“小侯爷，恭喜。”
夏朝生好不容易咳嗽完，有气无力道：“有劳公公跑这一趟了。”
他认得长忠，也依稀记得，这位公公并未跟随穆如期，而是在梁王死后，悄无声息地失去了踪迹。
毫无瓜葛之人，夏朝生回应得也很平常，客套话说完，让夏花赏些金瓜子，便转身去找穆如归。
说来也怪，明明是一道让婚期提前的圣旨，穆如归的神情居然比他这个前几日还要死要活不嫁之人，更可怕。
夏朝生隐约觉出不对，再想找穆如归时，黑七居然拦着他，不让他进帷帐。
“小侯爷。”黑七笑嘻嘻地杵在帷帐前，“王爷在更衣。”
“更衣？”夏朝生一愣，“为何更衣？”
黑七“嗐”了一声：“小侯爷，主子的事，属下怎么知道？”
夏朝生吃了个闭门羹，咬唇踌躇片刻，觉得自己说话的声音九叔是能听见的：“那我……等会儿再来。”
穆如归的确能听见夏朝生的声音。
他站在帷帐后，盯着倒影在帐上的纤细人影，目光乍一看很平静，细看，才能窥见里面暗涌的潮。
山呼海啸，风雨欲来，都压抑在一层薄薄的痛楚里。
他压抑着自己，近乎残酷地将自己从夏朝生的身边剥离开来。
“王爷，您为何不见小侯爷？”红五担忧道，“婚期提前，是喜事啊。”
红五单知道穆如归心悦夏朝生，却不知道穆如归宁可独自品尝求而不得之苦，也不愿见夏朝生难过。
“喜事？”穆如归嘴角动了动，终是没能笑出来。
夏朝生之所以来找他，怕也不觉得婚期提前是喜事，而是来求他成全的吧？
穆如归做不到。
他可以接受夏朝生与太子私会，也可以接受夏朝生心里没有他，但他实在是无法面对一个为了别的男人，放弃尊严，恳求于他的夏朝生。
夏朝生又找了穆如归两回。
第一回，黑七说王爷去狩猎了，第二回，红五急匆匆拦住他，说王爷去见陛下，不在帐中。
来来去去三五天，直到梁王逮住白虎，得胜而归，他都未能与穆如归说上话。连晚上来送伤筋膏药的，都换成了红五，穆如归竟是再也没有出现过。
夏朝生懊恼之余，病情反复，又断断续续发起烧，虽不致命，但也是汤药不离口，几乎出不去帷帐。
其间，夏荣山来过一回，确认夏朝生并无大碍，才忧心忡忡地提起婚期提前之事。
夏朝生反过来安慰他爹：“我愿意，就不觉得仓促。”
夏荣山虎目圆瞪：“你可是我夏荣山的儿子，出嫁怎能如此没有牌面？！”
“相当年，爹娶你娘时，光聘礼就有一百二十抬！”
夏朝生：“……”
夏朝生红着脸咳嗽。
“难为情了？”夏荣山冷笑着挥退宫人，坐在榻前，定定地注视着他，“儿啊，婚姻大事，你真的下定决心了吗？”
夏荣山怕儿子后悔，嫁入王府又惦记着太子，抱憾终身。
“爹，我心意已决。”夏朝生点头，反过来提醒他爹，“父亲在陛下面前，还得闹一闹。”
可不得闹吗？
第一道赐婚的圣旨，让夏朝生跪去半条命，第二道婚期提前的圣旨，总得意思意思，免得梁王多心。
“还用你提醒？”夏荣山吹胡子瞪眼，“真当你爹是什么都不懂的粗人？”
夏朝生忍笑恭维：“父亲英明神武，儿子佩服。”
夏荣山得意离去。
他此行，不过是看看儿子身体是否好转，再探探夏朝生是否有动摇之意罢了。
既然夏朝生坚定如初，他就再无顾虑。
是夜，整个围场的都回荡着镇国侯的“恸哭”。
梁王早有准备，耐着性子安抚，打了半宿太极，终是忍不住要发火时，夏荣山居然“啊”得一声栽倒在地，双目紧闭，面色发青，谁叫也不醒了。
紧接着，他那个病秧子儿子听了父亲晕厥，也而跟着大病一场，镇国侯一脉，居然因为婚期提前，双双病倒了。
梁王又好气又好笑，更觉太子抢婚之计谋巧妙，大手一挥，以皇室的名义，为夏朝生添了嫁妆。
在梁王眼里，自己可不是给夏朝生添嫁妆，而是添堵呢。
梁王赏赐一下，这桩婚事就再无没有挽回的余地。
夏朝生心情颇好地赖在榻上装病，听夏花念话本，眼睛时不时往帐外瞄。
今日天气好，秋蝉将帷帐的门帘掀开大半，让眼光照进来。
金色的光影在地上缓缓流淌，犹如潺潺流水，波光粼粼。
“九叔还没回来啊？”
夏花懒得纠正夏朝生的称呼，摇头道：“红五跟奴婢说，陛下之所以能逮住白虎，是王爷一箭射中了白虎的眼睛的缘故，现下正在帐中论功封赏呢。”
“九叔射中了白虎的眼睛？”夏朝生立刻对话本没了兴趣，起身望着帐外的阳光，失落地叹息，“我倒是想去瞧瞧那白虎，只可惜……”
只可惜他“尚在病中”，不能见人。
“白虎什么时候都不能看？”夏花安慰他，“陛下必定会将白虎带回上京，到时候，小侯爷只要进宫，就能瞧见。”
“罢了，在笼中的白虎有什么好看的？”夏朝生毕竟是镇国侯府的小侯爷，昔日来骊山猎场，陪着太子狩猎，总能帮他压制住五皇子，别说老虎了，他连黑熊都见过。
只是不知道这一回，没了他的帮助，穆如期是否能压五皇子一头？
夏朝生正想着，夏花已经开了口：“太子殿下捕获的猎物与五皇子殿下不分伯仲，倒是陛下因为有九王爷在侧，捕获的猎物最多。”
“九叔啊……”他闻言，垂下头，捧着手炉咳嗽起来。
又过几日，圣驾终要回銮。
夏朝生强打起精神，以为回上京的路上能和穆如归单独相处，却不料，陛下突然下旨，恩准亲眷随行，玄甲铁骑断后，他便又没了和九叔独处的机会。
夏朝生大受打击，窝在马车上，心情抑郁，好不容易晃回上京，还没来得及理一理婚事，就大病了一场。
他躺在床上迷迷糊糊睡了三日，再睁眼，长忠带着梁王赏赐的贺礼来到侯府，说他与穆如归的生辰八字已经合过，算出了大吉的卦象。
不过这个大吉，除了夏朝生，没人相信。
这可是陛下赐婚，就算小侯爷踏入王府就暴毙，也得说是大吉！
与侯府的愁云惨淡不同，穆如期在东宫美滋滋地欣赏一身华丽的嫁衣。
夏朝生非女子，自然不可能亲手缝制嫁衣，而大梁的习俗，也是娶男子，由未来的夫君赠予嫁衣，以示情深义重。
于是穆如期在回上京的路上，特意让亲信去江南花费重金，找手艺绝佳的绣娘，买了身缝制好的嫁衣。
穆如期觉得夏朝生很好哄。
前世，在他将夏朝生当成替身的事暴露以前，但凡吵架，只要说两句好话，买些好吃好玩地送到侯府，夏朝生就会乖乖地回到他的身旁。
今生，他不把他当替身，再送一身华贵的嫁衣，夏朝生一定会感激涕零地爬上花轿吧？
穆如期得意洋洋让亲随将嫁衣送去侯府。
陛下明旨赐婚，太子亲随不敢以替太子送嫁衣的名义进侯府，就将嫁衣藏在木盒中，谎称“药材”，让侯府门前的小厮进去通报。
小厮进去后，不到一炷香的时间，红五来了。
王府送嫁衣，送得正大光明，派头十足，吹拉弹唱一个不落，后面还跟着舞龙舞狮的队伍，沿街百姓无不出来凑热闹。
红五也瞧见了侯府门前的太子亲信，隐约记得对方姓杜，便问：“杜兄也在？”
姓杜的太子亲信皮笑肉不笑：“哟，王府好大的派头。”
红五瞥了瞥他手中木盒，冷淡移开视线：“他日东宫有喜，怕是派头比王爷还要足，杜兄不必羡慕。”
“羡慕？等大喜之日，有你们…”姓杜的话未说完，侯府的小厮就跑了出来，请他们进去。
红五皱了皱眉，将太子亲信的话记在心底，待侯府收下嫁衣后，立刻灰王府找到穆如归，将所听之言说与他听。
彼时，穆如归端坐在已经布置好的新房中，手里捏着一枚桂圆发愣。
黑七手里抓着花生，小心翼翼地往榻上撒：“太子殿下的亲随成日阴阳怪气，你记他们说的话，做什么？”
“属下见姓杜的手里拿有一方木盒，说是药材，却无药香，总觉不妥。”红五并不搭理黑七，将心中疑虑说与穆如归听。
——咔嚓。
穆如归用手指碾碎了桂圆的壳：“你竟猜不出盒中之物是什么？”
“王爷……”红五沉默片刻，陡然一惊，“难道……？！”
穆如归将桂圆攥在掌心里，仰头望窗外步履纷纷的宫人。
婚期将至，昔日冷清的王府也有了些人气。
可穆如归知道，这都是假象。
夏朝生不愿嫁，太子又有意迎娶，大婚当日，必生变故。
他准备得再充分，将王府布置得再华丽，也等不来一个不肯嫁的夏朝生。
“王爷，咱们还要去迎亲吗？”红五绷着脸，垂在身侧的手握成了拳，“倘若小侯爷当真不愿上王爷的花轿，那可是……那可是……”
那可是奇耻大辱啊。
榻边传来几声轻响，是黑七撒完花生，站在阳光里掸手心里的灰。
“红五，你这话说得不对……陛下赐婚，小侯爷怎么会不愿意上花轿呢？”
就算夏朝生是侯府的小侯爷又如何？
抗旨不从，世间没有胆子这么大的人。
再者，黑七联想到在侯府时所见的夏朝生，总觉得外面的传闻并不一定是真的。
这位小侯爷，似乎真的挺想嫁进王府哩……
红五不搭理黑七，只等穆如归的回答。
穆如归望着窗外的光景，许久未说话。
风吹过他漆黑的眼睛，他想起刚送到侯府的嫁衣。
那是他在陛下尚未赐婚前，就暗中让江南的几十位绣娘缝制的。
他藏在心里的感情，就如同殷红布匹下暗藏的金线，沉浸在黑暗中数载，终于等来了能见天日的机会。
只是，夏朝生会穿吗？
穆如归送到侯府的，哪里是一身嫁衣？
分明是他忐忑的心。
他的心千疮百孔，交到夏朝生的手中，已经不怕再受伤。
穆如归只求一个了断。
若夏朝生当真不嫁，他便切断所有的妄念，远远地离开上京。
他要把那个在桃树下对他怒目而视的少年，深深地埋葬在过去。
“我亲自去迎亲。”穆如归闭上眼睛，疲惫地吩咐，“红五，去看看聘礼，一百六十四抬，一抬都不许少。”
话音刚落，桂圆的果仁掉落在地上。
“啪嗒”一声轻响，穆如归的心跟着狠狠地颤动。
他终究舍不得。
舍不得斩断心里对夏朝生的妄念。
舍不得见他另嫁他人。
他想接他回王府。
他想接他回……家。
王府的嫁衣送到夏朝生的院中时，他喝药喝得眼冒金星。
夏花和秋蝉将箱子搬进来，夏朝生立刻扭开头，急匆匆地吩咐：“快……快让我瞧瞧！”
“小侯爷，瞧不得。”夏花好笑地摇头，“这是规矩，大婚当天您才能见嫁衣。”
秋蝉也跟着附和：“是啊小侯爷，婚前看嫁衣不吉利。”
夏朝生只能作罢。
“对了，小侯爷，这是东宫送来的药材。”夏花好不容易将箱子放在屋内，擦了手，将另一个木盒捧到榻前，“您瞧瞧吗？”
他兴趣缺缺，目光还停留在王府送来的描金大木箱上，随口道：“放边上吧。”
夏花依言将木盒放在了榻边，晚上夏朝生休息时，一不小心，将木盒踢到了暖炉边。
木遇火，很快就烧起来，还好秋蝉发现得及时，端着一盆水冲进来，哗啦一下，浇灭了火苗。
只是盒中嫁衣早已烧成了破布，散落在暖炉四周。
“这是……”夏花狐疑地捡起碎布，偷偷打量夏朝生的神情。
他眼神微动，猜出盒中是东宫送来的嫁衣，“啧”了声：“烧就烧了，捡起来放在库房吧，到底是太子殿下赏赐的东西……”
他这辈子都不想见到了。
嫁衣送到后，眨眼就到了成婚之日。
夏朝生难得清早就被夏花和秋蝉从榻上拉起来。
两个侍女一人为他净面，一人杵在门前，攥着手等开脸嬷嬷进门。
结果开脸嬷嬷没等到，先等来了一位不速之客。
正是那位姓杜的太子亲随。
他躲在窗外，偷偷与困顿的夏朝生传话：“太子殿下的花轿就在偏门外候着，小侯爷，机不可失时不再来，咱们殿下等着您呢！”
今生与前世渐渐重合。
两个选择再次摆在了夏朝生的面前。