显历十二年春，霜降在一个薄雾茫茫的早晨离开了纪府。纪老爷拉着她的手慢慢走出去，没有谁送她，因为根本就没有人知道她要去哪里。纪老爷已经下了死命令不准府里的人多说霜降的事，违者将受严惩。
霜降怀里抱着一个小小的包袱，里面有一双鞋，那是春桃姐姐送给她的，还有一些糕点。春桃姐姐让霜降乖乖听话，将来有机会出来的。霜降其实很想回家看看，可是纪老爷很心急，说是今天必须要离开。霜降依依不舍的看着纪府在身后越来越小，心里想着将来回来还不知道找不找的着路。
在府衙门口，纪老爷蹲下来平平的直视霜降，用很轻很柔的话语说道："孩子，别怕啊！好好的生活，往后的日子会好的。"霜降点点头，那份懂事让纪老爷酸了鼻子。将霜降一把搂进怀里拍拍她。
从里面出来两个衣着华丽的男子，后面跟着唯唯诺诺的汪大人。纪老爷一看见汪大人和那两个人出来，赶紧拉着霜降上前去，对着三人行了一礼，"三位大人，这是小女。烦请大人一路照顾了。"
说完把霜降推上去，霜降慢慢地走过去低低的行了一礼。一个油头粉面的男人，娘娘的冷哼了一声，说道："这么点的孩子送来宫里干嘛呀！杂家还花功夫调教呢！"霜降很不喜欢那个人说话的样子，像是塞了块蜜糖在嘴里似的，腻腻得听着很不舒服。
很久以后霜降才知道那些人叫着公公，是皇宫里特殊的人群，这些是皇帝身边的人，是不能得罪的。汪大人笑得献媚，赶紧从怀里掏出两个小红布包，赶紧的递上去，"二位公公辛苦了，这些茶钱请收下！这一路上少不了要公公们帮忙了。"
两个太监毫不客气的借过来放在手里掂量掂量，满意的笑了笑："哎呀，这说的是哪儿话了。都是为皇上办事哪有什么辛苦不辛苦的，人放心交给我们了。你回去吧！"
纪老爷哎哎点头称是，看了看霜降最后再交代了一声。霜降点点头，跟在那两个太监的身后往府衙里面而去，霜降一步三回头，纪老爷站在外面直到看不见她的身影为止，"老天保佑这孩子平安吧！"
在苏城里一共有二十名孩子符合秀女的条件，她们的年纪大多都在十一二岁之间，霜降只有七岁本不在遴选之列的，可是汪大人说这个丫头老实听话，可以让宫里的主子们少费点心。
那两个太监就是图财，这一趟出来油水捞的不少，他才不管霜降多大多小呢。反正进了宫还要再选一次，不合格就淘汰回家。想留在宫中还得看她的造化。
二十个孩子坐在两辆马车上，满满当当的塞了成天人。这天气已经开始有些热了成天的闷在里面的不少孩子已经有了中暑的迹象。那两个太监一看这迹象直骂晦气，招呼赶马车的车夫将那些生病中暑的孩子抬出来扔在路边。
用他的话说，他可没有时间去管这些生病的麻烦鬼。没有个好身体还想进宫伺候主子，这就是老天爷对你们的考验，看你们是不是和皇宫有缘。没有缘分的就给扔下，要是传染了其他人就麻烦了。
挨着霜降的女孩子憋着满脸通红，霜降紧张的看了看她，女孩用一种哀求的眼光看着霜降，希望她别说话。因为人少了，她们的地方就宽敞了，分到的食物相对就多了。所以，在饥饿和生死面前，这群孩子生生的感到无助。
其中一个王公公说，这是老天对她们的考验。皇宫的门槛不是那么好迈的，只要谁能举报谁生病了，就能得到多一份的食物。自从上路整整走了半个月，霜降没有一次是吃饱的。每次都是三个人分一个馒头，这个天气往往有时馒头已经有些发酸了，但还是不影响大家饥饿的肚子。看着那些三口两口就吃下去的人，霜降捏着那块小小的馒头总是想办法藏一块下来。
旁边那个女孩子像是生病了，满脸不正常的潮红，用手紧紧捂住嘴像是很费力的憋着什么。霜降很想帮帮她，可身边一丁点谁都没有，她的嗓子眼也快干的起火了，现在连说话都是费劲的，像是喉咙里有一块刀子在生生刮着一样，连咽口水都疼，嘴唇上大颗大颗的水泡，一脸憔悴的疲态，霜降真的觉得自己快要支持不下去了。
"你、你生病了！"一个尖利的声音炸想，霜降吓了一大跳。只见坐在她们对面的一个年纪稍大的女孩子指着霜降旁边的女孩大声地叫起来，手脚不停的爬过来，一把拉下她捂着嘴的手，那声声剧烈的咳嗽立刻想起来。
"求、求你了，别说好吗？我、我能撑得下去的！"那个女孩这怎么猛地一扯，身子软软的瘫在马车上。那个检举她的女孩可不管，一手推开她，冲着马车外的车夫大声喊着："有人要死了、有人要死了。"
吁...马车一下被拉住，几个娘娘的骂人声传过来，一下子把马车的布帘掀开，王公公尖锐的嗓音响起，这个声音就像是宣判死刑的声音似的，让大家心里一阵狂跳。
"这是谁要死了！晦气，你们这些臭丫头片子的，麻烦的事真多。杂家干脆将你们全都扔下车去喂狼好了。"王公公的话真的很有威慑力，大家伙吓得缩成了一团，抖抖的身子不敢动。王公公冷哼一声，叫我们统统下车来，一字排站好，"说...谁在叫？为什么叫？"
那个年纪稍大的女孩一下站出来，指着霜降旁边的那边病恹恹的女孩子，冷冷的说道："公公她要死了。你看她那个样子一定有病。"