“老弟，我去了。”炸弹的轰鸣声使得任何话音都听不清楚，在这个混乱当口，身为唐山城防司令的潘榘楹带上自己的卫队，假意去未被国防军包围的西门城防视察了一圈，随后就以察看有无敌军动向为由，悄悄溜走了。
东门阵地上，北洋军士兵都缩在战壕或工事里瑟瑟发抖，虽然上头一再吹嘘唐山城防固若金汤、坚不可摧，但明眼人都知道，这只不过是用来欺骗下层的谎言罢了。先不说这些钢筋混凝土的工事对于重磅炸弹和炮弹有多少的耐受力，单单有没有用足材料分量，都是一件可疑的事情。北洋军在清末新军中，军纪算是好的，贪污腐败情况也强于绿营兵，但这并不是说没有丝毫的舞弊，事实上，袁世凯用来巴结满清权贵，打通地方关系，很大程度上就是挪用了北洋军费。别的不说，当年载振等人去东北视察，曹锟的第三师就购买了大批物资用于巴结，甚至一个抽水马桶，也要千里迢迢从天津租界运来，这笔经费毫无疑问地只能在军费上落实。因此，军官们心里都有数，工事表面上看上去像模像样，但到底能不能发挥作用，他们心里都没底，谁知道头上的长官从中捞取了多少好处？
果然，担心得到了验证，随着炸弹和重炮炮弹的重点关照，凸起在阵地上的那些个火力点，被精确地摧毁，在里面防守的士兵没有一个能活着逃出来（即使逃出来也逃不过空中的扫射）。战壕里的北洋军士兵，面对如此景象，心早就凉了半截，抵抗的勇气自然又少了很多，很多人都在犹豫，要不要逃跑？可是头顶的飞艇扫射这么厉害。逃跑恐怕也是死路，还是再等等看吧。很多士兵放下了手中的步枪，反而双手合拢，口中念念有词，祈祷老天保佑。
硝烟还没有散尽，士兵们惊恐地发现，对面冲来了隆隆作响的怪物。有些老兵参加过山海关之战，一眼就认得那是国防军的铁甲车，惊恐的叫了起来。新兵茫然不知所措。只是胡乱地朝战车开火，却丝毫不能撼动半分。后面为数不多的火炮阵地早已被摧毁了大半，侥幸躲过空袭的火炮也没有任何炮兵去操纵。
战车开枪了，机枪“哒哒哒”地吼叫起来，或者掠过战壕。或者准确地击中那些头探出战壕的倒霉蛋。“轰”一个侥幸躲过空袭的碉堡被战车一炮轰坍，“轰隆”又是一声，一个比较隐秘的重机枪阵地被战车炮弹掀到了半空。
“小李，快快，11点方向有个环形阵地……”战车里刘卿高声地叫喊着，由于马达地轰鸣声很大，所有指挥口令不得不通过大声呐喊才能发布出去。小李很沉着操纵起来，炮塔缓缓地转动，直到黑洞洞的炮口对准了目标，这是一辆最新试验型的鹿式战车。与前代最大的区别就是炮塔可以转动。为了验证成效如何，何峰特批可以上战场演练一番。“哐当”一声，一发37mm口径的炮弹推进了炮膛，炮手迅速击发了炮弹，“轰”地一声炮响原本的沙包堆和后面的重机枪变成了一堆废墟……
刘卿是战车部队里为数不多的知识分子，出身于直隶保定的一个小商贩家庭。幼时家贫。靠借阅不学无术的大户子弟的书籍自学。后因家里开始经营西药，家道逐渐起色，遂进入中学开始接受正规教育，最终考入北洋大学，辛亥革命爆发时激于义勇参加学生军投奔北疆，因为文化水平高，不但担任了战车部队副分队长，而且还被挑选出来承担新武器的试验，和刘伯承合称“战车二刘”。
战车越来越逼近战壕了。跟随在战车后面的护国军步兵也都猫着腰前进。虽然不时有对方阵地飞来的流弹打在战车上铛铛作响，但士兵们丝毫没有畏惧。有了战车这么皮厚肉糙地东西做挡箭牌，就太让人放心了。很多士兵按照演习训练地要求，以移动中的战车为掩护，对敌方阵地进行火力压制，不是用轻机枪扫射一番，就是随手甩出去几个手榴弹，倘若遇到轻火力无法压制的机枪阵地或工事，则招呼战车伺候。
在这种交相掩护，逐步推进的过程中，北洋军只有招架之功，丝毫没有还手之力，经常是整个整个阵地士兵投降或者向后逃去，要不就是因为躲避不及时被战车活生生辗死在战壕里。现在的战车可不比以往，越野性能强了许多，可以一直向敌人纵深捣去。在这种战术中，战车和步兵的分工很明确，前者是突击箭头，用来冲破对方防御，为跟随地步兵打开进攻通道；后者的主要使命就是肃清残敌，占领阵地、巩固战线……
不到20分钟，唐山外围战线全面土崩瓦解，北洋军士兵纷纷抱头鼠窜，向城里逃去。几乎在同一时间，21旅、23旅从北门和南门发动了进攻，三路部队像三把钳子，夹得唐山守军喘不过气来。
留守在司令部的齐燮元听到了一个又一个噩耗，先是潘榘楹趁乱溜走，将他一个人留在了城里；接着是护国军发动猛攻，外围阵地全线失守，士兵退回城内，还没等他回神过来，下面的人又慌慌张张地报告说北门、南门在护国军的炮火轰击中被轰开，城防士兵不是四处逃窜就是做了俘虏……
齐燮元原本还做着援兵上来。反戈一击的美梦。没想到仅仅只过了不到40分钟。敌人已攻到了自己地家门口。
“旅座。快走吧。西门没有敌人。”齐燮元地卫队长声嘶力竭地劝他。“国防军已经打进来了，这唐山眼看是守不住了。留得青山在。不怕没柴烧啊！”
“旅座！”参谋也是急得直跳脚。“潘榘楹这个混蛋早就逃跑了，咱们也……”
齐燮元望了望越来越近的国防军。咬牙切齿地从牙缝中挤出几个字：“潘榘楹、陆尚荣。你们等着……撤！”,
不到一分钟。诺大地司令部跑得一个人也没有了。只有那口见证了整个过程地大钟。还在忠实地履行自己地职责。
“报告副座。我军已经进城！”传令兵快步前来报告，陆尚荣微微一笑。他已经从望远镜里看到唐山城防司令部上面那面旗帜被降下。代之以国防军地盾型军旗。
“很好，命令21旅追歼残敌。12师和23旅部分入城部队迅速肃清城内敌人，打扫战场；战车、火炮等部队收拢编制，准备登车；航空部队负责追歼残敌的空中掩护；各部队所留预备队立即登车，直扑天津，为后续部队打开通道……”口述完命令后。陆尚荣看了看表，才过去一个半小时，整整比原定计划提前了三个钟头。
“云山，我随部队先行出发了，唐山城由你全权接收并安排留守人马，不管怎样，今天下午六时前其余部队必须登车朝北京出发，12点之前所有部队必须到达指定位置。一个字，要快！”陆尚荣补充说明道，“根据《辛丑条约》。天津城方圆30里之内中国方面不得驻军。为了避免引起不必要地外交纠纷，我军必须抢在列强反应过来之前，于夜间迅速通过天津，直逼北京、廊坊一线……”
“是，请副座放心。”王云山毕恭毕敬地敬了礼，“保证完成任务。”
沈阳大本营里。电报声此起彼伏。
“北路军已完成作战准备，今日下午四时起可准时对昌平、怀柔一线守军发起攻击……”
“西路军已秘密集结，蓝师长决定今日午夜出兵娘子关……”
“吉林议会通过决议，宣布讨袁护国。”
“黑龙江议会通过决议，赞同讨袁护国。”
“甘肃议会通过决议，支持讨袁护国，已令夏海强师长进军陕西，夹击北洋军。”
战端一开，一份份电报如雪片般的飞来……
“报。东路军大捷：我军已于今日中午攻克唐山。唐山守军一部被歼，另一部向西逃窜。目前正予追歼……在今日战斗中，我军损失甚微，具体战果尚在统计中。陆副总司令已率12师师部另加一个团，21旅和23旅一部先行向天津进发，待后续部队收拢后预定于今日午夜时分通过天津……”
“好！真快！”秦时竹忍不住高声叫好，“陆副司令给我们开了个好头！”
张绍曾、蒋方震、张孝准、何峰都面有喜色。
“给东路军发报，对今日战果进行嘉奖，希望他们再接再厉，直捣黄龙！另外告诉他们，唐山残敌已无多少价值，不追也罢，重要的是迅速集结部队，在各国做出反应之前通过天津……”
孙中山和胡汉民两人乘船抵日，，松本副船长奔走了多时，终于把孙中山的老朋友古岛一雄、营野长知两人接到“信浓九”号船上来。
孙中山看到老朋友后惊喜若狂：“快请坐下，我真想念大家啊!”
古岛一雄说：“袁世凯通令缉拿您和黄兴等人，山本内阁竟下令禁止您在日本登陆，并要逮捕您，大家都非常愤慨，也万分担心、焦急，因为我们估计您是一定要东渡的。为此，宫崎寅藏、犬养毅、头山满、梅尾庄吉，还有我们几个，几天前就商议要尽一切努力，让您能在日本停留。”
“谢谢大家！我们中国有句俗语：疾风知劲草，严霜识贞木。大家这样关心我，我一辈子都会牢记大家的友情的。”孙中山说着，眼角都湿润了。古岛一雄接着告诉孙中山：“孙先生，我们在刚刚上船来前几分钟，突然听到消息说贵国又爆发讨袁护国了。”
“真的？”孙中山简直不敢相信自己的耳朵，“我出来之前各地地革命基本都已失败了，哪里又举义旗。”
“秦时竹，他是北疆巡阅使，您知道，日本在满洲有特殊利益，对哪里十分关注，因此一有风吹草动就……”
“什么？”孙中山觉得后面的消息让他更加震惊，“秦时竹？为什么？”
“我们不清楚，好像隐隐约约和你们前些日子失踪的总理赵秉钧有关，具体情况如何，由于通电并没有翻译出来，报界也没有刊登，我们并不知晓，也许明日就能见分晓吧。”
“如果是这样，那局面就复杂了。”孙中山沉思了片刻，果断地说道，“事关重大，明日我必须上岸……还请几位朋友务必将这件事情搞清楚，如果有可能，我将迅速返回中国，加入讨袁行列。”
数双大手紧紧地握在一起，二次革命虽然失败，但讨袁的转机来了……
陆尚荣已带领了先头部队登车上路，唐山的战事也随即沉寂下来，但这并不等于说战斗完全结束了。护国军兵分数股，一部分由陆尚荣带领迅速前进，另一部分则就地打扫战场，维持秩序，而还有一部分则负责追歼残敌。
原本护国军认为唐山防御坚固，攻打可能要费些时间，没曾想轻轻一发力，号称固若金汤地唐山城防就土崩瓦解，这让摩拳擦掌、跃跃欲试的部队将士感到由衷地失望，对手居然如此孱弱，压根显现不出他们的高明来，军官们也在郁闷，演习中反复演练的战术，居然都没有派上用场。虽然取得了胜利，而且是很轻松的胜利，但他们丝毫没有激动的神情，特别是那些立功心切的中下级军官，更是怅然若失，咬紧牙关要求部队迅速追击，多抓逃兵。
于是乎，一面逃得飞快，一面追得使劲，这个时候，国防军的军事训练效果就体现出来了，原本一直强调的越野跑训练在这场追击战中发挥了最大的作用。北洋军溃散后纷纷抱头鼠窜，将身上所能丢弃地一切东西都抛落道上，只知道撒开脚丫子跑，而国防军将士在手持钢枪、头戴钢盔，身背数个手榴弹地情况下，仍然能在速度上丝毫不落下风，跑着跑着，就有北洋军士兵停下来喘粗气，他们实在是跑不动了，只能束手就擒当俘虏。更滑稽的是那些大烟鬼，情知跑不过护国军，没跑两步就跪在道路边，双手举得老高准备投降，但奉命追击的护国军战士连看都不看他们一眼，纷纷将他们丢给后面的人处理。