“臣潭州知州司马仁泣血上禀。自卢城失陷，蒙军大举入侵，臣于潭州枕戈待旦，积极备战，五万潭州将士上下一心，誓于蒙人血战到底，然臣用人失察，以卢州边军守玉门，本以为卢州边军将知耻而后勇，不料以卢州边军中郎将姚猛为首之各营将领，畏敌如虎，趁主将赴潭州商议军务之极，弃城而逃，以至蒙军破玉门，大举入侵，于冯口追上逃军姚猛等人，卢州边军全军皆殁。蒙人铁骑大举进入潭州，我军猝不及防之下，防线失守，无奈之下，只能保存实力，退守卢宁，泣血叩拜，翘首以盼援军早日到达。臣司马仁于阵前书！”
曹旦阴柔的嗓子在殿门口回荡，李嘉沉着脸坐在高高的龙椅之上，丝毫看不出喜怒哀乐。而朝中以关鹏举，曹仪等为首的文武大将却都被这一封军报惊得呆住了，潭州五万镇军，兼之卢城边军退往潭州的一万余卢城边军，合计六万余人，又有玉门关，潭州城等坚城要垒，怎么会在短短的月余时间之内便被蒙军攻破，以至于蒙军长驱直入？蒙人占据潭州，即可威胁益州，泰州，而两州深处内地，必然还没有做好相应的战争准备，假如蒙军长驱而入，只怕这两州也将难保，形式突然之间变得险恶无比。
关鹏举是参加过数十年前的对蒙人战役的，知道，蒙人的铁骑进军速度之快骇人听闻，潭州失守，益州，泰州便危在旦夕。
“陛下，不知益州，泰州可有军报送到？”关鹏举踏出一步，拱手道。
李嘉摇摇头。
关鹏举长吁了一口气，这两州没有告急军报送到，便说明蒙军还没有继续南进，这将给大越一定的喘息之机。
“陛下，援军必须马上出发，争取尽快赶到泰州。益州多山地丘岭，不利蒙军铁骑推进，而泰州则一马平川，蒙军一定会选择泰州做为突破口，一旦泰州再失守，蒙军就可直接剑指中原了。”关鹏举大声道。
“首辅怎么看？”李嘉问道。
“臣附议关大将军，援军必须马上出发。一刻也不能耽误。臣当立即督促有相有司，将援军需要的物资，军械提前发放，军晌也会在明日发到士兵手中。”
李嘉转头看向这一次出征的主帅四皇子李逍：“老四怎么看？现在立即出发，可有困难！”
李逍心念电转，略一思忖，昂首出列道：“回禀父皇，左右武卫一直枕戈待旦，随时可以开拔。”
“很好，既然如此，我便放心了，首辅，士兵们在年关之前便要开拔，想必心中会有怨言，朕从内府之中拨出白银五十万两，以赏士卒，犒劳士兵，以振士气！”
“陛下英明！”曹仪躬身道。
“父皇，儿臣认为，虽然援军可以立即出发，但毕竟相隔千山万水，等援军抵达，不知前线会变成什么样子，而潭州坐拥近六万镇军，竟然一触即溃，丧地失师，应当严惩，以敬效尤。潭州司马一族，枉顾皇恩，先失卢城，再失潭州，失地万里，丧民百万，罪无可恕。儿臣请诛之以谢天下，以振军威。”李逍义正言辞地道。
朝堂之上，不少人的眼光看向坐在另一边的大皇子李鉴，他因不良于行，被赐坐在右侧。曹仪关鹏举两个文武领袖却是眼观鼻，鼻观心。更有一些人是事不关己，竟然兴高采烈的看起了热闹。
李嘉扫了一眼众人，目光又转向关鹏举：“鹏举，你怎么说？”
关鹏举迟疑了一下，沉声道：“该杀。”
“首辅，你说呢？”
曹仪躬身道：“该杀，司马仁失潭州，使潭州境内平阳府下陈留，汉光，下丕三县的铁矿铜矿竟数落入敌手，从此以后，蒙军将不会再缺乏他们最需要的战略资源，将使蒙军如虎添翼，但臣认为，眼下却不是时机。”
李嘉转头看向低头不语的李鉴：“老大，你说呢？”
李鉴抬起头来，脸上满是坚毅之色，“父皇，儿臣亦认为该杀，但现在却是杀不得，不但杀不得，还要大加褒扬司马家族。”
李嘉呵呵大笑起来，“哦，这当真是闻所未闻之言，请问，为何杀不得呢？不但杀不得，竟然还要表彰呢？这还有天理么？这还有纲举么？这还有法度么？这还有廉耻么？还是说这司马一族与你来往甚密，因此你私心作崇？”
这一连串咄咄逼人的问话让李鉴浑身冒出了冷汗，看着李嘉讥诮的笑容，看着一边李逍冷笑的面孔，李鉴一咬牙，双手一撑，竟然从椅子上站了起来，腿上使不得劲，卟嗵一声摔倒在地上，挣扎着爬了起来，跪在地上，腿上传来的阵阵剧痛让他脸上冷汗点点滴下：“父皇，儿臣之心可鉴日月，可对鬼神，绝无一丝一毫的私心杂念。”
李嘉看着道：“你却说来听听，我倒想看看你是怎么没有私心杂念的？”
“父皇，司马仁的军报之中，虽然丧地失师，但到现在为止，他还拥有近三万潭州兵，还据守着卢宁地区，卢宁地区可是关外的产粮区，只要司马仁能守住卢宁，蒙军即便占据潭州，仍是一个瘸子，即便他们拥有了平阳府下的三座大矿，但没有充足的粮草，仍然将制约他们向中原突进，只要援军迅速抵达泰州，将蒙军挡在泰州之外，那我朝便将重新扳回劣势。而如果严惩司马仁的话，万一司马仁起了二心？”李鉴顿了一下，以头触地，“父皇，如果司马仁起了听闻要人头落地的话，定然会投靠蒙人，那就是韩仲第二，而且其影响将比韩仲恶劣十倍百倍。一旦卢宁也落入蒙手之手，后果才会不堪设想啊！”
李鉴咚咚的叩着头，直将额头叩得鲜血淋漓。
李鉴话音落地，朝臣已是纷纷议论起来，这种可能性太大了，潭州兵说来是朝廷的镇军，但实则上已变成了司马家的私兵，这一点，众人都是心知肚明。
李逍脸色一变，如果司马仁当真投敌，那于他也没有什么好处，更何况，他此时跳出来要严惩司马仁，亦不过是要恶心一下李鉴，眼见着李鉴头上鲜血淋漓，心中不由一阵爽快。
“看来你倒还有几分眼光！”李嘉缓缓点头，“扶他起来坐回去，堂堂皇子，成什么样子？”
两边的太监赶紧走下高台，将李鉴扶了起来，李览痛哭流涕，一半是腿痛头痛，另一半却有一种劫后余生的感觉，要知道，他与司马家的那一点事儿，皇帝可是一清二楚。
“老大所说，也不无道理，只是潭州大败，朝廷亦需要向天下臣民交待，如今不但不能惩罚司马仁，还要大加表扬于他，这让朝廷的颜面何存？”李嘉沉吟道。
曹仪看了一眼李鉴，倒是很诧异他今天在朝堂上的反应，当下出列，道：“陛下，这倒不难，卢州边军先失卢城，再失玉门关，陛下可布告天下，宣告其畏战弃关之罪，使潭州猝然遇敌，以至沦落敌手，而幸得潭州知州司马仁临危不乱，处置得当，方将损失降到最低，得保潭州卢宁二十一县府不失，卢城边军司马瑞御下不力，剥夺军职，贬为庶民，临阵脱逃者如姚猛之辈，虽然死于沙场，然其罪却不能人死罪灭，而应罪及家人！”
李嘉点点头，“眼下，也只能如此办了！首辅，就如此拟旨吧！”
“臣遵命！”
“蒙军入侵此其一也，今日还有另一封军报，来自陕州！”李嘉脸色又沉了下来，“白莲余孽在南方谋判未遂，流窜至陕州，十余日前，竟然发动暴动，杀陕州知州郑常平，夺陕城，自称白莲神国，公然举起了反旗，是可忍孰不可忍，众大臣可有什么意见？”
“陛下，白莲教流毒千年，然终不能成事，是以此不过小癣耳，郑常平昏庸无能，白莲教在其境内闹出偌大声势，竟然毫无所觉，被人轻易夺城杀头，死不足惜，于陕州白莲，只需遣一上将，率精兵万余，开赴陕州，不日便可平息这些乌合之众，眼下当务之急，却还是应对潭州危机！”曹仪道。
“虽是小癣，不治亦可成大患！”李嘉道：“鹏举可有良将？”
关鹏举看了一眼大王子李鉴，躬身道：“陛下，左右威卫统领叶开将军军务娴熟，素有勇名，可当此任。”
曹仪低下头，在心里轻轻地笑了一下，关鹏举这是在替先前说司马仁该杀而向大皇子道歉了，这左右威卫统领叶开却是大王子的铁杆部下，此人率左右威卫前去剿灭白莲教匪，当真是大材小用，还不是手到擒来，到时候叶开功成归来，自来加官晋级。
李嘉摆摆手，“既是关大将军举荐，那便这样吧，给叶开下旨，让他率左右威卫出征陕州，潭州事急，除了冯从义的左右武卫，将左右骁卫一并派出，两部五万御林精锐，汇合泰州，益州，潭州三州镇军，当可组成一支超过过二十万人的大军，足以抗敌，当年关大将军率军出关，将蒙军杀得几乎亡族，也不过二十万人矣！”***（未完待续）