次日大早，同院的海常在过来邀青橙去正殿，给钟粹宫主位陆嫔请安。采悠忙伺候青橙仔细穿戴了一番，叮嘱道：“小主，您和陆主子以前都是潜邸格格，没得尊卑，有什么她也没法计较。而如今，她是嫔位，又掌管着钟粹宫事务，您可得多瞧着些脸色，别闷着不说话，让人以为你不待见她。”
青橙抿唇一笑，如那初夏诧然绽放的蔷薇，霏红清香，道：“陆格格是很好相与的。”
采悠撇了撇嘴，道：“您又忘了吧，可不许再叫陆格格，得称陆嫔娘娘。”稍顿，又道：“在主子娘娘面前说话，门道可多着呢，小主可要小心琢磨些，别张口误事。”
听她淳淳教导，青橙心中动容，遂道：“你尽管放心罢。”说完，往中衣上罩了件今年开春新做碧青色斜襟比甲，穿上花盆鞋，扶着凌蓉，与海常在说笑着往宫街上走。转过半长的夹道，拐进小黄门前，见两个小太监候在阶下。
海常在笑道：“我和苏常在过来给陆嫔娘娘请安，劳烦公公通传一声。”
小太监点头哈腰道：“小主来得不巧，陆主子往长春宫给皇后娘娘请安去了，恐怕要巳时才能回宫。”苏青橙暗暗舒了口气，正要转身回去，却听海常在道：“反正也出了门，天气又好，不如去御花园逛逛，呆在屋里实在闷得慌。”
两人一径往西，穿过宫街，不过百余来步，便见飞檐楼阁隐于花影重叠中，夏风熏暖，鸟鸣细碎啼叫，让人生出慵懒怠倦之意。海常在倚着背阳假石，轻捏着一把髹漆柄五彩丝线绣仕女图素纱团扇，遮住半边脸，眉眼弯弯道：“我听人说，苏常在的画儿不错，不知得闲时能否给我画一幅？”
青橙微微一笑，道：“海常在说笑了，不过是闺阁玩意，并不能登大雅之堂，只是消磨消磨时日罢。”海常在将扇子放在胸前轻轻扑着，笑道：“你也忒谦虚了些，宫里的女子大多不识字，更别提论诗做画，有时皇上说句什么，咱们也听不懂。”顿了顿，一双明艳的眼眸望着青橙，道：“若你不是汉旗包衣，家世摆在前头，准能讨皇上欢心。”
两人正说着，忽有内侍疾步击掌而来，又飞驰而去。青橙心头一唬，惶恐道：“圣驾来了，咱们避一避罢。”海常在笑嘻嘻道：“看你怕成这样，撞见皇上，倒像要发愁似的。咱们好歹也有品阶，撞见了就撞见了，无需避让。”如此，反遥遥望去，寻究圣驾踪影。
不多时，果有数十个宫女太监簇拥着一架肩舆远远行来，青橙忙低眉垂眼避至树下，屈膝恭候。靴声橐槖由远及近，又由近及远，却并未朝这边来，而是拐入旁侧的青石小径，一路往御河那头去了。
青橙直起身，听见海常在叹了口气，道：“一年到头也见不了皇上两三回，好不容易撞见一次，还擦身过了。”她睨了青橙一眼，道：“你倒是沉得住气…”那模样好像是青橙害她没见着皇帝似的，气呼呼的径自去了。（未完待续）