天就要黑了的时候，十几个镇上的人赶着橇轮的马车从牧场回来，到了狄南堂的家。他们带了许多年货，干果，果脯，酒，糖之类，其中还有四个少女。
这都是些跟了狄南堂干的昔日镇上朋友，狄南堂收住自家大伯给的心事，笑着拍打他们，询问他们些家常。
大伙把东西抬进来这会，蔡彩立刻高高在上，指挥着他们放到哪，放到哪。狄南堂皱了皱眉头，终于还是忍不住说：“兄弟们，就地放着吧，先进去喝杯茶，路上太冷了，也要暖暖才是。”
“我干妈还好吧？”花流霜也忍不住询问。
“好！就是前几天在雪地里摔了个跟头。她非要和我们一起过来，但我们都不敢带她。她说想飞鸟了，我看过了年是得让飞鸟少爷去看看她。”班烈说。
“你是他叔叔，干嘛叫他少爷，快！进客厅。”狄南堂不高兴地说。
“噢，对了！大伙过几天要回来，嫂子还是准备一下！“班烈想起来了，说。
“这几个少女是怎么回事？”花流霜看几个少女冷西西，怯生生站在一边，便问。
“二夫人和三夫人都说你身边没有使唤的丫鬟，就送了四个过来。这两个是从牧场里选的能弓会刀的，另外两个是二爷在内地买回来的伶俐丫头。”班烈手握腰刀，斜着身子给花流霜说。
“什么二爷三爷什么的！没见过他们光屁股的样？”狄南堂颇有不快。
花流霜知道人人都这么叫了，也不觉得什么，只是对回家的事有点疑惑不解，可也没忘让几个少女进屋：“噢！这样呀。你们快到那边的屋子里暖和暖和，迟些我再带你们认认人。”几个少女慌忙答谢，这才向一间屋子走了去。
“这老二家，老三家的？”狄南堂热情地拉着他们往里走说，“老二不象话，又娶了二房，现在生怕我骂他，都躲着我呢。你们见了他，好好说说他！”
花流霜知道老二躲人的缘故，但狄南堂的话还是提醒了她，她开始有一点明白，为何两个弟妹送少女过来了。自己要身边没有使唤的丫鬟，敢情他们带使唤的人也不好看。
花流霜忙着吩咐其它人准备酒菜，出了屋才给蔡彩说：“这些人都是你妹夫的朋友，你说他们，你妹夫心里不好受呢。”
“这些？”蔡彩问，“他们可一看就是不怎样的人，妹夫也是的，怎么尽有这些朋友？”
“咱们女人家不懂的！过年的时候，飞鸟兄弟几个还要给他们磕头呢。”花流霜微笑着说，“也都是好人，过去帮过我们很多忙。”
“那妹夫刚才生我的气了？”蔡彩问。
“没有，想让他生气？门都没有，除了对孩子们恨铁不成刚，多大的事面前也休想让他动气。”花流霜露出一丝不易察觉的爱意说。
“飞鸟的二叔，三叔他们过年来不来？”蔡彩问。
“老二嘛，我看回不来了。老三估计也不会回来，他不能丢下所有的事。但两家大小说回来可能要回来，不过怎不早回来？现在雪这么厚！嗨！回来也没地方住。我都在愁，一家大大小小的，老二家的旧宅都废了。”花流霜发愁地说，“要是其它时候，我可以派个人去说一下，不让他们过来了！”
“听说老三家的牧场很大，是不是？”蔡彩问。
“一般吧。你见了老三要注意，那是个直肠子到底的人。一不小心，他就叫你下不了台。”花流霜说，“他可能过了年会过来看看。你要是有什么事要他办，就找飞鸟，保证能让他服帖。”
“是吗？”蔡彩有点不信。
“他三叔是最疼飞鸟的！”花流霜点点头说，“也是被折腾得没有办法。”
说话间，五个少年推开门，给耳房里问他们的武士鞠躬叫叔叔。然后走进来。其中两个还象样，穿着一般，其它三个都又破又烂。“是阿姨呀！过年好！”两个少年见花流霜在走廊里，慌忙过来行礼问候。
花流霜记得自己以前看望飞鸟的时候见过，就问：“你们是飞鸟的朋友吧。”
“是的，他不在家吗？”一个少年问。
“不在，我让他回来去找你们好不？”花流霜说。
“这是送给阿姨和叔叔的礼物，一个少年捧了个脏脏小布包给花流霜。蔡彩简直有些看不下去，却见花流霜还是伸手收下了，还很和气地说：“还没过年呢，过年的时候来，阿姨给你们红包。”
“那当然啦！这是我哥哥做护卫带回来的东西，我怕过了年就没有了。”少年说。
“你叫什么？”花流霜问，“都把名字告诉我，好不好？”
“我是马义，他是牛六斤，他是白铁狗，他是马石，他是刘盐。”给花流霜布包的马义指点着叫人名字，说着谁，谁动了动，鞠躬。
“我记住了，过年一定要来！”花流霜笑着说。
几个少年走了，蔡彩咽了口吐沫说：“果然有其父就有其子，打开看看是什么东西。”
“要打开也要回房子打开，你不冷吗？”花流霜挽着她往里走说。
到了房子里，几个少女慌忙行礼。花流霜冲着她们笑笑。把布包放在桌子上打开，却发现里面还有个布包，再打开看到了一层油纸。不用再打开，油纸自个松开，一看之下，她才知道是半斤左右的梅子干。
“我以为什么呢？”蔡彩想起刚才那成箱成箱的干果，果脯说。
“这个东西在这里可贵了。”花流霜笑笑，拿了一个吃在嘴里说。
蔡彩想想，接着盯住几个丫鬟问：“你们可懂这里的规矩么？”
花流霜轻轻地说：“嫂嫂，别吓着她们了。”
“懂，都懂，二夫人都说了。”一个少女说，“她足足教了我们一个月呢。”
花流霜不用看，就知道她是牧场里出来的，有着爽朗的性格，满意地点点头说：“你们以后跟在我身边，我会像家人一样对待你们。但是，不是有了错就不罚，尤其是一些无法饶恕的错误，那是要你们的命的。你们都知道有哪些吗？”
“一是不能随便翻看，丢弃夫人和老爷的文书；二是不能跟外面的人说起家里的事；三是没有老爷夫人之命不能和别人说老爷和夫人讲的，或者给外人说的话；四是不替别人在老爷和夫人面前说话；五是唯老爷和夫人的话是从，丢掉性命也在所不惜。”依然是这个少女一力回答。
花流霜暗暗出奇，知道凭铮燕如也就只能说个大概的意思，甚至大概的意思都说不来，而现在少女却答得头头是道，便问：“你叫什么？他们又叫什么？”
“二夫人说我们的名字留给老爷和夫人取。”那个少女又说，“我草原上的名字叫烈格勃儿，这位妹妹我知道，她叫苏苏格。”
“恩！”花流霜很满意地说，“这样呀，你们还都用你们原来的名字吧。你们两个呢？”
“我叫黄蝶儿！”“我叫刘芳！”两个关内女子都自报了名字。
“我们这有个蝶儿了，你们就改名吧，叫什么呢？”花流霜知道家人名字太乱了将来叫着别口，牧场女子不一样，叫自己的名字也好让她们将来回回家或者嫁人什么的。
“一个叫石榴，一个叫梨花吧。”蔡彩建议说。
“你们看呢？”花流霜问。
“遵夫人命！”两个女子立刻就答应了下来。
蔡彩眼巴巴地想让花流霜给她一个丫鬟，花流霜却只是装作不知道。她有自己的打算，觉得自己一旦吐了口，把丫鬟给了蔡彩，一定会让人人都觉得自己也可以有奴婢。不说其他的，单单自己家马上就长大的孩子们，他们自己身边那些亲近点的人受了影响，将来随便一拉，那就是仆役成群的局面，开销太大。
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