岂不让我难堪。”
皇帝道：“朕不许人说，谁还敢多嘴不成？！况且让海安去围房守着，旁人定然以为是你在歇息，谁会知道。”青橙还是坐起身子，道：“纸如何裹得住火？况且敬事房的太监可在外头眼睁睁的瞧着，管谁说露了嘴，都是阖宫皆知。”皇帝说她不过，只好由着她，又吩咐道：“你穿着朕那件黑狐罩端，暖和些。”
青橙点了点头，方随着宫人出暖阁。
外屋虽也烧着地龙，却到底不如寝屋，青橙暖洋洋的出去，猛然被寒气一扑，不禁打了个哆嗦。次日晨起，回到翊坤宫，青橙晕沉沉的，发髻上连摸都摸不得，一碰就疼。心道不好，该是扑了寒。连忙命海安去御医院宣了简玉衡来。
简玉衡隐约听说了后宫的荒诞之言，行为举止比往常更多了些谨慎生疏。他诊过脉，开了药方，直待青橙送他出了门，方道：“请纯主子止步。”返身走了几步，却又折身回来。
青橙问：“怎么了？”
简玉衡谨守礼仪，恭谨道：“今儿午时，微臣便要起身去江苏。”青橙一愣，道：“去做什么？”简玉衡回道：“江苏夏时发了洪灾，虽已至冬，但仍有瘟疫之祸。御医院遣微臣与旁的两位大人去诊疾，若是顺利，明年开春便能回来，若是不顺，也不知是何时了。”顿了一顿，又道：“纯主子放心，臣已托付好友莫沉弈照料三阿哥，往后也由他来给主子诊平安脉，他是臣亲近之人，主子大可信任。”
青橙急道：“瘟疫？会不会传染？”
简玉衡眉梢一挑，颔首笑道：“臣是大夫，自有对付的法子，请主子安心。”
青橙到底不能放心，忧虑道：“已近年关，你走了，府里怎么办？老太太哪里能过得好年。不如我去跟皇上求求情，再遣旁的人去罢。”
简玉衡忙道：“万万不可，主子别为了微臣让万岁爷生了隔阂，宫里头风言风语的，臣也听过一些。”略微停了停，换了称呼道：“再说，我也想回江苏看一看。若得闲空，还可去家里...姑母府上瞧瞧。”明明知道是生身娘亲，却也只能唤一声姑母。
青橙思及忧伤，便不再拦阻，唤道：“哥哥。”她从腰间取下倭锻绣莲花团荷纹的小香囊，递与简玉衡道：“回了家，将这个给母亲，就说我事事都很如意，皇上待我很好，请她和父亲放心。”简玉衡小心接过，收在袖中，定定望了青橙一眼，方却身而退。
简玉衡拐了弯，行至宫街，正要入甬道回御医院，旁处角门里忽而转出一女子来，她穿着天水碧丝绣宫装，双眸含泪，似有泣色。简玉衡满脸疑惑，却听尔绮道：“你...你把纯主子给你的东西还给我。”简玉衡怔了怔，不知她是何意思，半响才恍然大悟，道：“我认得你，你是纯主子什么的宫婢。”又问：“给你什么东西？”
尔绮几乎要哭了，只是强忍着，道：“刚才纯主子给你荷包，我都瞧见了。你若真心喜欢主子，就不该给她惹麻烦，她的针脚宫里很多人都识得，你也不能拿出来用，不如给我收了去，你也死了心罢。”简玉衡稍一思忖，便知这丫头是忠心侍主，怕自己与青橙的关系让人误会呢，不觉含了些许敬畏，道：“我要去江苏办事，纯主子托我送样东西给她母亲。”停了停，又补充道：“就是我的姑母。”
他笑道：“我待纯主子只有幼时的兄妹之情，绝无暧昧之意，尔绮姑娘放心罢。”尔绮先是诧异，转而又脸上红得通透，垂了眼，只敢盯着自己的鞋尖，甜腻道：“你怎么晓得我的名字？”简玉衡道：“在庆云斋听纯主子叫过你两次，便记下了。”
尔绮越发不敢看他，脑中空白如宣纸，糊里糊涂的，像飘在了云端上，什么也想不起来，嘀咕道：“原来你记得我的名字。”简玉衡不知她说了什么，便“嗯？”了一声，道：“姑娘还有何吩咐？”尔绮回过神，连连摆手道：“没有了，没有了。”不等简玉衡再说句什么，就匆匆忙忙屈了膝，小跑着往角门里去了。
简玉衡呆呆的看着那抹碧色的身影不见了，方淡淡一笑，提步而走。
到了年关，天气越发阴冷，日日大雪纷飞，至年二十四方停。皇帝封了玉玺，从乾清宫取出先帝诸多遗物，赏与众王公大臣做念想儿。又在养心殿赐宴，命人用雪堆了狮子、大象之类，志喜兆丰。过完年，开了春，江宁织造的春绸贡缎进上来了，皇帝选了一堆送去庆云斋，库房里实在太多物件，已经容不下了，海安只得禀告道：“主子，奴婢瞧着西配殿道德堂后头空着几间屋子，这些绫罗绸缎不如先存放在那儿，待咱们库房里挪出地方来，再搬回来就是。”
青橙正在摹王羲之的《快雪时晴帖》，犹如妙笔生花，一气呵成。待她搁了笔，沉思片刻，方道：“你若觉得好，便使人搬过去罢。”
海安答应了，又道：“要不要知会内务府，毕竟正殿空着，名头上不好。”
有宫人端了温水上前，青橙净了手，接过尔绮呈上的官窑脱胎青釉盖碗，抿了一口杏仁茶，方从容道：“不必了，翊坤宫只住了我一人，皇上早就说过，不会再让旁人住进来，这翊坤宫大大小小的院落均由我处置。你叫人搬了去，如有人问起，就来回禀我便是。”
海安“嗳”了一声，便出去吩咐。
春暖时节，庭中新植了好些花木，桃红杏白相间，雕甍绣槛，隐在翠障藤萝之间，幽香阵阵，落英缤纷。每日尔绮都要仔细盯着宫人将庭中的落花碎叶早晚清扫两次，有时亦会叫宫婢折了鲜花做成各色各样的春饼，让主子尝鲜。青橙宽厚，时有赏给宫人们吃，因而宫人们也极愿采了花做各式各样的点心，饱饱口福。
自清理库房，海安捡出许多往年存旧了的贡缎绸布，一箱一箱的搬到庭中，叫人开了锁，摊开了暴晒。青橙站在廊下一瞧，满眼全是五彩缤纷的绫罗缎子，都是御贡，样样色泽鲜艳，质地极好。有些还参了金丝银线，在太阳底下折光。她问：“海安，这些布匹怎么发霉了？是不是库房太潮湿了？”
海安道：“库房里虽然不见阳光，倒还不至于潮湿。这些布匹是存了两三年的物件，要不是想挪到道德堂去，还不知何年马月才能拿出来瞧呢。”青橙随口道：“反正我也用不完，这些料子白放着倒要发霉，不如赏给底下人罢。”海安笑了笑，道：“我的好主子哎，昨儿才赏了新贡的缎子，今儿又赏，咱们做奴婢的如何承受得了！”
青橙想了一想，道：“不如你叫人抬到内务府去，就说添补宫中用度。”（未完待续）