岳鹏举放开妻子的手，花溶将收拾好的大包裹递给他，里面都是些冬日的换洗衣服和洗漱用品：“鹏举，冬日寒冷，这些，都是用得着的。这另一个，是高四姐带给张弦的……”
一个包裹，重若千钧，岳鹏举几乎接不住，一把搂住妻子：“十七姐，你一定要好好活着……”
花溶再也忍不住，失声痛哭起来。
门外，杨沂中见岳鹏举久久不出来，酒再也喝不下去，他不怕岳鹏举逃走，却怕岳鹏举自杀。要是岳鹏举自杀了，自己怎生向秦桧和张俊交差？他站起身问马超：“岳相公怎地还不出来？”
马超一躬身，尚未回答，只听得背后淡淡的声音：“有劳杨十哥久等。自家这就随杨十哥上路。”
杨沂中松了口气，见岳鹏举走向那顶空轿子，不禁跟上去压低了声音：“岳相公，你何不效法韩相公？”
岳鹏举摇摇头：“多谢杨十哥一番好意。”
杨沂中长叹一声，岳鹏举北战金人，南征洞庭，杨威南北，可是，出师未捷身先死，他虽然倚靠秦桧和张俊，暂且保得荣华富贵，但兔死狐悲，谁又知道这富贵能否长久？
岳鹏举一掀轿帘，稳稳地坐了。杨沂中一挥手，轿子启程。
走得几步，他悄然掀开帘子，只见身后，妻子跌跌撞撞地追上来，哭倒在雪地上，漫天的风雪越来越大，很快将她的头发、将她的身影，变成了一团雪白，走出老远，她依旧跪倒在雪地上，只是，哭泣声，再也听不见了……
“十七姐，我此生负你，来生，必不负你！”
他紧紧握着拳头，燃烧的眼神几乎要将浑身的骨骼都烫碎，融化……十七姐，小虎头……自己半生戎马，忠肝义胆，换来的，竟然是连妻儿都保不住。
早知如此，忠有何用？该对谁忠？
如果还有来生，自己的命运，一定要自己把握，而绝非是处于如此任人宰割的地位。
岳鹏举一入大理寺狱，便被单独关在了一间屋子里。这里犯人并不多，能入大理寺狱的，都是一些政治要犯。在他的隔壁，张弦、于鹏、孙革等六七名部署，早已经历了严刑拷打，又见主帅入狱，这一重大的心理打击之下，被拷打得最严重的张弦，早已支撑不住，攀在铁窗前，嚎啕失声：“天不佑大宋，天不佑大宋……”
他连续惨呼三声，终因伤势疼痛难忍，晕了过去。岳鹏举奔到窗边，看着一干出生入死的部属兄弟，心里那股强烈的愤怒越来越深挚，几乎要冲破脑子，一直冲破这个铁窗牢狱。
于鹏仰天长叹，一句话也不说。
岳鹏举伸手摇了摇铁窗，也没有说一句话。
负责主审的官员叫贺铸，他们久仰岳鹏举大名，心底其实抱了一些同情之心，态度十分客气：“岳相公，如今指责你三罪，一是拿自己比太祖、二是矫诏行事、三是指斥君上。你可认罪？”
岳鹏举沉声说：“你们可以转告秦桧，要我认罪也可以，必须先放了张弦等人。他们获得自由之日，便是我认罪伏法之时。”
贺铸看着这份本就站不住脚的“罪证”，没法再继续下去，便不忍下辣手，还暗地里自掏腰包，改善岳鹏举等人的伙食。
在大理寺狱的另一端，却关着一位特殊的女眷，正是天薇公主。这是大理寺狱多年以来关押的第一位女性——一位假公主。
赵德基的诏书已经下去，三日之内，于午门菜市斩杀假公主。诏书出去，天下哗然。因为此事引起的牵涉极大，人们纷纷猜疑：如果是假公主，为何当日的太监认不出来？她离宫时已经十五六岁，这样大的姑娘，已经不可能有本质上的相貌的改变，为何当今天子自己也认不出自己的亲妹？
老百姓奔走相告，议论纷纷，宫里的女眷也坐不住了，就连张莺莺、吴金奴等也一个个战战兢兢，如蒙鼓里。
可是，天子之令，她们谁也不敢过问半句，只要还想呆在宫里，还想受到天子宠爱，明哲保身才是最关键的。岂不见，宠信如小刘氏，日前还不知因何被赵德基踹得全身青一块紫一块。
此时，三位宠妃伴着赵德基用膳，赵德基抚着心口，不停唉声叹气：“唉，朕自认宽宏大量，为何这些人一个个都是白眼狼？岳鹏举夫妻受尽朕的恩宠优渥，高官厚禄，荣华富贵，可是，却还是要生悖逆。天薇归来，朕待她比亲妹妹还亲，可她却是个冒牌货……”
伴君如伴虎，妃嫔们明知他在做戏，可谁又敢不附和他？张、吴二人兔死狐悲，目睹婉婉惨死，现在又是天薇，有心去求一个情，可是，二人话到嘴边，只提了个开头，便被赵德基严厉地制止，理由是女眷不得问政。二人再也不敢多话，不仅如此，还得昧着良心，一味称赞官家英明得当，识破假公主真面目，还了宫闱一片安静。
连续的雨雪天气，监狱里冻得如冰窖一般。隔壁一声接一声的惨呼传来，都是太监、宫人被拷打的声音。
这些人，都是昔日服侍过天薇或者迎接天薇归来的太监。天薇归来，这些旧人自然出面辨认过公主的真伪。尤其是冯益，他早年曾服侍天薇的母亲，熟悉天薇母女，因此，天薇一归来，他认为奇货可居，对天薇甚是恭敬。
晴天霹雳，天薇忽然成了假公主，他自然拼死不认，找了许多证据证明公主是真的。可是，证据找得越多，受刑就越厉害。张去为等平素跟他面和心不和，也不提点他。冯益被打得皮开肉绽时，忽然福至心灵，偷偷贿赂一个来探望自己的小太监，打探官家的口风。
他探得消息，立刻改口，在下一次刑讯逼供刚刚开始时，他便不停叩头：“小的罪该万死……罪该万死……公主是假的……当初小的是贪了公主的贿赂……便为她做了假证，这是假公主……假公主……”
冯益一改口，所有的宫人立即相继改口，指认当初收受了“假公主”的贿赂。
负责审查的官员对这一结果十分满意，拿了他们的画押供书，立即去禀报赵德基。
天薇躺在草席上，三日水米不进，迷迷糊糊里，听隔壁一阵一阵的惨呼，然后，惨呼低下去，她明白，接下来，就该轮到自己了。这三日里，她不辨晨昏，梦里，是自己的母妃，要好的姐妹，甚至小陆文龙。隐隐约约里，想起马苏，那个海盗，可是，他是否还记得有自己这么一个人？泪水一直不断地流淌，到后来，眼睛已经完全肿得睁不开。
“吱呀”一声，牢门打开，两名太监点着灯笼，前面一名狱卒，手里的托盘上放着两大碗菜肴，一瓶酒，还有一碗饭。天薇勉强睁开眼睛，心里一震，明白自己这是“最后的晚餐”了，吃了这顿饭，自己就要踏上鬼门关了。
狱卒吆喝一声：“饭来叻……”
天薇坐起来，目光昏暗，伸出颤抖的手，紧紧握住滚烫的饭碗，却立刻放下，拿起地上的酒壶，放在嘴边，猛地一气喝下。辛辣的酒一入喉，她咳嗽几声，身子却暖和了不少。
一个人无声无息地进来，众人退下，只剩下两盏明亮的灯笼，将这牢房里的一切和对面的人，照得清清楚楚。
“天薇。”
天薇抬起头，漠然地看他一眼。自己在这个世界上，无父无母，无亲无故。驸马已经遭到连累，全家被贬为庶民，遭人讥笑，为免于更大的连累，再也不敢来探望了。自己临死前，也无人探望！甚至面前之人，也不算自己的“亲人”——再也不是了。
“天薇！”
“陛下还有何事吩咐？”
赵德基在她面前坐下，忽然伸出手，卷起她的袖子，露出她手腕上的伤疤。天薇，这是真的天薇！
他长叹一声：“天薇，你知道，朕也是逼不得已。太后非要你死不可。朕不能违逆她……”
这算什么呢？说实话了？可是，这实话又有什么用处？
她漠然回答：“陛下，牢狱污秽，不得玷污了陛下的高贵，请离去吧。”
他急切地说：“天薇，朕本不想杀你的。一点也不想，你是朕唯一的手足……”
天薇盯着他的眼神，想从他的眼神里看出到底有几分真心几分假意。
“天薇，你若想活命，就依九哥一事……”
“我还有什么活命的机会？”
“只要你劝说溶儿从了朕，替朕生下皇子，江山后继有人，你便是天大的功臣。朕自会好好安顿于你……你的公主身份虽然不保，但朕一定答应另外安顿你，让你隐姓埋名，一生荣华富贵……”
天薇红肿的双目又落下泪来，心底最后的一丝奢望也全部化为乌有。只盯着对面之人，九哥，这个魔鬼怎会是自己的手足？
赵德基却以为她是动了心，就问：“天薇，你可考虑清楚了？”
“考虑清楚了！”天薇声音已经慢慢变得沙哑，“靖康大难，宗庙城破，太祖官家的遗言公告天下，不得杀大臣和上书言事的士人，陛下，你可还记得？”
赵德基十分不悦：“这又如何？”
“你杀岳相公，便是违背太祖官家誓言。忤逆祖宗，必将遭到天谴报应。”
赵德基沉了声：“天薇，你还是想想你自己如何能多活一天吧！别人的命，哪有自己的命宝贵？”
自然，在他眼里，天下所有人的命都不及他赵德基一人的命宝贵。生杀予夺，翻云覆雨，轮到卑鄙，谁是他的对手？