宁不凡是知州衙左州卿，江州官场第三把交椅，他住的宅子却很小，是江州城新建的那种小巷别院，东西正共三间房，膝下儿女都在外地，留下一个小孙女跟着他在江州。
于是他请了一个老妈子，四十多岁，以前是做账房的，长得憨厚老实，除了照顾宁不凡起居生活，主要还是帮他带小孙女。
在江州城这么多官吏中，宁不凡绝对是最低调的一个，他没有其他的特殊嗜好。也不怎么收人家的红包，对女色方面他也十分保守。
尤其是这几年，他一直把自己伪装得像个清官，但是徐茂先和邓义杰相继出现之后，他的心里很快就扭曲起来。
自己奋斗了三十多年，还不如两个娃娃官，他心里便有了永远解不开的结。虽然最近一直与邓家保持着良好的关系，那也是他性格扭曲之后的一种转变。
门被叩响，主簿郑招喜匆匆而来：“宁大人呢？”
老妈子指指院里，郑招喜来到宁不凡的面前。
这里也是他的密室，房子的结构是里外两间，一般把外面的门关上之后，任你什么人在客厅里怎么偷听，也可以保证密室里谈话的安全。
郑招喜顺手反锁了那扇门，来到宁不凡跟前。“宁大人，事情办妥了。”
宁不凡指了指椅子。“招喜，坐！”
以前的时候，宁不凡很少让主簿跟自己一起入座，今天突然改变了态度，令郑招喜颇有些感动。尽管宁不凡这么吩咐，他还是只用了半边屁股坐在椅子上，表现得恭恭敬敬。
郑招喜的态度让宁不凡看在眼里，心中挺舒畅的，这郑招喜懂规矩。他又扔了烟丝过去。“你具体谈一下。”
郑招喜这才小心地道：“死者的家眷，都按照我的吩咐，一字不差地跟典狱的人反应了。现在连叶咏莉也看不出破绽，他们就认定死者是跳河身亡的。”
“他们的人靠得住吗？你要随时关注这件事，尤其是典狱那边的动静！”宁不凡下达了指令，郑招喜点头哈腰地记下了。
“宁大人请放心，按常理死者家眷得不到任何好处，而且我把事情跟他们讲得很清楚，相信人为财死，鸟为食亡，如果能在官府捞到一笔赔银，他们自然乐意不过了。”
宁不凡吸了口烟，道：“我知道了。”
郑招喜便站起来，恭敬道：“那我就不打扰宁大人了。”直到郑招喜走出记的时候，宁不凡这才站起来，透着窗户看着灯火辉煌的江州城大街上。
徐茂先啊徐茂先，都是你逼我的！
我就不信，出了这样的事情，你还能坐得下去？
宁不凡脸上带着残酷的冷笑，慢慢地把烟扣灭了，突然之间心情大好。
从密室里出来，他就独自一人出门去了。
驾着那辆黑色的马车，溜达在知州衙旁边一个巷子内。把马车驾进去溜了一圈，然后再开出来，静静停在路边上。
最近，他很迷恋这个地方，每天总是要花上半个时辰，守候在这条巷子口。可惜，上次在德斋碰到的那位令人心动的少妇，迟迟没有再次出现。
----------
叶咏莉回到家里，候富民还没回来。
她就坐在客厅里，眼睛看着窗外，脑海里却在想着私塾先生跳河事件。今天的例行询问，一切看起来都那么顺理成章，没有丝毫破绽。
叶咏莉坐上这个典史位置也快一年了，她就在心里琢磨，如果这件事情传扬出去，势必给徐大人和滕大人造成不好的影响。
而滕海的一切公务，也是在徐大人首肯下进行，他们之间是相互依托，有种一损俱损，一荣俱荣的味道。
从内心上讲，叶咏莉很希望这起跳河事情，不是因为私塾入官制而引起的，她很希望只是一场意外，甚至是一种巧合。
只是事情已经实实在在地发生了，叶咏莉依然有些不心甘，她觉得自己必须为徐大人做点什么？于是，她又站起来，换了件外套准备出门。
这时候富民回来了，并且带着一身酒气。
招禄司这个位置，让候富民找到了那种大丈夫纵横天下的快感，比起他以前在户部半死不活的，这里算是惬意多了。
更重要的是，江州城现在的发展趋势不错，根本不用他们去求人，每天都会有人主动跑进来，求他这个招禄司郎中。
所以他的应酬渐渐多了，经常喝得醉醺醺的回家。
叶咏莉看着他，心有不悦，但是没有心思跟他计较，只招呼了一句便匆匆出门了。候富民坐在软塌上，发起了牢骚，自己这个老婆，怎么比知州大人还忙！
现在两人正是如狼似虎的年纪，候富民对那方面的需要很强烈，但是叶咏莉太强势，就算是在这方面，也得听娘子的。两人基本上一个月就一两回，这让候富民很郁闷，很窝火。
一个月一两回，哪吃得饱？
再加上叶咏莉刚过四十，风韵犹存，每每惹得候富民烈火焚身的，偏偏叶咏莉为了公务的心事，在这方面没多少想法。
候富民就抓狂了！夜不能眠的！
为此，候富民也试着应酬的时候找花姐，但那只是暂时的逢场作戏，真正让他堂而皇之的去干这做事，他还是不敢。
叶咏莉来到后堂，拿出今天几个人的口供，仔细地看了起来。咋看之下，没什么特别，也没什么疑点。
她就将这些口供，一一分开摆在面前。
死者家眷的几份口供，陈述，语气，几乎如出一辙。叶咏莉突然发现了一个秘密，不对！肯定不对！
她有些激动地抓住那些口供材料，一字一句反复地核对。
终于发现了破绽，他们一定有假，一定！叶咏莉肯定地自言自语。
她有些兴趣地摸出笺条，想给徐大人发笺条的时候，发现时间已晚，又不得不把笺条放回桌上。
从州典狱出来，迎面开来一辆马车，对方甩了几下鞭子，叶咏莉仔细看去，竟然是宁不凡自己驾车。
于是她下车打了个招呼，宁不凡也打起招呼：“叶州卿，这么晚还忙公务？”
叶咏莉有些小小兴奋，她来到宁不凡车旁：“宁大人，您还没休息？”
宁不凡摇了摇头：“最近的事很烦，睡不着，而且我没有早睡的习惯。怎么样？碰上了我们一起去喝个茶？”
大人相邀，叶咏莉没办法拒绝，她想了下：“那走吧！”