天已经黑了好久了，飞鸟拎着分账后走到自家门前。门外停了辆马车，耳房里似乎有下人在，飞鸟轻轻打开了门闪了进去，尽量不要耳房里的人发觉。远远里，客厅有人说话，铜灯大亮。他感觉到家里又来客人了，就一边往四周查看，一边掂着沉沉的金币溜着墙根往自己房间走。
走廊里有人低声喝了一声：“是谁？”接着是刀剑出鞘的声音。
“刘五哥，是我呀！”飞鸟吓了一跳，接着问他，“你怎么不进房子里，晚上还在外面，不冷吗？”
“陈哥安排我走动走动！”刘五哥从阴影中走了过来说。
飞鸟本来就弄不明白的还要守什么夜，好像害怕贼呀偷呀不来一样，不过他也习惯了。想了一下，他从自己袋子里抓出几块金币说：“老，不，你考病了，还没好吗？这里有一些钱，你拿去给他买些好药吃。”
“主公已经找了好多先生给他看病了，钱我不能要。”刘五哥依稀知道飞鸟的意思，闪到一边说。
“啊？让我想想该怎么说。”飞鸟停顿了一下，费尽心思想理由才说，“少爷给的东西，下面是不能推辞的。否则不是不尊敬吗？”
他害怕刘五哥又推辞，便解释说：“这是礼，你懂么？不懂？我懂就行了，你得照办！”
“少爷，上次你已经给了我很多马匹和其它东西了。”刘五哥感激地说。
“没关系！我是怕三叔扣你的钱！”飞鸟把金币塞到他手里说，“三叔吝啬得很，他赚了我许多，连匹小马都欠着我，害得我天天躲债。”
“少爷！”刘五哥叫了一声，声音有些嘶哑。
“嘘！赶快起来，否则阿妈又知道我回来晚了。”飞鸟赶快拉他到一边。
“冷！赶快进去吧！”刘五哥说。
“我走啦，千万不要冻着。”飞鸟继续蹑手蹑脚地前进。
刘五哥见他的样子想笑笑不出来，只觉得嗓子哽得很，他握了握手里的一把钱。透过护手感觉出来的冰凉和重量告诉他，这是金币。
到了自己的房子，灯也在亮着，飞鸟轻轻推了条缝隙，看到段晚容和飞雪在吃饭。白狼也被弄回来了，飞雪一点不怕地喂它吃东西。
“白狼很老了，它快要死了。”飞雪说。
“你怎么知道？”段晚容小口小口地喝着东西问。
“它告诉我的呀。”飞雪说，“你看它的身体表面上很好，其实旧伤早已潜伏了。看！现在，它就在告诉我，它后半部腹腔被人刺伤过，很难受。”
“你怎么知道？”飞鸟忍不住推开门说，他推开门的声音吓了飞雪和段晚容一跳，却没吓住白狼，它早知飞鸟就在门外了，“谁把它带回来的？他可是要看妻子的！”
“天神是予人力量和一切生物交流的。”飞雪摸着白狼说，“因为我知道它想你了，就带了它来！”
“天神？我也知道呢！它微微向左压摆，起来的时候会吃力，有时忍不住去看自己的腹部，而那里有一块伤疤。”飞鸟先郁闷了一下，这才关上门，不相信地说，“我也是天神吗？”
“哼！”飞雪见被他猜穿了自己的把戏，哼了一声说，“这不是天神赋予你的本领吗？要是没有天神，你是怎么造出来的呢？”
段晚容持平地说：“它看起来正当壮年，牙齿也很好，你们怎么说他老了呢？谁说的在理，我就向着谁。”
“它暗纹增多，眼干而暗浑，腰部下沉缩起，眼脂增多，皮毛松弛。”飞雪得意地说，“而且面部有暗斑，肋下和背部肌肉萎缩，睡眠时间过长，反应开始迟钝，对食物不专心。最重要的是它是配克兽，有着比普通兽类更长的寿命，除非很老，否则不会如此。”
“怎么可能和我观察的一模一样？”飞鸟忘了坐下来，吃惊地说。
飞雪故作高深，搂了搂白狼说：“是不是呀？就连它的爪子都开始老化不长，有的已经开始脱落。”
“你输了，小飞鸟！”段晚容娇笑起来。
飞鸟想了一下问：“你知道什么是配克兽？”
飞雪愣了一下，说：“是呀，奇怪吗？！”
“那你说说看！”飞鸟坐下来，把钱袋往餐几上一放，金币便很愉悦地唱起歌来。
飞雪看了段晚容一下，说：“是一种很特殊的动物，我干嘛要说出来？”
“我知道了！”飞鸟长大嘴巴，几乎可以塞上两个鸡蛋，脱口而出说，“你翻看了我的笔记！”
飞雪狠狠地吃了一口肉，说：“是呀，看啦又怎么样？要不是我没看配克兽那一段也不会露馅。”
飞鸟郁闷地说：“你们都偷看我的东西，我要藏起来！”
“我只是想知道你怎么驯狗嘛！”飞雪说。
“那也不行！”飞鸟说。
“这袋子里是什么？”段晚容打岔问。
“猜猜看！”飞鸟重新兴奋起来，他忘了，刚才的响声早已暴露真实所在。
“饼子？石头？驯狗的铁链？”段晚容故意说错。
“不对！饼子？”飞鸟想起什么来了，从怀里摸出两个小油布包，接着打开一个，里面是两个完好的点心。“你的！”飞鸟一人给了一个，“你的！”
“是糖葫芦？”飞雪也装马虎，说得更假。
“猜不到吧。”飞鸟很满意地大笑，得意地故意推了一推，说：“差不多五十个，给！晚容姐姐帮我收着。”
虽然是钱，又叮当做响，但是段晚容和飞雪显然想不到会有这么多。“你该不是捡的吧！”段晚容说，她解开袋子，探手抓来看，顿时吃了一惊，已经在考虑该不该去状告飞鸟，这意外而来的收获太丰厚了。
她怀疑起飞鸟也不是无原因的。往常，飞鸟即使去赌，也是带一个两个大钱去，回来也就是七八个大币外加几个铜币。这会带这么多钱回家，她真不能不当一回事。
飞鸟一看她的样子就明白了，撒谎说：“不是，是募来的，大伙都对这次群狗战感兴趣。”本来打死段晚容，她也不会相信这话的，可一想到今天见面的龙琉姝，她就拿不准了。
飞雪吃饱了，爬起来坐到飞鸟旁边说：“我做你副手行吧？”飞鸟看她一脸期待，虽然不忍心拒绝，可还是摇了摇。飞雪看飞鸟不说话只是摇头，放开飞鸟的手臂哼了一声说：“你该不是要你的什么琉姝姐姐做你副手吧？”
“这和你做不做副手有关系吗？”飞鸟奇怪地看着预料他会有不良反应的飞雪。
“首先，补给交给晚容姐姐。建立狗园的事情，就由我亲自带人去干吧。至于收购送狗的事情呢？”飞鸟再次看了看飞雪，觉得她还是不能胜任。
“我可以呀！”飞雪自告奋勇地说。
“难道你可以牵着一群大狗吗？你就全力辅佐晚容姐姐做好补给吧，收购送狗的事情就交给——？明天再想吧。”飞鸟说，“陪伴我驯狗的任务就让风月老师来做，同时可以上课。不行，他还有事情要做。到底谁好呢？也到明个再想吧！”
“哎！我还没答应负责你的补给呢！”段晚容说。
“恩！好吧，为了你们将要建立的功劳，一人获得一个金币的酬劳，怎么样？”飞鸟又使用了自己的金钱战。
“那都补给什么东西呢？”段晚容仍然不太满意，斜着眼睛问。
“肥羊和热水，要活的。”飞鸟说。外面有人敲门，段晚容起身开门，见是带了烈格勃儿的花流霜，便慌忙迎她们进来，然后收拾桌子上的残饭。
“阿妈先坐着呀，我帮晚容姐姐收拾一下。”飞鸟说。
“阿妈，这位姐姐是谁呀？”飞雪问。
“她叫烈格勃儿，是阿妈的亲随。”花流霜不好意思说是丫鬟的。
“亲随？”飞雪问。
“怎么？阿妈就不能带亲随吗？”花流霜问。
烈格勃儿扣手行礼说：“小姐。”
“好啦好啦！好吃懒做的丫头。我们收拾好了，去，提这些东西去厨房去。”飞鸟抗议飞雪的偷懒行径说。
“我来！”段晚容说完就提着东西往外走。
“这是什么？”花流霜弯腰翻看放在毡毯上的一袋钱问，翻开后一愣，“怎么这么多金币。”
“哥哥在外面募的经费，晚容姐姐保管呢。”飞雪说，“飞田不是把这件事说给所有人了吗？”
“募来的？飞鸟！你从哪募来的？”花流霜坐到椅子上问飞鸟。
“哪都有，张三一点，李四一点。”飞鸟转着眼睛说。
“说谎了不是？不说其他的，单单看全部都是整个的金币，也不会是募来的。”花流霜说，“不敢说实话？”
“是赢——回来的，阿妈，你可别生气！”飞鸟见隐瞒不住，只好老老实实地说。
“从赌场里面？”花流霜问。
“恩！”飞鸟生怕让段晚容回来扯出其它事情，更是好好地坦白。
“没有钱不会找我要吗？赌场的钱会那么好赢？”花流霜看飞鸟怕怕的样子，口气缓和了不少。
段晚容回来一看形势，就知道发生了什么事，便幸灾乐祸地站到一边。“儿子也没有想过赢钱，只是过去给人家谈点事情。一个凶巴巴的男人非要和我赌，我就一不小心赢了他个精光。”飞鸟眼泪西西地说。
“是吗？你倒有本事，你舅母每次都输得要卖儿子。说说看，你去谈什么事？”花流霜说。
飞鸟真正担心起来，说：“一些小事，阿妈就不用知道了吧。”
“开盘口的事吧。”花流霜果然一说就中。
“这，这，呵呵，我只是去给老朋友提了点建议嘛。”飞鸟结巴地说。
“没有的事！”飞鸟揪帐地看着段晚容。
“你可不要怀疑我，我什么也没有说。”段晚容立刻给自己澄清。
“好啦，飞孝自个说的，龙家有人来了，正和你父亲在客厅喝酒呢。”花流霜直接说出来，免得他疑神疑鬼，“飞孝自个跑去进言，说什么是军练的一种！”
“他——”飞鸟张口结舌，佩服飞孝比他更干脆，直接找了龙家的人说，便问，“阿爸没有打算怪我们两个吧！”
花流霜和飞鸟窝在一起说话，而客厅中也有人在说话。这时，谁也不曾料到客厅中的话题开始走向不明！
一开始，狄南堂见龙青云带着吴隆起亲来，简随轻身，都不敢相信！他让整家人都翻箱倒屉来招待，觉得难得有这样的日子。
原本他以为龙青云只是就田先生的话来安抚他的。可现在，狄南堂端着酒杯，怎么也举不下去了。他不敢相信自己听到的话，不自觉地把吴隆起的“关外千里，称王也不为过！”的话琢磨着。
那话像是附身而来的妖魔，从他的脑海针动一样来去，让他真想摊开来说。“你要我明天主动提出，放弃天白山区的矿业，移交到龙家之下？”狄南堂看住吴隆起确认说，“我这都是在州中备过事的，一旦收了资，就要上交朝廷！”
龙青云点点头，晃着酒杯说：“还是那句老话，朝廷什么也没有做，我们不能什么都给它！眼下草原太平，铜铁器不禁。若以镇上的名义锻造，那可是很赚钱的事，我们干嘛放弃？来来，喝杯酒，你我都是亲家！”
“开铁炼铜，采金银，这本不是一个商人应该做的事情。此下，防风镇正值用钱关头，还请狄大人成全。”吴隆起也放下酒杯，摆出郑重的样子说，“何况，你也只能把原矿交到关内，无钱可赚！”
“青云，你的意思呢？”狄南堂没有理他，尽量平静地问龙青云。
“狄大人想必喝醉了，一不小心叫了龙大人的名讳。”吴隆起委婉地指责狄南堂的不敬。
龙青云摆了下说，示意让吴隆起闭嘴，想了一下说：“想来这些事我们龙家也没出什么力！”接着他看向吴隆起，自然是让吴代为解释。
“贸易不过多了道手而已，比你开采经营的成本只低不高。这不光是我的意思，也是龙大人的意思，希望狄大人见谅。”吴隆起见自己被狄南堂看不起，不恙地解释说，“我打听到狄大人在北地开矿，工钱，兑价粮食都和关内官矿自由工无太大的差异，加上路途，也仅仅持平或者略低而已。”
连这些都知道，看来事情不是一时半会仓促计划的，而是有先有后，一步一步周密安排过的，狄南堂心底犯起酸甜苦辣，好像被什么东西堵了一下。
他不是不想交出不赚钱的矿藏，只是有一些顾虑罢了。如今龙家派人来要，他心中反有一丝无法平衡。
对吴隆起的言外之意，他领会到一点。贱工出货，贱价收购，其后用持平价卖给自己，让自己在诸国中去卖。“想不到吴大人也精通生意，那我狄南堂失敬了！我倒想知道吴大人的意思。”狄南突然有了不好的预感，商人不能经手这些，地方上自然也不能，但龙青云却有硬要接手的意思！
这些本在田夫子替自己说过话后来的，针对自己的可能可以排除。可龙青云究竟在打算什么呢？他对龙青云的决定有些担心，更有些失望，便一那之间认同了田先生的话。
“山族人无非是为了吃饭而已。而且到时，五镇罪犯，俘虏和草原上各族奴隶，尽可买来一用。”吴隆起微微一笑，似有成竹在胸，瘦黄的脸孔泛起神采，说：“价低贱贵与否，取决于抬，无人抬价，东西就不会贵。”
“不是没有其它商人到此处贸易牟利，吴大人就不怕山族人的民心，也不怕争不过人？”狄南堂沉沉地问，“何况这些矿场，不少是我和山族共同开建，吴大人怎么处理呢？”
“贸易指定，非法商人得到惩处，山族人懂什么？狄大人不是吝啬自己在山族中的一些名声吧？”吴隆起言语谦和，背后却是刚针一把。
“恐怕专营后，专赢的商人们忍不住非法哄抬价格，导致黑市横行！至于自己锻造，冶炼是好事，却不可能一崛而就！”狄南堂生气了，但还是忍住怒火，纯纯假设说。
“狄南堂，你在北地赚的还不够多吗？非要陪上身家性命才肯罢手？”吴隆起高声说，接着大概也觉得自己的话有些过分了，微微和善一点来缓和，说，“钱财乃身外之物，你又何必如此执著，连主下之义都放在了一边？”
狄南堂看向龙青云，心中五味更是起落。
让他没想到的是，龙青云突然暴起，拿着盛满酒的杯子朝身旁一桌的吴隆起抡去，“他妈的！没大没小！”龙青云大声叱呵说。
酒杯是金属的，流线而去，从身上弹到地下，清脆地响了一声。吴隆起先是疼了一声，又被波了一脸的酒，愣愣地一动不动！狄南堂也愣了，惊呆于当场，好久才说：“这些矿都是小矿，图图开罪了朝廷！猛人以前的大矿多已经崩塌，目前这些都是鸡肋，放到要温饱的山族人那里是个营生，我并没从其中赚过多少钱！”
“五镇是南下通道，无论草原上哪族人崛起，势必必取。山族人不靠的话，还有谁可靠？说得明了些，镇上大部分人的血管里都流着的是什么血？如此对待山族人太狭隘，目光短浅，必生祸端！”狄南堂垂下目光，低声说，“要是大爷要，春上就可以接手！”
他偏移目光盯住酒杯里灯火的泛动，又恳切地说：“我不懂贱工开物是不是？但这样做不行！”
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